爱华网1988年，在武汉重型机床厂工作的孟凯下海深圳，来到蛇口。在辗转了国有企业，外资企业之后，缺乏学历和文凭的孟凯意识到已经没有太大的升职空间，想要继续发展，得要另辟途径，于是，孟凯果断地离开企业，决定自己创业。在炒过一阵股票后，随湘妻来到长沙的孟凯在一次吃饭的过程中发现了商机――经营饭店。
当时我们只有4张台子，40平方米的面积，炉子是自己砌的，空调买的二手货，我这个老板兼服务员，采购员和收银员。孟凯曾经向媒体直言，当时作为湘鄂情前身的湘湘菜馆经营得并不顺利，刚开始的半年一直亏钱，最初合伙经营的朋友都熬不住，纷纷撤资离开。
我们孟总是那种非常有毅力且在关键时刻决策果断，讲究实干的人。湘鄂情内部高层如是评价孟凯。这些性格特征，于湘鄂情早期艰苦时期，在孟凯身上得以体现。为了让餐馆能经营下去，那时候他甚至会出去跑运输，依靠运输所赚的钱来维持餐馆的经营。
坚持和实干终于有了结果，一年之后，孟凯的小餐馆营业面积扩大到了260平方米，同时，他将手中获得的20万元继续投入扩张。1997年，第一家命名为湘鄂情的饭店在蛇口石云路开张。此后，湘鄂情在深圳各地开起了分店。
遭遇股东退出
区域发展颇为顺利的孟凯开始了全国布点战略。在考察了众多区域后，孟凯选定了具有消费潜力的北京市场。1999年北京湘鄂情酒楼有限公司成立，2000年其在北京再开两家分店，北京湘鄂情逐渐成为许多知名公司总裁宴请的场所，每天光是海鲜的营收就可达8万元。同时，孟凯也在长沙，深圳，武汉继续布点，形成全国连锁。
为了拓展餐饮产业，2002年10月，孟凯引资湖南金健米业股份有限公司(下称金健米业，后者出资2000万元，占注册资本的48.78%.2003年4月，为了做大餐饮产业的规模，为了解决发展的建设资金，公司股东再次签订了公司增资合同，决定各股东向公司追加投资6100万元。其中，孟凯追加投资3100万元，金健米业追加投资3000万元。
然而，正当孟凯欲在全国市场大展拳脚之际，2005年5月大股东金健米业却要撤出，为了继续获得经营主权，我们必需购回这些股份。但哪里来这么多钱啊！一位接近孟凯的知情人士昨日回忆起当时的前景依旧感慨万分。
为了购回金健米业的股份，集中发展最有潜力的北京市场，孟凯四处借款，并忍痛将已经运作得不错的武汉，深圳和长沙的5~6家门店出售，共筹集了约2500万按照1元/股的价格向金健米业收购下其所持有股份。
虽然当时损失了一些门店，但鉴于孟凯的坚持和湘鄂情业绩的看好，之后，孟凯以回购金健米业时数倍的价格出售部分股权给了众多小股东，获得了资金支持。上述人士透露，经过数年的发展，目前北京，上海，长沙，深圳，成都，武汉等城市拥有约20家连锁餐厅，以直营和加盟两种方式经营。
开始上市梦想
我们上市的目标非常清晰，就是要打造标准化的中式餐饮。所以我们需要解决4个问题――优质门店的提升，后台的研发配送，人力资源培训和连锁拓展。而募集资金就将用于这四大方面。湘鄂情高层昨日告诉CBN记者，其中包括对最重要门店定慧寺店的改造，该门店对于公司总体营收的贡献占21%.第二方面是为了加强标准化建设，公司将新建湘鄂情绿色食品配送基地和食品加工配送工厂，第三则是在湖北与一所高校合作新建湘鄂情人力资源培训基地，为今后拓展门店培养人力资源。当然，第四方面就是新增加6个连锁门店，分别位于武汉，郑州，西安和呼和浩特等地区。
孟凯的上市梦想似乎距离实现不远了。证监会发审委日前审核通过了湘鄂情的首发申请。湘鄂情《首次公开发行股票招股说明书(申报稿)》显示，保荐人为招商证券，公司拟发行5000万股，每股面值1元，登陆深证证券交易所，发行后总股本20000万股，预计资金约4.6亿元。
孟凯目前是湘鄂情的控股股东和实际控制人，他直接持有本公司36.93%的股份，且通过持有深圳市湘鄂情投资控股有限公司90%股权而间接持有本公司30.07%的股份。即孟凯直接，间接合计控制本公司67%的股份。他被业界认为有望在IPO后，身价暴涨，跻身于中国餐饮富豪行列，与味千拉面的潘慰，俏江南的张兰，真功夫的蔡达标等齐名。
2006年至2008年，湘鄂情分别实现销售收入3.26亿元，5.17亿元和6.12亿元，2007年和2008年销售收入分别较上一年增长58.20%和18.37%；2006年至2008年，归属于母公司股东的净利润分别为1620万元，5851万元和6379万元，2007年和2008年分别较上一年增长261.09%和9.03%.
至于上市后孟凯的身价如何？平安证券一分析师认为，按行业PE59倍，每股收益大约0.32，发行前的股本乘以孟凯67%持股比例，孟凯的个人身价估计近19亿元。
湘鄂情在中小板上市，成为A股市场又一家餐饮公司。湘鄂情董事长孟凯以39.37亿元身家，超越味千拉面的潘慰、俏江南的张兰首，成为中国餐饮业新首富。前日开盘后，湘鄂情股价一路上涨，昨日更是封涨停。湘鄂情的出色表现，激发了餐饮界的上市热情，狗不理、俏江南、涪陵榨菜等都加快了上市融资步伐。
湘鄂情上市首日，涨幅达到41.32%，昨天走势持续强势，封到涨停，全天收盘价为29.38元。湘鄂情董事长孟凯共持公司总股本2亿股的67%，按此计算，到昨日，孟凯的个人财富飙升到了39.37亿元。在上月发布的《2009胡润餐饮富豪榜》中，总部在上海的味千拉面掌门人潘慰以30亿元身家，连续三次蝉联餐饮榜首富。湘鄂情上市的出色表现，使孟凯取代潘慰成为餐饮业新首富。
汉口三阳路将再开分店
“未来在湖北地区的投资比重将加大。”北京湘鄂情股份有限公司全资子公司湖北湘鄂情餐饮投资有限公司，去年实现营业收入8286.92万元。
公司法定代表人胡旭东说，公司将投入8300万元，在汉口三阳路开设第二家武汉分店，预计2011年对外营业。500亩的鄂州水产品养殖基地第一期工程正在建设计划中。同时，公司与湖北一所高校合作，在鄂州建立了三四万平方米的人力资源培训基地，为今后拓展门店培养人力资源。“湘鄂情的上市，对湖北本土餐饮企业有很好的借鉴意义。”武汉市餐饮协会秘书长涂水前说，武汉餐饮企业规模大，但是尚未走出去，品牌建设能力需要加强。同时，本土餐企在中式餐饮标准化方面比较欠缺。
武汉人制造“黑马新股”
孟凯曾经有一句话：“如果不靠拢资本市场，再开十年店，我也永远只是个小老板。”前日上市时，40岁的孟凯，确实成了大老板，取代俏江南老板张兰，成为国内中餐新首富。市场担心的孟凯“老大一日游”，昨日没有成为现实。
湘鄂情为什么会涨停？武汉分析师周靖苑认为，餐饮股比较稀缺，加之餐饮消费这几年增长确实很快，湘鄂情流通盘小，但名气很大，便于炒作。
交易明细表明，湘鄂情昨日涨停是游资所为。
激情的湘鄂情，让人想起“疯狂鸭子”全聚德，另一只餐饮股，2007年11月20日上市后，陆续拉出10个涨停板。
