爱华网花木兰、功夫熊猫，中国元素的动漫形象在美国火了，千万或上亿美金票房信手拈来；史努比、米老鼠，美国原味的动漫形象在中国家喻户晓，每年轻松赚走6个亿的人民币。怎样的动漫形象能在另一个文化里产生共鸣，这是“新悟空之父”汤泽明想了10年的问题。
汤泽明是个做文化产业的人，开过广告公司，后来在版权销售业做出了名堂：2000年，他引进韩剧《天桥风云》，成为中国引进韩剧第一人；动漫《樱桃小丸子》、《天线宝宝》的版权引进，他都直接参与。到2000年，汤泽明是一个身价近半个亿的成功商人。
结缘悟空倾家荡产外债高筑
结缘悟空可能是汤泽明“头脑发热”时所做的决定，他坦言是受了《花木兰》的刺激，“一个中国的符号、中国的内容，美国人去做，赚了全世界的钱”。这部迪士尼的动漫电影1998年上映，在美首映前3天的票房就达到2300万美元。从这里，他看到了中国动漫在美国、以及世界其他地方风靡的可能性。
经过一段时间的研究和考察，汤泽明最终把目光锁定在上海美术电影制片厂的经典动漫《大闹天宫》，一个关于一只叫悟空的猴子的故事。因为那时有一个利好的消息，说斯皮尔伯格的梦工厂要拍《西行：猴之梦》，讲《西游记》的孙悟空，如果能搭上顺风车，汤泽明的动漫《大闹天宫》岂不成了一只下金蛋的金鸡？于是，他毫不犹豫拿出约100万元买下《大闹天宫》在海外发行权和形象使用权，又一掷千金，宣传推广做样片，几千万家产就这样没了。汤泽明说自己财富积累顶峰时期差不多有5000万元，结缘悟空至今10年，最惨的时候有500万元外债，只能靠方便面果腹。
十年磨砺悟空七次西游美国
悟空师徒西天取经历经九九八十一难，汤泽明觉得自己这十年所经历的磨砺已远远不止八十一难。且不论外债高筑，《大闹天宫》仍是乏人问津。汤泽明试过很多地方，问过很多人：梦工厂说片子很经典，但时间久远致使色彩等各方面调适费用太大；日本漫画家宫崎骏说这个人胆子很大，片子要么没人看，要么火得一发不可收；香港导演说经典不适合改，还不如原封不动地卖。
10年间，汤泽明七次带着他的悟空西游美国。因为做过电视发行，他跟知名的大电影公司都有交往，所以准备借助熟人把《大闹天宫》推到美国的电视节上，打响第一炮，结果却是惨遭滑铁卢。尽管心酸心痛，但汤泽明仍然坚持打美国市场，请出“史努比中国之父”手模大师马乐山改造悟空的形象，简化形态；让旗下的设计师从模仿开始，渐渐形成紧跟国际潮流的个人风格。
转变思维大难不死必有后福
8月22日至25日，在西雅图会展中心举行的礼品展上，展现在世界面前的是一只只颇为美国化的中国悟空。汤泽明这次的目的是推广借由悟空形象所开发的系列衍生产品，包括公仔玩偶、胸章饰品、儿童运动鞋等等。推广思路已改为注重直接的经济效益。
首先，过去以为影片是核心，没想到动漫电影巨大的商业价值是其衍生产品。汤泽明决定在构思动漫电影的同时，开发衍生产品。这是取自史努比和HELLOKITTY的成功经验，前者以漫画起家，后者以商品形象开发为首，所以汤泽明想把悟空塑造为中国元素的符号，利用玩具、礼品、服装等衍生产品提高悟空的知名度，再通过动漫电影巩固悟空的形象。
其次，摒弃文化差异，着重悟空精神推广，寻求共鸣。好莱坞喜欢英雄主义、魔幻，这些悟空都不缺。在汤泽明看来，悟空的精神是叛逆、勇敢、坚持，和魔幻般的变幻能力。他说：“比尔·盖茨、乔布斯等等身上都有悟空的影子。”不囿于美国人难以理解的“你的猴子是从石头里蹦出来的？猴子为什么不经允许就去蟠桃园摘桃子？为什么它要反抗天(上)帝？”，而是突显能产生共鸣的悟空精神，换一种方式讲故事。
汤泽明对悟空的付出很多，期望也很高，信心更是十足。仍然要主打美国市场，他希望能有对中国文化有兴趣、对悟空有信心的志同道合者，成为其美国市场的代理商，一起成就中国动漫的世界梦。
