爱华网最近一连串新闻事件让人颇感纠结。
先是第13份年度《世界财富报告》6月24日公布，中国富豪人数超过英国，首次名列世界第四；接着是7月6日信天翁联业商务咨询(Albatross Global Solutions’Mission)联合罗德公关发布的《2009中国奢华品报告》指出，中国奢侈品消费总额已占全球市场的25%，首次超过美国，成为世界第二大奢侈品消费国；再就是2009年《财富》世界500强排行榜7月9日公布，中国入榜企业连年增加，今年共有43家企业榜上有名，又刷新了去年35家的纪录；最后是近日有网友爆料“中石化大楼一盏1200万的天价吊灯”。
这四件新闻都有一个核心的关键词，那就是“财富”。它们向公众传递的一个表象化信号是，中国富了，中国企业强了，即便是连年“亏损”的中石化也“不差钱”。但人们对于中国富豪人数世界第四却“不骄傲”，对于中国成为世界第二大奢侈品消费国却“不高兴”，对于世界500强中国入榜企业刷新纪录却“不感冒”，对于中石化1200万的天价吊灯甚至都“不敢想”。
为什么？因为人们有太多的疑问。
富豪是如何炼成的？是“诚实经营、合法劳动”吗？是通过“原罪”式的暴富还是通过“肥了和尚破了庙”式的攫取国有资产？奢侈消费钱从哪来？是公款消费吗？是进行权钱交易吗？中国企业的实力有多强？如不是凭借国有企业的垄断地位还能进500强吗？如不是国家巨额补贴，中石化敢这么奢华吗？
富豪是如何炼成的
所有这些疑问背后所隐含的深层次的问题是，人们感觉到现有的经济增长模式很不平等，很不公平，不能惠及绝大部分普通民众。比如，行业不平等、城乡不平等、体制不平等、地区不平等，最主要的是机会不平等。所以，我们观察到的中国是非常二元的，确实有一部分人很富有，但同样存在更多的人很贫穷。如果按照衡量不平等程度的基尼系数，中国在1998年就超过了0.4的警戒水平，而到2007年则进一步扩大到了0.48的水平，这在发展中大国是非常罕见的，另一方面，根据《中国政协报》的报道，中国权威部门的一份报告显示，0.4%的人掌握了70%的财富，财富集中度高于美国。因此，中国社会的不平等程度确实让人感到震惊和担忧。
经济学研究表明，长期看一个发展中国家日益加重的持续不平等可能导致“发展的灾难”，不平等引发的内部紧张局势甚至会导致政治不稳定。著名经济学家阿伯·赫希曼认为，个人是以相对的标准来评判自己的福利，即通过将自己的收入和他人比较。即便穷人的实际收入增加，但是其他群体暴富的事实使穷人产生了相对被剥夺之感。因此，在发展和增长的早期阶段，人们对日益增加的不平等有相当大的容忍，但如果低收入群体不能从增长过程中受益，这种容忍会日渐消失。此即所谓的“不患寡，而患不均”。
赫希曼用“隧道效应”来比喻这种情况。假定在一条行驶方向相同的两车道里发生了交通阻塞。如果两条车道的交通都是停滞的，驾驶员最初将表现出足够的耐心以期待阻塞会很快消除。如果这时一条车道的交通开始松动，那些仍然被堵的车道上的人最初的希望在增加，他们盼望很快也能开动上路。所以，最初“隧道效应”比较强烈，那些还没有开动的驾驶员会耐心地等待。即只要人们认为转机即将到来，他们会暂时容忍不公。但是，如果一条车道的交通继续畅通，并且车流越来越快，而另一条车道仍旧在堵塞，那么很快被堵的人们将会为他们面临的不公而变得愤怒，并准备采取“违规行动”。这意味着，一旦“隧道效应”消失，就有改革的潜在可能和对既有社会秩序重现安排的诉求。
是时候解决不平等了
中国的财富故事并没有成为人们追求财富的一种有效激励，因为人们知道这些财富故事难以复制，必须通过非常规的方法或借国家赋予的特权才能实现，这里面体现的是巨大的不平等。因此，即便中石化出面辟谣天价吊灯只值157万元，人们仍表现出对这家垄断国企奢华的愤怒和无尽的嘲讽。
改革开放以来，中国的经济增长为世人所瞩目，但分配不公却日益引起人们的强烈关注。这或许意味着中国社会的“隧道效应”正在逐渐消退。小平同志晚年曾经指出：“分配不公会导致两极分化，到一定时候问题就会出来。”该是果敢解决不平等问题的时候了。
