爱华网辞旧迎新，不平凡的2013年已正式翻篇。过去这一年，我国取得了诸多举世瞩目的成就，也数度面临严峻险境的挑战。其中，愈演愈烈的雾霾天气波及尤为广泛，甚至一度引起全国性的恐慌。诚然，污染问题由来已久，短期内根治无异于天方夜谭，但一呼一吸之间关切的是生命与健康，尽快摆脱雾霾阴影已成为党与国家所面临的头等要务。我国以煤炭为主的能源结构，恰是雾霾顽疾的根源所在。
当前，随着煤炭、石油、天然气等传统能源日渐枯竭，清洁能源以其不可比拟的优势和前景日益备受关注。以美国为例，自奥巴马上台后，美国政府不仅推动出台了《清洁能源法案》，而且大规模补贴清洁能源项目，设定了“2035年美国80%电力来自清洁能源”的总体目标。对比而言，在我国已不堪环境污染、资源枯竭等问题侵扰的今天，更应进一步加大对清洁能源的支持力度，降低传统能源的路径依赖，尽早实现能源结构的调整与转型。为此，本人认为，首要之举在于充分发挥核能清洁能源的优势。
核能安全、清洁、收益高
长久以来，人们“谈核色变”，这是对核能的极大误解。事实上，核能在本质上是一种安全的能源，根据能源事故死亡率调查显示，其安全性数一数二。从1951年美国率先开始采用核能发电以来，全球437个核电机组中仅出现三次事故，且两次是人为失误（美国三里岛事件与俄罗斯切尔诺贝利事故）、一次是自然灾害（日本福岛核事故），相较于传统能源及其他清洁能源而言，只要将核电置于理想控制中，其安全性有过之而无不及。
此外，核能是一种极为便捷的清洁能源。一公斤铀所产生的能量相当于两万吨标准煤的能量，而其在运输上却比煤炭更为便捷、低廉；同时，在核能发电过程中，几乎不产生二氧化碳，对环境的污染微小。相较于其他清洁能源，核电同样具备了很多无法比拟的优势：持续运行时间长、电力供应稳定、不受气候的影响等等。因此，核能是少数能在近期内大规模取代煤炭的清洁能源。
以发展的眼光展望，贫铀再利用与可控核聚变能源将成为未来核能发展的两大趋势，这将充分开发核能潜力。目前，贫铀的利用还十分有限，仅有少量被转化为贫金属铀，用于原子弹的材料、辐射屏蔽材料和生产常规穿甲、装甲、破甲武器的弹头材料。若能有效利用库存十余年的数万吨贫铀，减轻核能“废物”负担，将使核能成为当之无愧的最佳替代能源。此外，可控核聚变被视为能源领域的最大指望，甚至被称为人类的“终极能源”。事实上，可控聚变反应和可控裂变反应的实际研究从20世纪50年代初便开始了，时至今日，核裂变发电站早已比比皆是，但可控核聚变的和平利用却无一实现，这意味着目前人类所开发的核能仅仅是九牛一毛。随着未来核技术的发展，核能所蕴藏的无限潜力必将被激活，“终极能源”之谓未必言过其实。
尽管有如此之多的优势，围绕核能的争议却从未消停。其中，对于发展核能成本的担忧尤甚。事实上，核电站造价的确不菲，但较大比例的投入是用于确保安全。随着技术的革新，这部分成本将有望大幅削减。即便如此，当前核电成本仍低于风能、太阳能、生物能等其他清洁能源——甚至低于火电：核能发电每度上网电价仅为0.42元。另据估测，核电厂正式商运后，等效满功率运行约3年便可收回前期准备工作和建设期间的成本。考虑机组可用率无法达到100%，加之运行后还有燃料、人力成本等，专家估算核电站运行10年左右可实现盈利；而核电站寿期为40年，一般均延寿到60年。由此可见，发展核电不仅能享有较高的环境效益，还极具经济价值，于国于民皆是有利无害之举。可以预见，在未来30到50年内，核能将成为我国最成熟和最主要的清洁能源，任何其他清洁能源都无法与之相比。
我国发展核能有巨大潜力
目前全球核电站最多的是美国，大约43座，核电机组104台；而我国运营中核电站仅有9座，共17台核电机组。同时，相较于法国核电占全国总发电比例高达78%左右的情形，我国核电装机容量仅占全国发电比例的1.12%，占总发电量的2%。这意味着我国核能开发相比发达国家，仅是“小荷才露尖尖角”，发展空间十分巨大。在此背景下，我国政府对核电的支持力度也在不断加大，目前在建的核电站有12处：红沿河核电站一期、宁德核电站一期、福清核电站、阳江核电站、方家山核电站、三门核电站、台山核电站一期、海阳核电站、石岛湾核电站、田湾核电站二期、昌江核电站一期、防城港核电站；在建核电机组26台，另有已获批准的核电机组约40台，而据相关规划显示，到2020年我国核电机组共计将达80台。
我国发展核能具备相当优越的社会经济条件和技术条件。我国很早便开始了对外核能合作：上世纪80年代中核集团从加拿大引入过重水堆用于秦山三期，中广核80年代中期开始引进法国核电技术并进行长期合作。随着我国核能技术的发展与对外交流的深入，此类合作仍在不断扩大与强化。特别是2013年，中广核不仅参股英国欣克利角(Hinkley Point)核电项目，并且已与罗马尼亚国家核电公司签署合作意向书，将参与罗马尼亚切尔纳沃德核电站3、4号机组的建设工作。与此同时，中核将在巴基斯坦建设核能发电，这意味着具有自主知识产权的三代核电正式走出国门。我国在核能技术引进来与走出去、开展国际合作等方面取得的巨大成就，表明我国核电建设、运营、研发等综合实力已得到国际社会认可，相关技术已处于世界领先地位。由此，将开发清洁能源的重心落脚在发展核能之路上，无可争议将成为我国解决能源问题的不二选择。
纵然核能发展的前景十分光明，但回归现实，我国目前仍面临着铀资源稀缺的束缚。据国际原子能机构的权威数据显示，我国每年自产铀约为1500吨左右。另有数据表明，我国生产核燃料的天然铀50%～75%依靠进口，对外依存度相当高。而与之对比，我国年天然铀需求量却多达近4000吨，“十二五”末期预计会接近7000吨。为此，我国必须扩大核能发展的全球视野，加强国际合作以弥补铀资源稀缺的短板。目前已测明的全球铀矿资源主要集中在澳大利亚、加拿大、非洲、中亚等地，其中，澳大利亚低成本铀资源占全球总量的33%。为充分发挥核能清洁能源优势，对我国而言，当务之急应加强与上述国家、地区的资源贸易合作，尤其是天然铀资源丰富的澳大利亚，应当有望成为我国重点的铀供给地。
