爱华网我们要讨论的是在当今社会，我们对时间、金钱和个体的看法受何种因素的影响；奢侈品和这些有什么关联，以及要让奢侈品变成无价之宝需要具备哪些特点。
奢侈品与时间
现代社会与时间的关系十分清楚具体：这种关系，一言以蔽之，就是“时间就是金钱”，这就意味着失去时间就是失去金钱，赢得时间等于赢得财富。如今，得益于营养状况的改善和医学的进步，我们可以享受更长的寿命。但矛盾的是，在这段多出来的时间面前，我们又感到手足无措。比起享受生活，我们似乎更热衷于找到一些方式消磨时间。
我们所处的社会，是受时间奴役的社会。在这里，人们随时能获得满足，凡事务求迅速。现代娱乐设施（如电影和电视）的出现更加速推动了这一变化。它们将信息灌输给走神的观众，它们取代书本，给了我们“抽空读书”的自由。哲学家已被一些无足轻重的明星和公共艺人所取代。要享受奢华你就必须腾出时间，相应地，奢华给了我们享受自由时光的机会。
对此，我们不妨进一步探讨。我们这个社会最重要的特点不仅在于我们用金钱衡量社会与时间的关系（利率），还在于从中建立了管理二者关系的基础（预测投资回报率、贴现率）。由于时间像金钱那样，是一种一维变量，因而测量和量化的时间的引入使得社会也变成了一维社会。时间不再像康德所说的那样是人们经验的内在感知形式，而是一种客观的外在变量。最终，时间被整合为广义相对论中四维宇宙的单独一维，在那里，人类不再占据一席之地。这种一维性以及时间对宇宙的呈现我们将在“奢侈品与金钱”一节中详细
讨论。
最后，正如我们之前所看到的那样，奢侈品的目的在于重建社会分层。然而，社会分层的建立有时间跨度。因此，与时尚不同，奢侈品非但不应该受到时间的制约，还应该与“时间”保持距离，或者至少它不应该完全由时间来决定。由此我们得到奢侈品的第二个矛盾之处：一件奢侈品既是不朽的也是应景的。换句话说，奢侈品既应该展现出时下社会中完全现代化的一面，也应该担负历史的重量。解决这个问题的传统办法之一在于，一方面要让品牌经受住时间的考验，另一方面产品要从方方面面都体现出现代感，反之亦然。
奢侈品与消费社会
毫无疑问，奢侈品是当今消费社会的重要组成部分，并且它在这里找到了十分肥沃的温床。我们已经看到奢侈品和时间的关系与现代社会和时间的关系有多么不同。事实上，从以下另外三个方面来看，它与消费社会完全背道
而驰。
与产品的关系
每件奢华的产品背后都蕴藏着无穷的意义，人们被这些意义所吸引。（借用19世纪法国戏剧学家、诗人和小说家阿尔方斯·德·拉马丁的诗：“无生物啊，你们有灵魂吗？是否你将灵魂附着在我们的灵魂之上，使得我爱上了它？”） 奢侈品本身是经久不衰的，它不是平淡无奇的、讲究实用的产品—一旦开始走下坡路或者在技术上落后于其他就会被取代或丢弃。
奢侈品经得起时间的考验，甚至随着时间的流逝它的价值也会增加，就好比一瓶酒或者路易威登的一个皮箱。它在技术设计上抗磨损并且使用精选原始材料，因而时间只会提升它的质感（锈迹斑斑的旧家具、路易威登天然牛皮包、不同种类的经典葡萄酒等），并且它的设计也会经得起时间的考验（如法拉利）。因此，奢侈品与机器加工制造出来的产品截然不同。后者会损坏、会退出潮流前线，从而带动新的产品出现并维系生产链的运转—当一辆新车离开展厅的那一刻，它的价值随即降低了30％。
与人的关系
消费社会是工业革命的产物，而消费社会的繁荣则从本质上受到机械化大生产的推动，也就是说用机器取代人。无论机械化大生产有多高尚，它都是要建立一个机器人世界，从而将人类从繁琐的生产任务中彻底解脱出来。
相反地，由于从本质上来看奢侈品首先具有社会性，而社会是由人类组成，故而每一件奢侈品都应该留下人工的印记。我们将在第8章回顾并详细讨论这一点，但在此我们可以引用德国社会学家齐美尔的一句话：“一件产品越是缺乏灵魂，就有越多的人投入到它的生产中。”
如果说标准的消费型产品是通过机器大批量生产，通过便利店或者百货公司销售并且出现在待售商品目录或者互联网上，那么奢侈品则是通过手工制作且一对一销售。你基本上找不到比这更大的反差了。
与欲望的关系
这是最微妙的一点，同时也是最难把握的，因为它十分主观而且在你面临的时候显得不够清晰。
奢侈品与人们内心深处、（相对）个人的、自发产生的欲望有关，而消费型商品与一以贯之的欲望有关，或者至少它受广告效应的操控。
在雷内·吉拉尔看来，人们选择一样奢侈品是基于个人的爱好而不是对他人的模仿。从下面这个例子中你可以看到这两者的区别。你站在豪华别墅的露台上举目望去，只见在圣特罗佩的海湾里停泊着一艘艘豪华游艇。它们懒洋洋地待在抛锚的地方，不时左右摇摆—目之所及，别无他物。这些游艇每天的行程无非是从海港出发，到附近的海滩走一遭，再在返回海港之前去趟当地有名的海滨餐厅。这种现象是对人们争相模仿的讽刺与示范，它与奢侈毫无关联。显然，对大多数人而言，这些游艇就是奢侈品。而独自一人或者在密友的陪同下驾驶这样一艘游艇前往偏僻的群岛也是奢华的表现。
人们对奢侈品的渴望是基于对快乐和美的追求，而不是一种过度沉溺。沉迷到一定程度就会饱和，引发厌倦。
奢侈品是对自我和他人的诠释，与占有无关。
享受奢华的最佳时机是在有喜事值得庆祝、有礼物需要赠与之时。
