爱华网欧文中爵士(Sir Lindsay Owen-Jones)不喜欢别人为他拍照。一身灰色西装的他粗声问道：“我必须微笑吗？”然后，才在他巴黎办公室的窗台和沙发上抱着双臂摆出姿势。他给人的印象是，自己已经做过很多次这种事了。
此类专长来自一个事实：欧文中经常和模特一起拍照，而那些比他高得多的女孩都涂着欧莱雅(LOréal)制造的口红、眼影及指甲油。自从1969年起，他就效力于该公司。他无法理解这些女孩怎能如此轻松地微笑——他表示，她们让自己觉得像是一个老爷爷，然后又平静地补充说：“一个性感老爷。”
性感是欧文中工作中不可分割的一部分。他曾担任欧莱雅首席执行官一职长达近20年时间。该公司是世界上最大的美容公司，旗下包括美宝莲(Maybelline)、丽得康(Redken)、兰蔻(Lanc?me)及薇姿(Vichy)等品牌。
虽然他从两年前开始已不再负责日常运营，而是将这一工作交给了让-保罗?阿贡(Jean-Paul Agon)，但他仍然是该公司的董事长。这意味着他成了首席执行官的“思维乒乓球对手”以及他所说的公司“大使”，去拜访那些阿贡没有时间访问的人和地区。
欧文中爵士本月就62岁了，一生中，他用了大部分时间来说服女人和男人，让他们相信购买欧莱雅的产品将会让他们感觉良好。但他并非为了美容产品而加入这家法国公司的。
对于一个从牛津(Oxford)毕业之后“无意”加入消费者产品行业的男人而言，欧莱雅是一个奇怪的目的地。他在大学里主攻法语与德语，并在欧洲工商管理学院(Insead)获得工商管理硕士(MBA)学位。但是，他还是被这家美容公司所吸引。“它当时还是一家相当小的企业，但被认为具有很大潜力，也是一个创意营销和原创广告的典范。对于一个年轻人而言，这看起来像是一件挺有意思的事。”
欧文中坐在他的办公桌后面，似乎有些紧张，摆弄着自己的眼镜，将自己的头发捋回去。但随着他放松了下来，我逐渐意识到了他为欧莱雅所吸引的原因：他想搞明白，人们到底想要什么。
他解释称，化妆品是一个“直觉行业”。“消费者不会告诉你他们需要什么；你必须去猜。在iPod出现之前，没人知道自己需要它。”
他认为，当自己在欧莱雅的职业生涯处于上升阶段时(其间曾执掌该公司的意大利与美国业务)，是前任弗郎索瓦兹?达勒(Fran?ois Dalle)向自己传授了基本的商业感觉。他说，达勒是一名独断专行的法国人，从不说英语，而且“即便是在最昂贵的餐厅，也会问那里的比目鱼是否新鲜”。
“他独力经营着这家公司，同时负责每个品牌的所有市场营销活动。但他是一个天才，所以，当我有时研究一个项目时，我还会想，他会怎么说。他说的东西像是谜语一样，所以是一个很难理解的人。”
“我想，自己之所以会在那么年轻的时候就担负起了重要责任，原因之一就是我能解读他话中的含义，而这又常常和他所说的字面意思完全相反。”
当欧文中刚刚进入欧莱雅的时候(当时他们的业务基本上全部位于西欧地区)，该公司正在考虑进行国际扩张。“在我职业生涯的头15年里，我基本上是在不同的国家(包括比利时、意大利与美国)奋力树立我们的品牌，建立业务。所以，在担任首席执行官之后，我的首要任务就是将欧莱雅的品牌写在全世界每个国家的天空里。”
在欧文中爵士的领导下，欧莱雅做到了这一点。随着该公司收购了日本的植村秀(Shu Uemura)、美国的Kiehl及英国的Body Shop等海外美容集团，欧莱雅的年销售额从几十亿欧元升至逾170亿欧元。
欧文中爵士的家乡是英格兰柴郡沃拉西地区，那里位于海边。他从孩童时代起就一直潜藏着一个国际雄心。“我母亲一直怀抱着一个父亲未能满足的梦想。我的父亲是一个很实际的人，他是一名社会精英，但绝对是一个少言寡语的人。”
“我的母亲梦想着蒙地卡罗的盛大宴会和五彩灯光。她向我传输了自己的想法，即国际化、旅行和说外语都是很有意思、很令人兴奋的东西。上世纪50年代的英国是一个有些阴沉的地方，一个十几岁的孩子看着那些开往蒙地卡罗的车子，很容易就会说：‘哼，总有一天我也要到那里去。”
今天，他似乎终于过上了他一直想要的生活。从他办公室的窗口可以看到埃菲尔铁塔，在书架上是一些大型游艇的照片及他最钟爱的娱乐活动的纪念品。在经营欧莱雅时(“这是一件牵扯所有时间、压力很大及非常疲劳的事情”)，他通过帆船与滑雪运动来放松自己。“如果你一整天都在努力滑雪，你就必须把注意力集中在滑雪上，否则就会受伤。而在这段时间里，你可以休养生息。”
他把一生中的大部分时间都交给了商业。在法国天然气集团LAir Liquide，以及欧莱雅与雀巢(Nestlé)的合资企业Galderma Phama，他都是董事会成员。本月，他将在伦敦的欧洲商业领导人大奖(European Business Leaders Awards)典礼上获得终身成就奖。
现在，他是公司董事长，任期4年，但他不准备连任。欧文中想要追求“一种更为平衡、更具文化性的生活”。他去听交响音乐会，还会读书(但他拒绝透露自己在看什么：“这是一个非常私密的问题，我不准备告诉任何人。”)
一个英国人在一家法国公司渡过职业一生，他表示，“这不是一个问题。”不过，他也承认：“他们发现我是威尔士人之后，感觉好了一些。当然，他们搞错了。”(尽管他的名字听上去有点像是威尔士名字，但他的父母都是英格兰人。)
“这可能从一开始就对我有所帮助，原因是我在当时有些与众不同。‘那个英国家伙是谁，那么没有礼貌，都不知道在董事长面前对自己的看法有所保留？我可能比他们更为直率一些。”
他还认为，欧莱雅之所以成为一家“真正国际化的企业”，正是因为它在1988年到2006年之间是由一个外国人领导的。
“我可能是这家非常骄傲而又温文尔雅的法国公司与世界其它国家之间的一座桥梁，而世界其它国家并不总是喜欢那些非常骄傲而又温文尔雅的法国人。”
他表示，在经营欧莱雅期间，最为“不可思议”的经历之一，就是亲眼看到中国在数年之间从“中山装转变到迷你裙”。欧文中记得在上世纪90年代中期将欧莱雅投放到中国市场时所面临的挑战。他当时曾“在晚上漫步上海街头”，思索着如何制定一个适合该国的营销活动。
“我们决定，在中国树立起中国最大的广告牌，上面写着‘欧莱雅，因为你值得拥有。这是一个相当难以置信的口号，人们当时在共产主义中国并不能完全理解个人价值的概念。而后，看到它开花结果……为此，我对上海有着一种非常特别的感觉。”
改写公司历史的价值
在欧文中爵士的掌控下，欧莱雅经历了一个在全球范围内稳步扩张的时期，而没有遇到任何重大问题，例如会计丑闻、大规模裁员或是大型企业重组。他声称，自己的秘诀在于“强调连贯性”。
“在执行任何重要的新任务之前，我都会说：‘此前已有历史先例。早在1956年，每个人都知道欧莱雅是这样做的，然后就那样做了。”偶尔没有先例的时候，他承认自己创造了一些先例，来帮助人们“遵循先例”。
他把这一过程形容成一个不间断的迷你重组文化。“据我所知，在整个欧莱雅的企业历史中，我们从未经历过大型重组……但我们进行了数百次小型重组。我们这样做是为了通过不断进行小规模的改进来避免遭遇重大灾难……这并不意味着我们没有关闭工厂——我们有过——只是我们会非常小心翼翼地缩小它的规模，并尽全部所能来帮助那些员工找到工作。”
