爱华网大量媒体记者20日和21日守候在华盛顿杜勒斯机场，等待丰田汽车总裁丰田章男的到来。不料他来一招金蝉脱壳，飞机悄悄降落在华盛顿近郊的一处机场。记者恼怒之余，将丰田章男此举戏称为“秘密潜入”。
周三，美国众议院监管和政府改革委员会将召开丰田汽车“召回门”事件首次听证会。据日本媒体报道，丰田章男将在听证会上报告过去对汽车故障报告的应对处理情况。
然而就在人们静待听证会开场的时候，媒体又曝出，美国丰田汽车公司的主管曾经与美国监管部门磋商，限量召回部分汽车的脚垫，成功为公司省下1亿美元。这让已经深陷信任危机的丰田汽车雪上加霜。
当初被日本媒体用“大政奉还”来迎接“归位”的丰田章男，正经历着前所未有的考验。
祸起电子油门
2008年4月19日下午，美国密歇根州茯苓镇上发生了一起离奇的车祸。一辆2005年版丰田凯美瑞正在以时速40公里左右的速度缓慢前行，突然像失控了一样猛地加速到了时速130公里，狂奔了400米之后，最终撞上了一棵大树，车毁人亡。
这起车祸离奇之处在于这不是普通的酒后驾车，也不是新手上路。悲剧的主角是77岁的阿尔伯托老奶奶，她当时正驾车离家开往她和老伴合开的小杂货店。
去年8月，阿尔伯托家人将丰田公司告上了法庭。代表律师表示这起车祸提醒人们，丰田汽车莫名其妙的加速不只是一个简单的技术问题，车主的生死往往只在一线之间。
2002年第一桩消费者投诉
阿尔伯托家人没有想到的是，当时看起来孤立的个案，如今已经滚雪球般发展到12个车型，超过800万辆，成为波及全球的史上最大规模汽车召回事件。
2002年，丰田重新设计了凯美瑞的油门踏板。之前，油门踏板和引擎之间由机械导索相连。新型号的凯美瑞采用电子传感器，将信号传递到中央控制电脑间接指挥引擎。后来丰田的豪华车型雷克萨斯ES轿车，以及2007年以后的所有丰田汽车都采用了这种技术。
与传统机械油门最大的区别在于：电子油门必须学会如何判别“伪”信号，防止汽车出现无故突然加速的现象。概率极小的极端情况一旦发生，后果可想而知。对于丰田这样的大厂，无法想象电子油门系统出厂前没有经过严格的测试。但是鉴于现代汽车日趋复杂，再精密严格的测试都不能穷尽每一种可能，不能排除已经通过测试的系统出现误判的情况。
丰田遮遮掩掩的解释
自从一系列的召回以来，丰田的解释首先是脚垫，然后是踏板，但有一个立场坚持不改：丰田的电子系统没有问题，坚持认为它的电子系统与幽灵般的无故加速没有任何关系。但是越来越多的迹象表明丰田的电子系统与车祸脱不了干系。
事实上从2004年开始，美国高速公路交通安全署(National Highway Transportation Safety Administration，NHTSA)便陆续接到消费者投诉，称采用电子油门新技术的凯美瑞和雷克萨斯有时没踩油门也会自行加速。
一份杨签署的文件显示，NHTSA决定将调查范围局限在突然加速只持续1秒以下的11桩投诉上，认为这样的短时突然加速更可能是油门故障。至于另外26桩突然加速维持较长时间的投诉，NHTSA认为可能会有其他原因导致汽车加速，比如驾车人误把油门当作刹车，因此将其排除在外。
2004年7月22日，NHTSA终止了调查，原因是未发现安全隐患。
但是凯美瑞和雷克萨斯无故突然加速的毛病并没有随之而去，NHTSA仍然不断接到消费者的投诉。NHTSA与丰田为此的争执引发了2005年的第二次调查。这次调查的起因是一位2002年凯美瑞的车主投诉经历过两起无故突然加速，其中一次导致了车祸。这位车主还援引了8位其他车主的投诉。
在一封由丁佗署名的给NHTSA的答复信中，丰田公司表示，他们已经调查了投诉涉及的100辆车中的59辆，但是“并未发现任何证据表明整车或零件存在隐患。事实上，车辆运行良好，符合设计要求”。
于是，NHTSA在2006年1月又一次终止了调查。这次的理由除了证据不足，还加上了一条，“需要将有限资源配置给其他调查任务。”
唯一一次有结果的调查出现在2007年。当年3月，NHTSA开始调查雷克萨斯ES350S轿车的油门踏板是否会卡在脚垫下面。NHTSA向1986个车主发出了问卷调查，收回了600份问卷。59名车主表示经历过无故突然加速，其中有35名认为脚垫压迫油门踏板是主要原因。
