爱华网饲料业一直是刘永行的立家之本，他从来没有停止过在这个产业上的规模扩张。
两年前，东方希望和新希望的十年之约到期，双方开始进入对方领地。刘永行投资1亿元在四川成都新都建设的饲料厂正式开业。这个工厂的产能几近全川饲料总产量的15%。未来东方希望的饲料厂建设将以长江以南为主，计划投资发展50家饲料厂，其中四川建厂为5到8家。
与其四弟刘永好一样，东方希望的海外投资也从2001年开始起步。刘永行很快就在海外拥有了6家饲料公司：越南5家，每家投资均为300万美元左右；新加坡1家，投资总额980万美元。目前海外总投资2500万美元左右。东方希望下一步将继续扩大在东南亚地区的投资，计划在东南亚地区投资50家饲料厂。
刘氏兄弟的海外扩张跟国内饲料业逐渐衰落的背景有关。自1990年代以来，整个中国饲料行业面临过度竞争的局面，上万家饲料企业的利润率逐年下降。国内饲料厂的平均利润率在1%到3%。东方希望的利润率也不例外，十几年来呈边际递减：起初高达30%，1995年为20%，1998年跌至8%，最低点的时候跌落至5%。
刘永行的解释是，整个行业的门槛过低，导致严重的产能过剩。但是刘永行对2007年的东方希望饲料销售依旧满意：“预计全年销售增长率达到40%左右。”通过经营管理水平的提高，东方希望的利润率也可提高到5%~8%。
自2001年以来，整个希望集团就将研发重点转向高端饲料——由各种氨基酸、维生素及微量元素按不同配方组成的预混合饲料，和国内三百多家外资饲料企业争夺饲料市场1%的高端市场。同时，东方希望集团在1996年就开始研发饲料中技术含量很高的赖氨酸，并掌握了生产技术，在包头建立了工业化生产的大型工厂。
其实刘永行早自1996年就看到了饲料业的不利前景。他一直在寻找与其相关的第二主业。这其中也不乏多元化的投资，民生银行、光大银行、上海光明乳业等处皆有股份，但是一概笼而统之地归在东方新希望的“投资板块”中。在刘永行的产业划分中，东方新希望的产业为三块：饲料行业、第二产业、投资板块。
刘永行认为，第二产业必须与第一产业饲料业相互呼应，形成产业集群。在这一点上，台湾商人王永庆是最好的榜样。
他在去山西一家铝厂的考察过程中获得了灵感。起初，他是听说用便宜的晋煤发电搞电解铝，成本很低。但当他看到那火力发电的白色蒸汽后，他突然意识到，自己完全可以利用投资地的能源发电生产电解铝，而发电过程中产生的蒸汽可以生产饲料中重要的添加剂赖氨酸，而赖氨酸生产的废料又可以生产饲料和复合肥料，从而形成“铝电复合—电热联产—赖氨酸—饲料”产业链，而这样的生产方式恰好就是当今提倡的循环经济。
2002年，刘永行开始进入铝电业，现在拥有3家铝电企业，包括一家氧化铝企业。其中作为标杆工程的东方希望包头稀土铝业有限公司，总投资将达百亿，2003年一期工程投产。
