爱华网TCL集团董事长兼总裁李东生平时喜爱读书，甚至武侠小说也都看，但最喜欢的还是历史人物传记。他说自己对中国近代史研究得比较透，任何比较大的事件，只要谈起来，他都有一定研究。说到曾国藩和韦尔奇，李东生承认，他们确实是自己在企业管理中“非常敬仰”的人。
他说，现代工业起源于西方，从这几年的企业竞争力发展来看，美国的竞争力始终是很强的。它的创新精神已经超越了欧洲，甚至超越了日本。通用电气作为一个美国企业的成功代表，研究韦尔奇，实际上是在研究现代企业的管理观念，他们的管理变革和经验确实有很多值得借鉴的东西。
同时，中国又是一个以儒家文化为传统的国家。“在近代历史人物当中，曾国藩对我自己是很有启发的一个人物。我认为他是一个平凡而又伟大的人，”李东生说。
“我很佩服曾国藩为人处事的态度，”李东生指出。曾国藩对中国文化的精华和糟粕有很深的研究，他在创建湘军打败太平天国的过程中，其亲身经历给了现代人很多启迪。
他说：“曾国藩非常好学，做事非常坚毅，也很有社会责任感。他能够凝聚一个团队，执行中又没有书生气，而是务实地操作。他能洞察整个社会发展的大趋势，能够把握如何把事情做成功的方法。另外，我也佩服他对世界创新潮流有很好的把握，非常感叹他的那种超前的远见。他是一个非常有创新意识的人。”
李东生指出，第一批中国的海外留学生是曾国藩向清政府力保和力荐派出去的，第一个中国现代机器制造局是曾国藩创立的。“很难想象，像他这样一个从旧教育体系过来的人，完全没有接触过国外的东西，却能够想到未来中国的发展前途是改革开放。在维护国家利益方面，他也可以说是尽心竭力。这种精神对我的影响是挺大的。”
