爱华网打工时，陶华碧学会了做麻辣酱。1989年，陶华碧在街边开始卖凉粉和冷面。龙洞堡附近有几十所学校，学生构成了庞大的消费群体。街上做凉粉、冷面生意的人很多，但自从陶华碧做起这个生意后，别人的生意越来越冷清，因为陶华碧的麻辣酱拌凉粉味道美不可言，吃过一次的人便成了“回头客”。
小本生意充满艰辛，她却乐善好施，时常接济附近一所学校的一名贫困生，感激之下，这名学生叫她“干妈”。久而久之，周围的人们也都亲切地叫她“老干妈”了。
一天收工后，陶华碧有些头晕，反正拌凉粉的作料有很多种，缺少麻辣酱生意也照做。谁知，第二天，一听说没有麻辣酱，顾客转身就走：“来你这里就是吃那口麻辣酱，如果只为了吃凉粉，哪家不都一样啊!”
顾客的话让陶华碧茅塞顿开：我为何不发挥这种优势？从那以后，陶华碧把精力投入到麻辣酱的研制中，经过成百上千次的调试、品尝、再调试，陶华碧制作的麻辣酱风味越来越独特，很多顾客吃完凉粉后，又掏出钱来买上一盒麻辣酱带回去。后来，来吃陶华碧家凉粉、冷面的人越来越少，买麻辣酱的人却越来越多。一位面馆的老板开玩笑：“你还卖什么凉粉?干脆开家麻辣酱工厂，我们专门去你那进货不是更好?”
金银散人心聚财富之门大开
1996年7月，陶华碧向村委会借了两间房子，招聘了40多名工人，专门生产辣椒调味品，取名为“老干妈”。
不懂管理，陶华碧就采取土办法：身体力行，我这个老板怎么做，工人就怎么干：“我把你们当家里人，你们也把这里当成家。我怎么做，你们跟我怎么做就行了。”然而，才切了不到一分钟的辣椒，浓烈的辣椒气味就刺激得很多人不停地流泪。见此状况，陶华碧什么话也没有说，她走到案板前，边切辣椒边说：“我刚开始也和大家一样，受不了辣椒的气味，但是和辣椒不亲近的人怎能做出好辣酱啊？做任何事，一旦投入感情，没有克服不了的困难!”
陶华碧对自己的名声看得很重。买来了天平，她告诫员工，一定要足量称给顾客，“克数也不能随便，要是人家觉得不足量，找上门来咋个办？不讲诚信我们就是自砸招牌。”很快，“老干妈”辣酱销往全国各地。
没想到，由于某厂家提供的包装瓶质量不过关，在灌装时瓶子的封口不严，发生了漏油事件。厂里的管理人员说：“可能只是个别瓶子封口不严，把封口不严的货追回重新封口就行了，不必全部追回，否则损失太大，30万瓶啊!”陶华碧却果断地决定：将所有未卖出的产品追回后全部当众销毁，一瓶不漏!公司为此损失了20多万元，大家心疼不已，陶华碧说：“做生意首先要学会做人。偷工减料、以次充好、坑人骗人的事做不长，咱们不能干那种事啊。”
1997年8月，贵阳南明老干妈风味食品有限责任公司正式成立，工人增加到200多人。企业规模大了，陶华碧不仅对产品质量严格把关，同时对各地分销商，她也严守诚信原则。2001年年初，广州有个销售商把年销售目标定到了3000万元。陶华碧觉得这个目标太高，就半开玩笑地说：“你如果真实现这个目标，我年终就奖你一辆轿车！”到了年终，销售商真的完成了3000万元的销售额。陶华碧毫不食言，当即奖励一辆捷达轿车！这事传开，销售商们感叹：“还是老干妈最诚信！”
亲情浓人心向生意“破茧成蝶”
随着公司规模的不断扩大，陶华碧发现自己以前的“土办法”管理已不适应公司的发展，必须与时俱进。打定了主意，陶华碧就把公司的管理人员轮流派往广州、深圳和上海等城市，让他们去考察市场或者到一些知名企业学习先进的管理经验。陶华碧直率地对他们说：“我‘老土’，但你们别土，企业别土!你们每个人出去后，都帮我拿回一点新东西来!”这一招还真管用，派出去的管理人员陆续回来，很快就使公司走上了科学化管理的道路。
在制定规章制度时，陶华碧就特别提醒儿子：“虽然我没有文化，但我明白一个道理：帮一个人，感动一群人；关心一群人，能感动整个集体。除了必要的硬性规定外，我们要在公司的制度里体现人情味，要讲感情，只有我们把员工视为家人，他们才会把公司当作家，为这‘家’自觉自愿地努力工作，而不仅仅是为了挣钱。”在员工福利待遇的制定上，陶华碧考虑到公司地处偏远，交通不便，员工回家吃饭难，就决定所有员工一律由公司包吃包住。如今“老干妈”公司发展到现有员工1300人，全员包吃包住的福利制度仍没有废止，每月光是用来解决员工吃住问题的钱，就高达70多万元，这样的大手笔，就算是世界500强国际大企业，也是少见的。
公司走上了正轨，陶华碧仍不断探索研究新产品。一个老太太说：“你赚了那么多钱，几辈子都花不完，每天还这样拼命干什么?”一句话，陶华碧彻夜未眠。
第二天，公司召开员工大会，陶华碧把日程表上规定要讲的话讲完后，感慨地说：“几个老太太的话让我想了一夜，企业我带不走，品牌我也带不走，企业的未来是你们的。我一想，我这么拼命，原来是在给你们打工哩!你们想想是不是这个道理?因此，为了你们自己，你们更要好好干啊!”听到这儿，所有人都一愣，随即，掌声响起……
亲情化的“感情投资”，使老干妈公司的凝聚力只增不减。在公司里，没有人叫她董事长，全都叫她“老干妈”，老干妈油辣椒荣获“2006年中国名牌产品”称号，成为全国油辣椒类产品中的首个“中国名牌”。
