爱华网1999年初，当翁联辉决定下海开一间馄饨店的时候，妻子只对他说了一句话：“去试试吧。”
下海之前，翁联辉是上海市轻工业供销公司下属一个全资子公司的总经理，一人的收入足够全家人过上体面的生活；而下海后，翁联辉只是一家面积不到50平方米的小馄饨店老板，能生存与否，当时没有人知道。
“我在公司时是配有专车的，而刚下海后只有一辆自行车，每天就骑着它去上班，去了解市场情况。有时候连擦桌子、端盘子这种事也要自己做。这种从小汽车到自行车的巨大反差不是每个人都能接受的。”
为什么会选择去当一个馄饨店小老板，翁联辉的说法是，“我只是不想像很多前辈一样在国企里呆到60岁退休。”市场化使他有了一次实践人生价值的选择自由。
5月，吉祥馄饨店在上海开张。前期的准备和准确的市场定位使生意很快就越做越大。仅仅几个月，连锁店增加了几十家。生存问题解决了之后，翁联辉将目光转向发展——首先遇到的是商标注册问题。
馄饨店创办时领取的是非正规劳动就业组织证书———所谓非正规劳动就业组织，就是组织下岗失业人员通过非正规的就业形式获得一定收人和社会保障的社会劳动组织。“我那时的身份是下岗失业人员，因为我的劳动手册上显示我没有工作单位。”翁联辉笑着说。非正规劳动就业组织虽然可以享受3年内减免税的待遇，但因为不具有法人资格，所以没法申请商标保护。而“吉祥”这个品牌无疑是翁联辉他们当时最大的财富。“当时如果想要获得法人资格，就必须成立有限责任公司。对于我们那样一个成立不到一年时间、每个店面投资不过2万多元的馄饨店来说，有限公司最低10万元的注册资金实在是一个很高的门槛。”
但不久，这个问题就出现了转机。当年，非公有制经济的发展催生了《个人独资企业法》，并从2000年1月正式实施。
2000年2月吉祥馄饨店成为上海市第一批个人独资企业，翁联辉心头的一块石头落地了：“私营企业主也可以成立公司，这个门槛大大降低了，我们也可以顺利解决商标保护的问题了。”
如今吉祥馄饨已经在全国开出了100多家加盟店，最北面开到沈阳，最南面开到桂林，最西面开到了乌鲁木齐。
馄饨是一种普通的小吃，普通得容易让人忽视它，因此经营馄饨生意也往往被许多创业者视作小生意，认为没什么利润而弃置一旁。但37岁的翁联辉却在3年之内把一个3万元的馄饨店发展成为拥有70多家连锁店、资产规模超过3000万元的连锁集团企业。
吉祥馄饨店创办于1999年5月，此前翁联辉在上海市第二轻工业学校做过8年教师，后又在轻工系统下属的一家国企做过经理。当时单位效益不错，翁联辉的日子过得也挺滋润，但时时撞击他心间的创业激情让他最终选择了急流勇退。1999年2月，他毅然辞职。
为什么选择做和专业“风马牛不相及”的馄饨店？
翁联辉说，自己1989年开始在华东师范大学读在职金融硕士时，就看好当时国际上流行的经营模式——特许经营。他笑着回忆说：“我是先选择特许经营这种经济业态，然后才找到馄饨这个项目。餐饮行业可以说是一个永远年轻的行业，是老百姓生活中永远不可缺的一部分，而且它利润高、受经济波动小，并且具有可快速进行低成本扩张等优点，非常适合采用特许经营这种运作方式。以前馄饨每个饮食店都做，但把它纯粹做好做精的上海目前还没有，我看中的是上海庞大的上班盒饭族市场，把特色馄饨做成100多种馅，用物美价廉的方式解决上海上班族的吃饭问题，是我的目标。”
创业之初，为了学到国际先进的特许经营管理经验，翁联辉从1999年2月起，花了3个月时间在“罗森”连锁店“拜师学艺”。在担任“罗森”店长的日子里，他从进货、摆货到记账、管理，无不悉心学习。1999年5月，对连锁经营已烂熟于心的翁联辉把“罗森”交给家人打理，自己用3万元创办了吉祥馄饨店。“我想做大老板。加盟别人，我只是小老板而已。”
馄饨虽小，但竞争对手一点都不少。像上海著名的“金师傅”、“浩字”、“仟村”、“龚记”等都有自己的“势力范围”。而馄饨店最大的隐忧就在于无差异经营，所以很多商家都在产品质量和服务水准上较劲，为了迅速打开局面，翁联辉把上海人的精明和细致发挥到了极致。
“我力求制造标准量化，”翁联辉说，为选择馄饨皮的原料，他前后挑了10家，最后才确定上海面粉有限公司的“沪1”面粉。在五花肉方面，他们也和肉联厂签订协议，比例必须是2：8，多一点、少一点都不行。“手工包馄饨肯定会有误差，但我们严格控制误差率。我们一碗馄饨310克，上下误差不超过5克。就这样，标准化保证了质量和规模。”翁联辉还经常谆谆告诫员工：“我们做的馄饨，要自己吃得下，才能卖得出，而偷工减料是制约企业发展的隐形杀手！”这也是翁联辉的第一家吉祥特色馄饨店开业半年时间不到，就实现了营业额平均达到四、五万元的奥秘所在。
谈到自己的成功之道，翁联辉坦言自己并无什么过人之处，只不过比别人多动些心思罢了。“所动心思之一是改变了馄饨只被当作点心的传统观念。如今上海市民生活节奏很快，快餐是个大市场。吉祥馄饨皮嫩、馅鲜、汤浓、个大，人人能吃饱。而且一碗10个馄饨才卖5元。所以我从盒饭领域抢来了不少生意。之二是我开发了约100种馅，适应不同人的口味，光是好奇心也使不少人慕名来消费。”翁联辉花在吉祥馄饨上的心思不只这些，他对“吉祥”品牌的塑造也是用心良苦：每家分店内都贴着投诉电话，此电话正是翁联辉的手机号码；店内规定，5元一份的馄饨，30分钟(骑自行车)以内的路程都可免费外送。
翁联辉是上海市第一个领取个人独资企业证书的人，他的证书编号是001。他说：“有了这张‘出生证’，我这个馄饨店的发展空间更大了。”
翁联辉有个“馄饨硕士”的雅号，不仅因为他有硕士学位，更在于他把特许经营摸得很透。翁联辉认为，要把特许经营做好，品牌、管理和技术“三驾马车”缺一不可。在品牌创建之初，企业就像对待刚呱呱坠地的婴儿一样悉心呵护“吉祥”这个品牌。翁联辉说，“世好”本身不卖馄饨，卖的是管理模式和技术配方。
从2000年下半年开始，吉祥馄饨店用特许经营的模式开始扩张。投资小、风险低、回报高、见效快的特许经营模式吸引了很多人加盟。现在吉祥馄饨在上海有70多家连锁店，除1／3直营店外，剩下的都是加盟店。吉祥馄饨如今又有北上南下的扩张势头，在北京、大连、杭州、南宁等地都建有分店。
刚工作不久时，翁联辉梦想能找到一份能一直工作到退休的职业。如今他实现了自己的梦想。翁联辉说，他近期的目标是吉祥馄饨店5年之内在全国的加盟店能够达到1000家。未来他还想做吉祥鸡、吉祥鸭，甚至想经营到一定规模后，考虑与别人合资或出售股份。翁联辉说，他希望借特许经营“双赢”的模式把吉祥馄饨店做成像“肯德基”一样的百年老店。
