初出“茅庐”1999年肖亚庆调入“西南铝加工厂”任厂长。当时,这家国有企业连年亏损、负债累累。肖亚庆利用国家对国有企业实施债转股的政策,促使“西南铝加工厂”于2000年4月进行了资产改革;并在其基础上组建了“西南铝业(集团)有限责任公司”。当年,该公司就实现了扭亏为盈。一年后,“西南铝业”就成为了重庆市工业企业50强,并名列中国最大500家企业集团;而肖亚庆也被评为“重庆市十大杰出青年企业家”。
执掌“中铝”2004年,时年45岁的肖亚庆接掌“中国铝业”。他采取了一系列的措施,使得“中国铝业”不断的发展壮大;由最初的“七厂一院”变成了现在由50多家分、子公司和成员单位组成的大集团。2007年,中国铝业更是全面开始向外“扩张”。1月初,中铝通过换股方式,对山东铝业和兰州铝业进行重组后;6月,又以8.6亿美元收购了加拿大秘鲁铜业公司;8月,通过增资扩股的方式,战略重组云铜集团。如果说这些都还不足以引起世界关注的话;那么,2008年1月31日,中铝和美国铝业公司联合收购矿业巨头——力拓公司在伦敦上市的股票,则彰显了中国企业在世界金融资本市场的运作能力和日趋成熟的操作技巧。
中铝和美铝共同斥资140.5亿美元,一举吃下了力拓9%的股份,成为这家公司最大单一股东。而此前,另一矿业巨头——必和必拓曾试图收购力拓。而这次由于中国铝业的“搅局”,为必和必拓收购力拓的计划增加了障碍。由于,中铝和美铝在整个过程中,事先没有泄露任何风声,不仅给市场一个措手不及,也使得必和必拓无力招架。肖亚庆的名字,也随着中国铝业被更多的外国投资机构所关注。