爱华网这种浑身上下，一根杂毛都没有的黑驴叫乌头驴，原产于山东省无棣县，然而在5年前，这种驴几乎绝迹，纯的种乌头驴全国不足200头。
2009年6月5日，在距离无棣县千里之外的内蒙古巴林左旗的这个小村子里，记者却看到，这里的农民，家家户户都养着乌头驴。
乌头驴在千里之外安家落户、并生息繁衍，都因为这个叫张向阳的人！一个偶然的发现，让张向阳放弃稳定的工作，用3年时间，奔赴六七个省市，由3头乌头驴，扩大到3000多头，并在山东、辽宁、内蒙古等地，建了10个大型乌头驴养殖基地，带动了2万多农户，靠养乌头驴走上发家之路。
张向阳原是山东省东阿县畜牧系统的一名普通干部，但平时爱看些中医药方面的书籍。2003年，《本草纲目》里的一句话引起了他的注意。
张向阳：我记得是这样写的：阿胶与乌驴皮，得阿井水煎制，乃佳尔。它的意思是什么呢？意思是说，这个乌驴皮，用东阿的水做阿胶，做的这样的阿胶是最好的。
阿胶是传统的中药补品，由驴皮和中药材配制一起，熬制而成，因最早产于东阿县而得名，有2000多年的历史，中国传统上把它作为妇女生育后的补血佳品。
张向阳的家乡东阿县被誉为“阿胶之乡”，有中国最大的阿胶生产企业。张向阳发现这家企业收购的驴皮并不是乌驴皮。那为什么不用乌驴皮生产最好的阿胶呢？经了解，是因为收不到乌驴皮。这却让张向阳看到了一个巨大商机。
张向阳：那乌驴皮做的阿胶是最好的，你现在没有这样的驴皮了，我如果能够给你找到这样的乌驴，那就不能够挣钱了吗。
从此，张向阳对乌头驴产生了浓厚的兴趣，找到了它，就意味着找到了一把打开财富大门的钥匙，但是，作为一个大企业都对找乌头驴失去了信心，就凭张向阳的一己之力能找到那种象征财富的乌头驴吗？
每到赶集的日子，张向阳就往牲口市场上跑，但在周边的牲口市场上都是白嘴唇、白眼圈、白肚皮的三粉驴，根本就没有乌头驴。张向阳又往外地跑，一连跑了几个月，方圆上百公里的所有市场，都找了个遍，还是没有发现一头乌头驴的影子。他突然感到有些茫然了，是根本就没有这种做阿胶的乌头驴，还是历史上有这种乌头驴，只是到现在、死的一头不剩了！
其实，乌头驴的存在是不容置疑的，乌驴皮的确是生产阿胶的上乘原料，过去作为贡品的阿胶，都是用它熬制而成，就在上个世纪八十年代初，这家阿胶厂曾用乌驴皮熬制极品阿胶，获得国家质量金质奖章。
阿胶集团总经理秦玉峰：在历史上都有清晰的记载，进贡的产品，就是阿胶都是乌驴皮，东阿水再加上这里的保密的传统工艺，这是三大要素。
从上个世纪八十年代后，乌头驴越来越少。这几年，这家阿胶厂也通过多种途径，想收购足量的乌驴皮熬制极品阿胶，但却一直没有找到。他们生产阿胶都是用的三粉驴和灰毛驴等品种的驴皮做原料。
这也正是张向阳看到的商机所在，但几个月的奔波，却让他失去了信心，就在他怀疑乌头驴是否存在的时候，却峰回路转，一条关于乌头驴的线索让张向阳为之一振。
2004年5月的一天，一个贩运毛驴的经纪人给张向阳提供了一条线索，说他在一个农民的家里，看到了张向阳说的那种驴。
张向阳：他说你说的这种驴呀，我看到一种，是黑的，但是就是不知道是不是你说的这种乌驴。我说在什么地方有，他说山东的无棣县。
张向阳凑一个周末和这个经纪人一起，赶到200多公里外的无棣县。在无棣县季家花园村的一个养殖户家里，张向阳终于见到了他梦寐以求的乌头驴。这个向张向阳提供线索的经纪人，后来成了无棣县乌头驴养殖场的场长。
山东省无棣县乌头驴养殖场场长仝秀臣：他一看他乐了，找了半天，哎呀找了好多天，这算找到了。
张向阳：这个驴通体全黑的，没有白毛，没有杂毛全黑。
山东省无棣县乌头驴养殖场场长仝秀臣：而且它这个身体要比它这个三粉要魁梧的多，它这个骨骼或者是身段，要比较粗大。
朝思暮想，一朝看到了乌头驴的真容，张向阳异常兴奋，然而，当他提出要买这头乌头驴的时候，养殖户却不卖。
张向阳：当时一般的驴大约就是5000元钱一头吗，公驴比母驴要贵。最后说8000元也不卖。
山东省无棣县养殖户南兆恒：七八千我能卖吗？我配种用的，我能卖吗，配种用，我这就是说，我配种，配一头驴六七十块，我这个收入比这卖的好。
张向阳急着想拿下这头驴，对方八千不卖他出一万，这是可以买2头公驴的价钱了，张向阳的急切心情暴露无疑，却犯了交易中的大忌，让南兆恒感到价格还可以卖得更高，还是坚持不卖。
山东省无棣县乌头驴养殖场场长仝秀臣：老百姓到时候也就是这一点，价越高越不卖。他知道这东西好，缺，你缺这了，你就得要，这样就僵局了。
一个坚持不卖，一个志在必得，双方就这样较上了劲，一来二去，张向阳犯了牛脾气，卖多少钱，张向阳让对方给个价。
张向阳：问他要多少钱，今天我就是这头驴买定了，最后谈来谈去2万元钱成交。
山东省无棣县养殖户南兆恒：他出了2万元钱了我还不卖吗？2万元钱我卖了，卖了我再寻找一个老驴，我再养起来还能干那个事呀。
本来是一句推辞的话，因为要规模养殖乌头驴在他们看来是一件根本不可能的事，但张向阳偏就没有听出弦外之音。对方随口说出的一句话，让张向阳改变了人生的轨迹，并将在几年后演绎出一个产业奇迹。
张向阳：用乌驴皮做的阿胶是最好的阿胶，那你阿胶厂也需要这样的乌驴皮，我既然有种驴，我就能够发展，我三头驴不行，我100头行了不？我发展到1000头的时候行了不。
然而，张向阳不知道，当时纯种乌头驴的全国存量也不过200头，并且大都分散在乡间，就是踏破铁鞋也不一定能够找得到，而用三头乌头驴发展到1000头，等待张向阳的将是巨大的投入和漫长的等待。这个连实力雄厚的大企业都不敢走的一条路，张向阳又能走得通吗？
2004年夏季，张向阳辞去原来的工作，筹集了60多万元钱，在乌头驴的原产地---山东省无棣县，租了30多亩荒地，建起了一家乌头驴养殖场。张向阳把当初帮他买乌头驴的经纪人仝秀臣聘请来当了场长。他和仝秀臣一起，要用杂交选育的办法扩群乌头驴。
张向阳：利用级近杂交的办法，通过三代的改良，基本上能够把当地的，毛驴能给它改良成黑色的毛驴，尤其是这个乌驴，它这个种子的基因遗传性能是非常强的。
所谓级近杂交，就是用公乌头驴跟其它品种的母驴杂交，生下的子一代母驴再跟乌头驴杂交，生下的子二代母驴再跟乌头驴杂交，生下的子三代就是乌头驴了。
由于资金短缺，养殖场勉强建起来了，没有电，也没有水，一到夜晚，整个养殖场黑灯瞎火。除了养驴，到15公里外的县城拉水，成了张向阳每天必须要做的事。
张向阳：当时这个地方没有自来水。当时人要吃饭，用水，驴要饮水，所以当时我们从县城往上拉水，拉水过来。每天要拉水。
仝秀臣：断水的时候甚至员工在这儿基本上一天有时候吃一顿饭。
令张向阳欣慰的是，两个月后，他又在无棣县买到了15头乌头驴。但养殖场的资金一天比一天紧张，1000头乌头驴种群的目标离他似乎越来越远。为了养殖场的生计，张向阳又养殖了三粉驴，用卖三粉驴赚的钱，维持养殖场的开销，从而完成自己的最终目的---扩群乌头驴。
2年后，张向阳的养殖场里有了200多头乌头驴，照这样的速度，达到1000头的养殖规模，张向阳至少还需要8年的时间，如果这个时候停下来，还借来的60万恐怕就是他以后生活的主要内容，如果坚持下去，这样的生活还要持续8年，而自己要实现的那个目标，此时显得是那么遥远。在张向阳进退两难的时候，那家随意一句话，让他陷进乌头驴繁育的企业又找上门来，局面竟在一夜之间，发生了戏剧性的变化。
2006年秋天，东阿县那家阿胶公司决定把阿胶这一传统中医药文化申报为非物质文化遗产。可就在上报材料和实物的时候，却遇到了麻烦。
张向阳：我通过了解，就他们现在是什么呢，要申报非物质文化遗产，要恢复传统熬胶的传统历史，这个工艺要恢复传统熬胶的工艺，但是现在是万事俱备，就欠乌驴皮。
就在企业到处找米下锅的时候，有人想起两年前张向阳曾经牵来过三头乌头驴，但这么长时间过去了，那些驴还在吗？企业顺藤摸瓜，在无棣县找到了张向阳的养殖场。面前的情景让他们大吃一惊，没想到当初的三头乌头驴，竟然发展到200多头的规模。张向阳：通过调查一看。整个无棣县驴的存栏量只有2000头左右。你如果发展，你每年增长10%，才多少？才增加200头驴，你最多你增长30%才600头驴，一年才增长600头驴。这样就是在无棣这个发展规模迅速扩群的这种想法是不行的。
要想迅速扩繁种群，就必须要有5万头以上的基础母驴，到哪里找这么多母驴呢？张向阳查阅资料，最终把繁育基地定在云南大理的山区。因为这里的山路窄而陡，农户都是用这种小毛驴来驮运货物上下山，所以毛驴很多，仅在大理就有十多万头。张向阳很兴奋，不顾千里之遥，从无棣养殖场精心挑选5头种乌头驴，来这里安家扩群，但是，他看着这些灰毛驴，心又悬了起来。
张向阳：这个地方的驴怎么这么小？这么矮呀？太小了，就像咱们这个大一点的羊一样那么大，体高大约在八九十公分，体重也就在100公斤左右。这个心里感觉是不是很理想。
张向阳的担心并非多余，因为乌头驴和云南灰毛驴个头悬殊太大，很难进行交配。
张向阳：它这个体型太不般配了，你这个公驴1.45米，大的到1.5米，你这个小驴才80公分，90公分。你三个驴还没有这一个驴大呢。所以说，用自然交配的办法，就把人家的母驴给配种配死了。
无奈之下，原本充满希望的张向阳只能无功而返。那么，到哪里才能找到规模和品种都适合乌头驴迅速扩群的地方呢？张向阳继续踏上了为乌头驴寻亲的旅程，他走过了新疆、踏遍了东北三省。2007年5月的一天，当他来到内蒙古自治区巴林左旗的时候，立马被吸引住了。
张向阳：这一看，那眼睛发绿了可以说是，发光了。在下乡村的路上，哎呀经常看到小时候见到的驴车。到了村子去，下去一看，哎哟家家户户有驴。
内蒙古自治区巴林左旗畜牧改良站站长刘宇国：自古就是说巴林左旗有三多，大葱、大蒜、毛驴车，所以驴特别多。
整个巴林左旗年存栏毛驴20多万头，更让张向阳兴奋的是，早在20年前，当地就引进了山东的三粉驴对本地的灰毛驴进行了品种改良。这些改良过的驴，个头跟乌头驴差不多，完全符合杂交要求。这是一个叫团结村的小村庄，张向阳来这里走访后，激动地一夜没睡。
张向阳：这一家一户养个三头，最低养三头到七头驴，每年生几头小驴，然后长到一岁多两岁的时候就卖，卖掉，每年能挣个3000、5000元钱的，这个意识是非常好的。这是发展养驴最好的条件。
张向阳找到当地政府，张口就要投资1000万，在巴林左旗建一个乌头驴配种繁育基地，带动当地老百姓也改良养殖乌头驴。这正是当地政府求之不得的。
一个月后，张向阳在巴林左旗政府的支持下，一家规模较大的乌头驴配种繁育基地建成了。但建成后，当地老百姓连一个来给驴配种的都没有，原因却出在了驴的颜色上。
当地养殖的是这种本地产的灰毛驴和三粉驴与灰毛驴杂交后的这种杂交驴，养黑驴是当地老百姓的大忌。
张向阳：一打听人家说了。当地有一个风俗，就是说什么呢，黑驴叫烧火棍，全黑的吗，烧火棍不是黑的吗，叫烧火棍。
内蒙古自治区巴林左旗团结村村民吴云起：养烧火棍这种驴，对这个家庭好像是有点不吉祥的那个意思。都有这么个忌讳。
村民们的这种忌讳，是张向阳怎么也没想到的。那如何才能使村民接受乌头驴呢？张向阳又毫不含糊地给出了一个对村民极具诱惑的条件。
张向阳：在当地配种，这一头驴最低要60到80元钱。这样我给你全部免费，第二你这个乌驴生的小驴长大以后回收的时候，我每头驴起码要比你当地的同样的驴要高出200到500元钱。内蒙古自治区巴林左旗团结村村民吴云起：咱们养这个玩意儿就是为了多挣钱呀。我是第一个认识上去的。
这个叫吴云起的村民，是当地第一个到乌头驴配种繁育基地给驴配种的村民。在他的带动下，当地老百姓逐渐接受了乌头驴，到2009年春天，团结村，家家户户都养了乌头驴，存栏量达到2000多头。
内蒙古自治区巴林左旗团结村村民寇显龙：把本地驴都卖了，然后换的这个。配种是免费，这不都打了号的吗，这打了号的这个全是免费的。
巴林左旗乌头驴繁育基地的成功模式，让张向阳受到很大启发，他把这种模式在全国进行了推广。那么，在资金上捉襟见肘的张向阳，怎么一夜之间变得财大气粗，用不到三年时间共投资7000多万元钱，在全国建起了10个乌头驴繁育基地呢？原来，跟阿胶公司合作后达成协议，张向阳负责筹建乌头驴繁育养殖基地，建基地的资金由阿胶公司出，张向阳提供种乌头驴和技术。
阿胶集团总经理秦玉峰：我们也是，建基地也需要专业人才，他也有珍稀的这种品种，所以说，我们现在就跟他搞联合建立基地，把他的专业技术，乌驴的品种，带到公司来。
有了阿胶公司这个强大的资金后援，张向阳才开始走南闯北，进行产业扩张，除了有3000多头纯种的乌头驴外，正在改良的乌头驴有2万多头，并掌控着40多万头三粉驴的养殖规模，仅这些驴的价值达到7800多万元。
