爱华网姜淑蕙在美国闯荡十几年，用她的话来说，经历了好的、坏的、酸的、甜的、幸福的、痛苦的、快乐的、悲伤的，“好日子终于盼到了”。
她与她的丈夫一块经营着烤肉串生意，美味飘香，受到了很多美国食客的追捧。现在在她的店铺里，有一半的食客都是回头客，在网上也获得了很高的认可。
据美国《星岛日报》报道，山东赴美的姜淑蕙在美国磕磕碰碰了十多年，用她的话来说，经历了好的、坏的、酸的、甜的、幸福的、痛苦的、快乐的、悲伤的，“好日子终于盼到了”。在美国遭受经济衰退打击的时候，她却找到了事业的方向，烤肉生意蒸蒸日上，同时也找到了自己幸福的归宿。姜淑蕙从高锅里舀出了一瓢家乡祖传的私房菜——山东酥锅、陈醋、黄糖、辣酱、大料、香油、海带、鱼、骨头、大肉、长白椰菜，层层迭迭。
“尝一碗，就明白我们过的日子。”她笑着说。
生活磨难撮合异域情缘
来自山东济南的姜淑蕙曾在某洗衣机厂工作，十多年前前往美国，当过中餐馆洗碗工、衣厂女工、保姆、清洁工、按摩技师。过的是手停就口停的日子，生活很不稳定，迫使她养成了吃苦耐劳和节俭。
姜淑蕙在凤凰城居住时期是她人生的低谷。2006年8月，精品店的转让广告令一直都指望靠小生意谋生的姜淑蕙心动。讨价还价后姜淑蕙以2郾5万美元的代价把店铺、存货全都接了下来。
正当她对小生意满怀信心时，却发现前店主所做的进销登记全是假账，果然，店铺开张3个月才做成了十多个顾客的生意，每个月近3000美元的租金杂费让她不得不提前撤场。被寄予厚望的首次创业，姜淑蕙差点财屋两空，“忙了近10年，到头来一切都是瞎掰。”姜淑蕙忿忿地说。
詹姆士与母亲、养父及3个弟弟在东岸康涅狄格州一个拮据的家庭长大。为了生活，他11岁就开始偷着去打散工。他说，自己没读到高中毕业就找工作，后来以半工半读的方式在小区技术学院学习计算机和网络。
在计算机与网络的世界，詹姆士找到了自己的事业方向。后来的十多年中，他应聘到西岸的一家计算机公司，负责海外客户的计算机技术维修，薪酬不菲，还每年往返于不同的国家和地区工作，这段时光成了他最享受的人生。
万万没想到，詹姆士成了美国经济衰退下最早的一批牺牲品，他被公司解雇了，前妻带着女儿离他而去。他多么希望能在自己熟悉和喜欢的计算机行业重新开始自己的人生。
大半年过去了，所有的求职信都石沉大海。
1986年5月27日，康涅狄格州与中国的山东省缔结了友好关系，似乎在冥冥之中注定了将在20年后要撮合这份异国情缘。2005年，詹姆士认识了姜淑蕙，相似的人生际遇，让他俩走到了一起。两年后，詹姆士与姜淑蕙结婚了。
为了生活，詹姆士和姜淑蕙搬到旧金山东岸圣利安德鲁(SanLeandro)，只要能攒钱又不违法，夫妻俩什么都干。姜淑蕙从不相信“贫贱夫妻百事哀”这个邪。3年来，夫唱妇随，精打细算的日子倒也过得和和美美。
从烤羊肉串找出路
俗话说，七十二行，行行出状元。姜淑蕙实在不甘心事倍功半的活计，她与大姐合议后，决定从自己最拿手的烤羊肉串烤开始。不久，她参加了《星岛日报》在红木城举办的工展会，小试牛刀，与詹姆士买烤羊肉串居然忙得不亦乐乎。两天下来，除去各种开销，略有盈余。初战告捷，给姜淑蕙带来了信心。小本经营“特色风味小吃”，他们迈出了事业的第一步。
没有多少本钱，租不起固定商铺，只有实施“游击战”。詹姆士在网上搜罗了湾区大大小小的跳蚤市场，但都因为摊位有限而被安排在轮候之列。好不容易发现有新开张的农贸市场，因有规定场内不允许烧烤而作罢。于是，他们把希望放在湾区各种派对。旧金山、圣马刁、圣荷西、联合城、阿拉美达等，只要有派对，他们都不放过。“查询和填报申请表都靠老公去办，我和大姐就准备烧烤用的配料、设备。”姜淑蕙说。
生意场上有赚有亏是家常便饭，但对于姜淑蕙来说实在是亏不起。一次，旧金山举办的数十万人声势浩大的巡游场面，光顾的客人却寥寥无几，光是场租他们就亏了3000美元。同样在市政府前广场，7月4日、5日两天的美国国庆派对，光是烤羊肉串就狂赚了2000美元。大亏大赚，都让他们始料不及。于是，姜淑蕙和詹姆士开始研究市场：派对内容、顾客类型、消费心理和行为、饮食文化、腌制的配料和烤制的方法、销售手法、推广方式等等，都成了他们重新要面对的课题。“以前从未经历过的，现在只有一步一步摸着石头过河。”夫妻俩在教训中不断总结经验。
炉火正旺，羊肉美味飘香
旧金山石头城的周日农贸市场不久隆重开张，姜淑蕙总算租到一个摊位。“真没想到，烤羊肉串居然烤出了名堂。”在她的店旁边一顶白色的帐篷因为张贴着一行醒目的中文字而显得与众不同。帐篷后面，炉火正旺，烤架上的羊肉发出滋滋的响声，弥漫着孜然混合烤肉所特有的香味。帐篷前，客似云来。蔚蓝的天空下，姜淑蕙脸上挂着灿烂的阳光。
原来，看似简单的烤羊肉串生意，想做得好，就要花不少精力，也要投入不少本钱。为了满足不同场合的需要，她添置了一大两小的燃气烧烤炉和气灶、五罐液化气、便携式冰箱、水罐、户外桌椅、帐篷，还按规定租用了专业的配餐厨房。每趟外出摆摊他们都要提前一天准备，采购、切肉、腌制、做馅料；当天最起码要提前两个小时赶到现场，搭帐篷、装炉具、和面团、包肉馅。当一切准备妥当，已是汗流浃背，收摊时，累得腰酸背痛，开着小货车回到家，还要逐一清洗，收拾各种器皿到深夜。
念起她的烤羊肉经，姜淑蕙就滔滔不绝：最好是精肉上粘连一点肥肉，这样肥瘦相间，肥肉增添了香味，再和精肉混合又不会腻口。姜淑蕙说，烧烤的东西就是要新鲜热辣，只有随点随烤才有味道。为此，要预先把一部分羊肉串烤至六七成熟，顾客来了，再加配料和加热，此时，羊肉串才烤得恰到好处，咬一口，新鲜羊肉的香味和浓浓的汁液顿时溢满开来，细细嘴嚼，齿颊留芳。
姜淑蕙精明，詹姆士也不楞。为了发展潜在顾客，他把各品种化整为零，一串羊肉、一个煎饺都有交易，姜淑蕙正滔滔不绝地赞扬老公经营有道，冷不防詹姆士吐出一句“就是要你知道我们的厉害！”石头城的小摊子守了第三趟，还真是让姜淑蕙“守得云开见月明。”后来，海湾大桥封闭检修，他们晚到了一个多小时。
“一路上电话响个不停，都是问我们为什么还不到？真没法子！”姜淑蕙的话语中带着几分自豪，“帐篷还没支开，吃过的回头的老主顾早就排得满满的。”詹姆士说，中、西顾客人数的比例约为50%，超过一半是回头客。还常常有顾客溜到摊位后面，瞧瞧美味的烤羊肉串是怎样炮制的。
回头客，常常会得到意想不到的赠品，如：咸甜香酥鸡腿、山东酥锅、香煎肉菜饺子、葱油千层薄饼，还有许许多多家乡特色小吃，只可惜有限的地盘，3个人6只手，是怎样都无法张罗过来的。他们都巴望将来能拥有一家属于自己的店铺，希望把家乡所有的美食都带到湾区来。
超越语言姐弟恋
“别人看来我们是姐弟恋。”姜淑蕙坦言自己大詹姆士9岁，但丈夫对自己是庇护有加，她也乐得常常扮演小鸟依人的角色。她为有人给自己遮风挡雨而觉得庆幸。最令人费解的是，姜淑蕙与詹姆士常常无法明白对方问什么、说什么。但奇怪的是彼此之间都明白对方需要什么、想做什么。有时，一个单词、一个动作、一个眼神便心领神会了。
姜淑蕙说，跟了他两年，自己的英文退步了，“我的话还没讲完，他就明白我想说什么，根本就没有练习口语的机会。”詹姆士马上反唇相讥地说，与她相处两年，自己的中文还没学好，英文竟然就开始退化了，“她不咸不淡的英文说顺了竟变成了我的口头禅，一不留神说漏口，电话对方的客户还以为我是中国的新移民。”看来，不费唇舌却能明明白白过日子，夫妻俩的修炼真的不简单。“面对文化的差异，彼此都尽可能去适应与融合，毕竟都是过来人。”姜淑蕙与詹姆士的共同爱好是一起坐在沙发上看电视，一起开车到外州旅游。不过，姜淑蕙说目前正在创业，要争取一切在类似农贸市场、街会摆摊的机会。詹姆士说，他在网上查过，他们的“家乡”烤羊肉串在湾区是第一家，网上还有不少食客对他们的出品赞不绝口。“如果每周能摆摊5天，平均每天能赚到500美元，一个月就有1万美元啦！”他们憧憬着美好的未来。
