爱华网1992年，在中关村的高梁路斜街，郭凡生用自己的7万元开始了创业之旅，一家叫慧聪的小公司成立了。
正是郭凡生，在经济理想几度夭折之后，最终在自己打造的民营企业中找到了落脚点；他一手开创的分类广告曾被列为不入流的行当之一，却借助互联网成就了最具含金量的上市公司慧聪国际；他力扛“知识经济”大旗，十几年间极力推崇的劳动股份制一度被人指责为“骗人的把戏”，却在今天一举打造了126个百万富翁。
郭凡生，经历过上山下乡，当过兵，1982年大学毕业后在内蒙古建委研究室、中国体制改革研究所工作，对经济学与改革理论进行了多年研究，曾提出“反梯度理论”。至今，郭凡生都以学者派企业家自居。但“学者”郭凡生在帮企业做指导和咨询的过程中，深刻体会到理论研究与市场现实的巨大差距，他提出的知识经济、劳动制股份等想法颇受置疑。“他们不理解，做得不好，还说你的道理不对。”此后，郭凡生还先后在北京科贸、中国工商经济咨询公司等三家国营企业中任副总经理等职。在亲力亲为之后，他却发现，国营企业的体制根本无法做事情。
当彻底发现理想在现实中无法靠岸时，郭凡生决定自己创业，他希望在自己的公司中将理论研究理念转化成企业实际运作。1991年，他承包了某公司的商情分析中心，依靠以前为企业进行信息服务的基础，开始了商情服务的探索。1992年10月18日，由郭凡生出资7.4万元，注册资金14.8万元的慧聪公关信息咨询有限公司成立。郭凡生开始骑着自行车，穿梭在北京的大街小巷，将家电、计算机等经销商的报价信息收集起来，进行分类、加工处理。
最初，郭凡生以投稿的方式在《首都经济信息报》和《计算机世界》开辟了家电和计算机产品报价栏目，后来开始油印小16开本《中国商情快报――家用电器》，面向北京家电商场发行。这就是慧聪商情的前身。由此，慧聪首开国内以商情报价为特征的商情分类广告先河。郭凡生将慧聪定位于中介机构的角色:“实际上帮商家和买家都省钱，我们再从省下的里面拿一小部分，所以这个钱挣得合情合理。”
但在中关村的许多商家眼中，这是一种最不入流的做法，遭到众多商家的指责，有一次郭凡生甚至被客户赶了出来，他又不得不“腆着脸”走回去。但在信息披露、竞争透明化的压力下，终于有越来越多的商家接受了这种方式。于是，郭凡生轻松地挣到了第一桶金，不到一年慧聪的收入就超过100万元。“当时在中国挣到第一桶金很容易，因为很多优秀的人不来经商，市场也还不规范。现在挣钱比那会儿难多了。”
学者郭凡生终于变成了商人，但他对成本等问题仍很模糊，也开始慢慢摸索管理。但至今郭凡生都觉得创业是被逼上梁山。“其实创业的道路不是我选择的，也不是很理性。但如果太理性就会进行严密的风险分析，也许就无法创业了。”
