爱华网丢下妻儿独闯非洲
今年34岁的孙晓平，出生在江苏省东台市一个工人家庭，高中毕业后在东台市一家物资商厦当营业员。1998年，该商厦由于经营不善倒闭，全部员工只能离开企业自谋生路。当时，孙晓平刚刚结婚，妻子就是他原物资商厦的同事。夫妻双双下岗，如此沉重的打击，小两口一下子陷入生活的绝境。
2000年春节，孙晓平的内舅回家乡东台探亲，见到孙晓平一家三口生活很拮据，便对他说：“我有个朋友在非洲塞内加尔做生意，我帮你联系一下，看他那里需不需要帮手。”孙晓平犹豫了：要抛下妻儿到陌生的国家，实在狠不下心。可一想到自己的困境，他接受了内舅的好意。2001年秋天，他只身从北京经巴黎飞到了塞内加尔首都达喀尔。
孙晓平的老板姓刘，是做丝绸生意的，为人比较热心。在国外，不管是当老板还是打工，首先要克服语言障碍。塞内加尔历史上曾经是法国的殖民地，当地人基本上都用法语交谈。没有办法，他只能靠肢体语言，借助计算器和当地人交谈。如果这匹丝绸是10000元，他就在计算器上按上10000，对方要还价就在计算器上减，点头算是成交，摇头意味着不行。如此应付基本的生意还可以，但要用电话联系业务，那就行不通了。
为了克服语言障碍，孙晓平想出了一个好主意，在征求老板同意后，他在当地雇用了一位略懂英语的青年，让他来教自己法语。学法语用的是最原始的办法，孙晓平一一指着所见物品用英语问怎么读，对方说出法语读音后，他便跟在后面连读几遍，然后用汉语的谐音记在日记本上。慢慢地，他不仅熟悉了法语的常用单词，而且学会了当地的礼仪用语和基本会话。
第一笔亏了15万
在刘老板处打工一年后，孙晓平想自立门户了。通过观察了解，他发现塞内加尔这个农业国的工业基础很薄弱，所有生活用品几乎全靠进口，而且大多从欧洲进口。他想，中国的日用品在世界上是出名的价廉物美，如果能引到塞内加尔，一定有很大的竞争力。
他离开老板火速回国，告诉妻子想自己创业。妻子很支持他，只是为资金发愁。是啊，出国借的钱还没有还清，怎么好意思再开口？想来想去，只有卖房子。
卖了房子，再加上双方家长的资助，孙晓平才凑到30万元人民币。万万没有想到的是，发往塞内加尔的生活用品有三分之一品种不对路。塞内加尔森林很多，当地全用木菜板，根本不用塑料菜板；运过去的成人衬衫全是亚码，但塞内加尔人根本穿不下，因为他们号称“非州巨人”，当地人男性平均身高在1.8～1.9米，女性平均身高都有1.7～1.75米。
两个集装箱销到最后，算下来亏掉整整15万元。孙晓平有些心灰意冷了。
有一天，他突然在自己脚上发现了新商机。那天孙晓平穿着发泡塑料拖鞋在自己店门前遛达，有个当地人突然走过来，让他脱下拖鞋给试穿一下。那人乐颠颠地走了一圈又一圈，这让孙晓平心中一动，他发现他们的鞋是人造革的，鞋底很重，拎在手上沉甸甸的，远不如中国的发泡塑料拖鞋轻便美观。孙晓平表面不露声色，心里却暗暗欢喜：塞内加尔天气炎热，平均气温有29℃，当地人都喜欢穿拖鞋。中国的发泡塑料拖鞋肯定有市场！
回国后，孙晓平把父母的住房也抵押了，同时以高出银行3倍的利息向乡下亲友融资10万元，一共筹集了30多万元资金，去温州进了一个集装箱的EVA注塑拖鞋。
到了塞内加尔，他在店门前张贴了一张赠鞋启事，意思是要免费赠送一定量的中国轻便拖鞋，条件是他们穿着鞋去达喀尔鞋市场走一圈。这一招还真管用，启事贴出去一传十、十传百，不到两个小时，店门前就围满了人。
鞋市场的经销商最注意的就是人的脚，看不少人穿着新式拖鞋走来走去，当即开始研究。见到这种拖鞋轻便、柔韧，纷纷向这些人打听中国鞋商的地址，这正中孙晓平的下怀。
就这样，一个集装箱六万多双鞋，不到10天时间就被当地经销商批发一空。这一个集装箱的货足足让孙晓平赚了20多万元。
“拖鞋大王”开辟新战场
就在孙晓平的拖鞋生意进入佳境的第二年，意想不到的事情发生了。由于中国拖鞋商人的不断涌入以及普遍追求低价销售，引起了其他鞋商的不满。他们纷纷要求当地政府限制中国商品进入，而塞内加尔海关为保护本国商人利益，大幅度提高了中国拖鞋的报关限价。
这突如其来的打击让孙晓平觉得很沮丧。经过认真思考，他决定在不放弃原有普通拖鞋市场的基础上开辟新的增长点。他针对当地部分人有保健的诉求，与有关厂家联系开发出一批按摩足底穴位的保健拖鞋。这种拖鞋的价格虽然比普通鞋高出几倍，但在他的引导下，一个集装箱的货还是很快销售一空。由此，他深深认识到塞内加尔的拖鞋市场不是饱和，而是大有潜力可挖。
一次，孙晓平无意中听到一个当地人说了句玩笑话“这拖鞋穿在脚上要是能擦地就好了”，立刻受到启发，心里想这不是没有可能啊。他把这个创意告诉国内一家鞋厂，让他们开发擦地拖鞋。
神奇的自动擦地拖鞋在塞内加尔一上市，就激发了当地人新的消费欲望和热情，也让孙晓平又狠狠地赚了一把，首批6万多双擦地拖鞋竟赚了30万元人民币。
其实这种擦地拖鞋的外观与普通拖鞋一样，只不过它底部增加了一层防滑、耐磨，吸尘力强的丝状化纤材料。穿上这种拖鞋，在房间、办公室来回走动的同时，也将地板及地面砖擦得干干净净，逢到节假日家里人越多，地面就擦得越干净。另外，这种拖鞋的清洗也容易，放在水里或洗衣机里即可清洗干净，难怪人们喜欢它。
经过不断的市场开发，现在的孙晓平已经成了达喀尔公认的“拖鞋王”。他做的拖鞋生意范围很广，不仅仅是普通EVA注塑拖鞋，还相继开发出室内家居拖鞋、室外休闲拖鞋、情趣工艺拖鞋、时装配套拖鞋等系列拖鞋市场，每年的生意成交额都在800万元人民币左右，在达喀尔做拖鞋的商人中首屈一指。
