爱华网“龙网风暴”一书中，提到兴迭剧烈的高科技产业变化时，有这么一段话∶当企业乘风破浪前进之时，胜利的策略不只是逐步修正而已，更需要打破旧习，反其道而行┅┅所有盛极一时的策略模式，往往只能适用于特定的时段。因此，为了确保战果，必须时时做反向思考，向昨日挑战，必要时也应当机立断，加以更换。
AboveNet的创立，好比就像是它的翻版。它挑战旧日的ISP营运模式，创造出ISP中的ISP新模式，这在当时，是从没有人做过的新随试。
＊逆向思考，翻新模式
当段晓雷还是Internex(经营ISP业务)公司总裁时，这样一件事情一直困扰着他。他想不通为什么明明有市场需求、也有客户，但营运计划书改来改去，不管怎么做，就是不赚钱。这对一个经营者而言，看不到曙光的事业，真是一场可怕的梦靥。他最后选择了递上了辞呈。
思索何以赚不到钱，必须先探讨ISP的经营模式。它一方面提供主机代管、拨接上网、电子邮件服务┅┅收取使用网络的费用；另一方面，它又要投注大量的资金，建构网络连线。流量大、投资也跟着水涨船高，彼此像是进行一场永无休止的竞赛，这两者之间，似乎也没有一个最适关系，这让段晓雷困惑不已。
这就好比快递业传送信件可以赚钱，但如果它又要去盖高速公路，供自己行走，那可就没办法赚钱了。
直到他将所有ISP营运的模式跟逻辑反过来思考，才有了解答。他想，网站提供内容供使用者撷取，但是当网友要到许多不同的网站浏览时，大量的资料在分散各地的网络间奔流，很容易造成塞车的现象。因此，何不将这些网站统统集中起来，放在主渠道旁，一有需求马上就可以上高速公路传递，而不必先绕经羊肠小道。
因此，当段晓雷创立AboveNet时，他很清楚他只选择做基础建设(盖高速公路)这部分，并且只针对企业客户或ISP，而不提供个别消费者的拨接服务。好处是，企业用户的频宽需求固定，并可提供高附加价值的服务(如主机代管)，因此可以收取较高的费用。另一个原因是，当新产业崛起之际，基础建设一定是最先来到的商机。
这样的发展历程，在个人电脑时代也似曾相识。当微处理器(CPU)速度升级，可以创造许多过去做不到的新应用，这些新产生的需求，再回过头来驱使微处理器的速度更快。网络也是，频宽——应用(如声音视讯)，就像是驱动数位时代前进的双轨。
＊展露出经营事业的细胞
创业的故事千篇一律，努力之外还是努力。倒是困顿的日子，才容易看出一个人的真实面貌。
1986年段晓雷离开宏基，离开时，他一点计划也没有。就在愚人节那天，在拉斯维加斯(Las Vegas)“吃过最后一顿文明早餐之后”，他独自一个人开着他那部二手的厢型车上路，那时他32岁，投向一个未知的美国之旅。刚开始一、两个礼拜，那真是快乐无比，海阔天空，独自遨游，充满着一种释放、自由、飞翔的感觉。
段晓雷每到一个小城镇，第一件事就是到加油站，问当地附近那里有中国餐馆，然后去餐馆找老板闲聊，了解当地华人社群的概况。他想，有做生意一定有进货，有进货就一定有发货仓库，问到了这些资讯，于是他就到发货仓库去批一些货，装在他的二手厢型车后座，还好空间还满大的(小轿车可就做不成生意了)。他卖的东西从装饰灯、婴儿学步机、到手推车，什么都有。平常时候，他到警察局去登记，一整天只要付10元美金，就可在街角摆个地摊，做起生意来了。星期三跟星期六，他移师到跳蚤市集去摆摊，一件批6块钱的东西，可以卖到15元，利润相当不错。段晓雷笑称，经验告诉他小孩的东西最好卖。这段经历，让他的生意细胞充分展露。
从洛杉矶一路向东，进入了落矶山脉后，那就是一片荒郊野外了。好比西部拓荒电影里的驿马车，晚上，他把车停在公路旁，睡在车上，遇到小城镇，他就把车停在教堂的停车场里，因为教堂里的人比较和善，不会赶他走，也许心里上也觉得比较接近上帝，有安全感。四月多，山上还在下雪，他车子没有装上雪链，冒险而行，因此被警察拦下，罚款了事。偶尔，还会遇上反核人士示威，或嬉皮搭一段便车。
有一次，段晓雷跟一对搭便车的夫妇去参加一个不知名的节庆(Festival)，那似乎是一个欧洲移民的聚会，参加的人有教授、律师、也有流浪汉，但大家不分你我的狂欢、跳舞、喝啤酒、将酒洒在彼此的身上┅┅，偌大的庆典里只有他一个东方人。
“他静静的坐在一旁观赏，突然，一个女孩向他走过来，手里拿着一瓶啤酒，冷不妨，她拉开了他的裤裆，把酒统统倒了下去。突如其来的举措，令他震惊、愣住、不知所措，所有人的目光都集中在他的身上，他涨红着脸，恨不得立刻找个地洞钻下去，但就在短短几秒钟之间，这所有的一切忽然冰释了，彻底的透通了。他不再去想为什么她要这样对他？他做错了什么事？倏忽蹦的跳起来跟他们一起狂呼、跳舞、喝到烂醉，管它的什么矜持、面子、礼教，此时真正的融入成了他们之间的一份子，忘了自己是黑眼黄皮肤的东方人┅┅。”
这不是电影的情节，这段历练真实的发生在段晓雷身上。
＊打开无国界的心窗
这件事带给段晓雷的影响是，在他日后经营事业时，不管做什么，都时刻记得要融入美国的主流社会。移民者本来就是来适应差异的，更何况是创业者。在异地滋长生息，更要融入当地的土壤跟一切。这样一个难忘的经验，好比把人原有的心里疆界“撑”开，真正打开无国界的心窗。
Maton创投总裁陈劲初曾举一个笑话，说老中的工程师是最糟的创业家，因为包袱太大。包袱来自于传统上的教育训练人成为一个好的跟随者，想创业恐怕要有些叛逆才行；而工程师的训练是往专业深度的发展，而领导者则必须是具广度的。因此，如果要成为一个好的CEO，就要先跨越文化跟心理上的障碍，包括对族群的定见、对抛头露面的排斥┅┅等不胜枚举。
他举自己为例。当他创立BusLogic时(后来卖给Adaptec)，他只找了一个人一起创业，那是个黑人；而BusLogic的研发中心俨然就像是一个联合国，有越南裔、印度裔、华人、美国人┅，因此在美国的华人创业家更应该充分运用每种族群的天分，而不是先入为主的界定什么人适合做甚么事。
今天AboveNet的成功，是累积过去许多次的失败经验，缴过昂贵的学费。而段晓雷也幸运的身处矽谷这样一个创业之城，失败没有人会嘲笑，也不会因此就不再给创业者随试的机会。白手起家的想法，一直在段晓雷心中作祟，他回忆过去几次创业的经验。
第一次创业，在今天看来，真可以说是为创业而创业。没有营运计划书，完全是土法炼钢式的，几个朋友掏点钱，做点小小的买卖贸易。
第二次创业，他想做点不一样的事。刚好微软的视窗系统刚推出来，速度还很慢，于是他想到要做视窗加速器。结果，硬件是做出来了，软件却没能跟上，功亏一篑。
第三次创业，他去重整Tiara公司。这公司有两个产品，一是点对点的区域网络软件，一是网路卡。但就在公司重整完成的那?，段晓雷还记得很清楚，微软突然宣布将网络功能内建在新版视窗中；而台湾也同时推出了单晶片网络卡，使得成本大减，市价从原来一片叫价70~80美元，一下子掉到20美元。一夕之间，公司的两个主力产品市场消失，也只好黯然收场。
Tiara后来购并了Internex，转型成为上线服务业者(ISP)。
壮硕的体格跟他纤细的思维，似乎令人很难加以联结。
1996年初，AboveNet刚成立时，资金并不宽裕。段晓雷选好办公室地点，但并没有那么多钱付房租。他直接找上房东，告诉他，他带来了两个消息。一个是好消息，一个是坏消息。好消息是，他要跟房东租房子，而且一租就是30年；坏消息是，他并没有钱付房租。这种异想天开的事，在其他地方，他大概早就被“轰”出去了。但段晓雷说服房东让他用股票换房租，解决现金流量不足的问题。
创业者总有一种令人难以言喻的固执坚持，失败了爬起来，一直到成功，还要些许创意，敢做没人做过的事。四次创业失败经验，没有顶着矽谷常见的名校学历光环，一路颠波跌爬，段晓雷就像个平民创业家，一步一步走着他辛苦孤寂的创业之路。
段晓雷逢甲大学毕业。AboveNet1998年10月在Nasdaq挂牌上市，1999年11月中股价37美元，市值达57.8亿美元。
