爱华网拿下《魔兽世界》代理权后，丁磊正带领网易走上新一轮扩张之路。
1997年创建了网易的丁磊是IT工程师出身，跟腾讯CEO马化腾一样，丁磊喜欢关注技术、产品，相比担任公司CEO，他宁愿担任首席架构师。而且，他在业界中也尽量保持谨慎和低调的形象，个人爱好和生活也“乏善可陈”。
相比之下，九城的朱骏则完全是另外一种类型的创始人，玩跑车、游艇，乃至足球队这种昂贵张扬的爱好，跟媒体聊起来会很“High”，而丁磊则是“惜字如金”。
对于网易为什么获得魔兽，此次丁磊给出的答案也与他的思维模式十分符合，他认为暴雪是因自主研发而尊重网易。
网易最初的方向是门户网站，而丁磊把门户网站中的电子邮箱做得最为出色，相比门户网站中的新闻和广告，邮箱这种“技术含量”更高的业务，似乎更对丁磊的胃口。
2000年互联网泡沫破裂，反而促使丁磊为网易找到了更好的发展方向。2001年，丁磊依靠无线增值服务，挽救了当时股价已经跌到1美元以下的网易。
但无线增值服务很快被丁磊抛弃，他曾对CBN记者透露，无线增值服务需要处理很多关系，与电信运营商，与政府主管部门，大大小小的关系，让丁磊很反感这种业务。因此，他决定，即使无线增值服务再赚钱也不做了，他更喜欢依靠自己的研发和技术实力取胜的业务。
于是，2001年丁磊决定尝试网游，这一决定让网易步入了“第二代”网游企业的行列，而依靠代理韩国游戏起家的九城是“第一代”。
本来，网易也想先代理海外游戏，而丁磊去与索尼等谈判时遭到了挫折，他“一气之下”，决定进行自主研发中国题材的网游，而且当时还宣称只坚持自主研发，绝不代理。
在丁磊督战下，网易开发的《梦幻西游》取得了成功。网易因此也跻身中国网游市场的第一阵营，网络游戏收入占总收入比例超过80%。
蓝港在线CEO王峰认为，《梦幻西游》开创了中国网游的一个产品流派，而从网易夺得魔兽的代理权可以看出，网易已经开始扩张自己的游戏业务，逐步从仅仅自主研发向代理和发行的角色扩张。
而以技术出众、不惜花费长时间打造经典产品的暴雪，对丁磊有种“天然”的吸引力。去年，网易将美国暴雪娱乐公司旗下的游戏大作《星际争霸2》和战网等引入中国，同时双方成立合资公司对游戏运营提供技术支持。此举曾让当时与暴雪谈判的九城十分紧张。
谈到网易获得暴雪合作资格的问题，丁磊三句话不离工程师风格，他认为，暴雪认同网易过去在网游方面的经营理念。因为网易本身是个依靠自身研发成长壮大的企业，跟暴雪这种以研发知名的企业“惺惺相惜”，有很多共鸣，很多话题也更容易谈拢。而且，网易在过去营运自身研发作品时在反外挂、反盗号、反私服方面，下了很多工夫。
“我不是以追求利润本身为驱动去经营企业，”丁磊表示，他的理念是“竞争是一场长跑，谁跑得最远、最久，谁就跑得最好。”
