爱华网海尔集团总裁张瑞敏说：“与狼共舞，首先把自己变成狼。”原微软中国总裁、白领丽人关士宏说：“人没有野心，不能成大事。”张思民就是一匹野心十足的狼，“险”和“大”正是他追求的目标。
1988年11月，张思民怀揣美丽的梦想，携妻离开了首都，离开了刚刚营造好的小家。他的梦想来自古希腊神话。这一梦想又给予了他什么呢？海王波塞冬主宰着大洋百川。他用他的三叉神戟将一座海山轻轻地托出海面，海山化为一座美丽的小岛。
敢想敢做的张思民也要在深圳这一改革的大洋百川中托起一座海山，那就是他梦中构筑的海王集团。
用他自己的话说，在深圳中信投资部打工半年，那是为了感受特区气息，适应特区。一天，一个手拿着一个海洋开发科技项目的人来到了中信公司深圳分公司，声称海洋开发是一个新兴的领域，只要稍作投资便可大获收益。财大气粗的中信也许正忙于更大的买卖而无暇顾及，或许是觉得这个项目太小而不值得花多大工夫，便拒绝了来人的要求。张思民在一旁暗暗着急，他坚信这是一个大有可为的项目，虽然海洋开发当时在国内刚刚起步，但却有着无限的潜力，这是一个千载难逢的机会。
这个项目就是日后闻名全国的海洋滋补保健品，也就是海王集团拳头产品的金牡蛎。他思虑再三，决定脱离中信公司出来单干，他邀了几个志同道合的朋友，联合了珠海一家公司，成立了深珠海洋滋补保健食品工贸公司，开始了金牡蛎的研制工作。
1989年5月，27岁的张思民郑重地向中信投资部递了辞呈，同年7月8日，属于他自己的深圳工贸公司(海王集团前身)在蛇口石云村住宅楼里的3间普通民房里宣告成立。他以个人仅有的3000元积蓄作了投资，开始迈出了商海生涯的第一步。
他的工厂就设在深圳南山区一个偏僻的荒山上，全部的员工都住在山下一个招待所里。这里与其说是一个工厂倒不如说是一个“家庭作坊”，初期没有工人，连“董事长”、“总经理”带家属在内，一共只有7个人，每个人都是身兼数职。张思民任总经理，既要负责管理、科研、生产、营销等工作，也要负责人事、后勤等事务，甚至还要干些烧饭、洗碗、打扫卫生之类的活。司机一人既兼运输、采购、接待，还兼传达、勤杂等工作。每天张思民就带着手下一帮人马手提钉锤来到海边，向渔民收购牡蛎，然后用钉锤将牡蛎壳敲碎，取出肉漂洗干净带回工厂提炼加工。
正当金牡蛎试制按部就班进行之际，一个突然的变故差点断送了张思民的前程。原和深珠公司合作开发金牡蛎的珠海那家公司突然决定，撤走其全部资金和技术人员，另行开发新产品。
这对踌躇满志的张思民来说无异于当头一棒。试制眼看就要成功，机器已安装完一半，所投入的资金又全部是贷款，要是公司夭折，张思民就是赔上身家性命也还不清。张思民急电召北京的公司副总裁岳海涛商议对策，要岳赶到青岛求援，青岛是中国海洋研究领域的一个重要基地，在海洋开发方面居全国前列。
岳海涛曾在《北京周报》任总编室副主任，他是张思民这一群人中年龄最大的一个，己年过40，多年的记者生涯使他成为公关方面的行家里手。岳海涛赶到青岛中国海洋研究所，要求他们派出科研人员，帮助深珠公司最后把金牡蛎研制出来。
回忆这段艰难的日子，岳海涛至今仍颇多感慨。他开玩笑道：“那情景就像上世纪60年代，苏联一下把专家、资金撤走，留下一个烂摊子，让你上不得，下不得。以前我们每天干活十七八个小时，累是累，但心里甜。那段等待上马的时间也是每天十七八个小时，没活干，睡也睡不着，只好一支接一支的抽烟，嘴巴都抽苦了，心里还是觉得渺茫。”1个月以后，青岛海洋研究所的科研人员来到了深圳，金牡蛎研制工作继续进行，半年后第一批产品试制成功，比退出深珠公司也一直在研制金牡蛎的珠海那家公司整整快了3个月。
随着金牡蛎的研制成功，张思民把他的公司正式更名为海王药业有限公司，第一年销售额就突破1000万元。公司逐渐向集团化过渡，张思民既担任总经理也担任董事长，二职合称为总裁。张思民当初创业是艰辛的，承受的苦来自物质和精神上的双重压力，但他成功地抓住了几个关键的转折机会，最终化风险为效益。
