爱华网消息传出，投资者们很快开始重新审视自己的观点。难道出资220亿美元收购通用再保险公司，是伯克希尔·哈撒韦公司的一个错误？巴菲特的名声再度遭受打击。
与此同时，可口可乐公司尽管在管理方面做了调整，但情况依然不容乐观。
可口可乐新上任的CEO道格·达夫特首先在1月裁员6000人，投资者对此惊叹不已。华尔街只有少数人一直声称可口可乐的利润已经开始上升，而投资者却不相信这些说法。所以，可口可乐的股票依然委靡不振，而1月1日已经跌到56100美元的伯克希尔·哈撒韦股价也随之下跌。
两周后的2月9日一早，巴菲特坐在办公室浏览手头的报纸，不时看两眼CNBC的电视节目。这时办公桌后面书柜上放着的专用热线电话响了(只有巴菲特本人能接听该电话)。他很快拿起话筒，电话是吉姆·马圭尔打来的，他在纽约股票交易所负责公司的股票交易。
马圭尔打电话告诉巴菲特，伯克希尔·哈撒韦股票的卖单纷至沓来。就在前一天晚上，巴菲特在线玩桥牌的时候，雅虎网站的网络BBS写手以“zx1675”为代码发帖称“沃伦住院，病情危急”。接下来的短短几小时内，谣言像病毒一样通过“HyperPumperfulofCrap”等论坛迅速扩散。“巴菲特年老体衰，抛售。”“抛售、抛售、抛售、抛售、抛售。”谣言传遍了华尔街，所有人都认为巴菲特确实住院了，而且病情危急。于是人们看到伯克希尔·哈撒韦股票的成交量巨大，股价急剧下跌。
巴菲特的个人电话响个不停，那是一个电话频繁响起的早晨。巴菲特像往常一样亲自接听，面带笑容拿起话筒：“嗯，嗨……”对方可以感受到他愉快的心情。
“你怎么样啊？”电话那头开始询问，语气有些急促。
“很好啊……好极了！”
如果龙卷风直袭基维特大厦，巴菲特也会在提到这场灾难的时候说情况“好极了”。人们知道去领会他的言外之意，不过这次似乎有些沉重。整个上午，打电话进来的人都想知道——他到底怎么样？
巴菲特向人们解释说一切都很好——真的很好。但是从伯克希尔·哈撒韦的交易情况判断，人们还是听信了谣言。这就是新媒体的力量。随着巴菲特即将辞世的谣言广为散布，伯克希尔·哈撒韦的股价一路下滑，股东们纷纷致电经纪人，要求明确巴菲特是否活着。认识巴菲特的人纷纷接到朋友们的拷问：“你确定？你见到他了？你凭什么这么确定？”
CNBC报道了巴菲特可能辞世的谣言，巴菲特出面辟谣，结果导致了新的谣言。怀疑论者开始发言——如果他说自己很好，那一定是不好。还有人说巴菲特借机在低价买进伯克希尔·哈撒韦的股票，而这一谣言触痛了巴菲特的软肋：正直的名声和贪婪的作风直接碰撞。
两天来攻击不断，伯克希尔·哈撒韦的股价下滑突破5%，人们都认为巴菲特责无旁贷。谣言给巴菲特带来一种反面的恭维，而让巴菲特盛怒的是人们都认为他在欺骗股东，编造谎言低价骗取股东花钱购买的股票。他讨厌一些人通过互联网操纵股票价格、进行敲诈勒索的行径，更不能容忍自己成为众矢之的。想到自己做出回应会引出更多谣言(而且因此创下了回应谣言的先例)他就非常沮丧。
巴菲特选择了理性面对：谣言终究是谣言，最后一定会不攻自破。然而，“最后”可能要在很长时间之后才能发生。与此同时，出现了一个新的现实问题：在互联网统治的时代，他越来越无法控制自己的公众认知度。后来，他做了让步，发布了惊人的新闻。
近来，互联网上出现了关于股票回购和巴菲特先生健康状况的谣言。尽管伯克希尔·哈撒韦一贯奉行不对谣言进行评论的作风，但是对于近日流传的谣言我们还是决定破例。所有关于股票回购和巴菲特先生健康状况的谣言“百分之百都是假的”。
这样的声明毫无用处。伯克希尔·哈撒韦的股价就在那一周猛跌11%，根本没有恢复。
3月9日，《纽约日报》引用了《科技投资人杂志》发行人哈里·牛顿的话：“我告诉大家，沃伦·巴菲特在写给股东的信中应该怎么讲：‘我很抱歉！‘这就是他必须讲的。”次日，伯克希尔·哈撒韦股价跌至每股41300美元，这一交易价格几乎比该公司上市以来的最低价格没高多少。传奇般的“巴菲特保险”——人们认为仅仅因巴菲特本人的影响而高价交易的股票——已成历史。在此前一天，纳斯达克指数上扬至5000点，与1999年1月以来相比翻了一倍，其成分股股票增长超过3万亿美元。
这样的鲜明对比不会不吸引人们的注意。一位资金经理写道，像巴菲特这样的投资者就是“堕落天使，落后的排名让他们感到耻辱……1999年，一些标新立异者声称旧的投资理念已被推翻，他们以令人咋舌的数字来证实他们的理论，‘堕落天使‘在这些标新立异者眼里早已落伍”。
巴菲特对这样的恶意攻击深恶痛绝，尽管他从来没有想过要改变自己的投资策略。伯克希尔·哈撒韦公司的股东们显然在5年前选择市场指标股会得到更好的投资回报——过去5年是伯克希尔·哈撒韦历史上持续“干旱”的艰苦岁月。巴菲特在可口可乐公司的投资现在只能卖得87.5亿美元，而此前曾一度上涨到175亿美元。他决心不偏离安全边际，这意味着伯克希尔·哈撒韦公司的闲置资本已高达几十亿美元，而这些闲置资本就是回报很低的债券。巴菲特对电脑的基本操作非常熟悉，但是他没有考虑买进任何价位的科技股票。“提到微软和英特尔，”他说，“我不知道它们在10年后会是什么样子，也不希望参与别人占优势的领域……软件行业不在我的能力范围之内……我了解的是Dily棒棒糖，而不是软件。”
