爱华网当你听见“成长”这个词的时候，脑海中浮现出的是什么景象？
大多数人会把企业成长同“增大规模”联系起来。商业领域中，成长总是用一些由关键参数构成的图表来表现：销售额、利润、资产，或是股价。随着时间变化，数字出现增长。在传统看法中，曲线的倾斜度越陡峭就越好。扩张、量级增长，这样的图像已经深深地印在我们脑海中。
人们通常毫无争议地认为，这种定义的成长是积极向上的，是值得鼓掌称赞并好好庆祝一番的。在商业社会里，规模说了算。你薪水的多少和你能决定的预算数字紧紧相关。成功的标志是公司荣登财富500强，或是CEO的名字出现在福布斯榜单上。咨询顾问们告诉你成为行业老大是多么重要；演讲者们警告你要吞并竞争对手，苦口婆心地要你回答“是成长还是死掉”这道选择题。
然而，这种思维正确吗？假如现在一家企业出现这样的苗头，对于它来说，这是一个危险的信号。因为，企业谋求的是进步，而不是一个庞大的规模。
庞大不等于卓越
成长就是进步，就是往下一个阶段发展。对于企业来说，成长不等于变得庞大，或是创造出无法打破的成功纪录。事实上，规模和成功往往是成长最大的敌人。真正的成长是指开发出最大的潜能，而不是达到最大的规模。它意味着进步，而不是赶超；其动力是想象，而不是扩张。
在解析企业成长行为之前，要先纠正一个错误的观念：切勿把“成长”与“变大”混淆而论。成长指的是向前发展，突破眼下对业务的定义，超越制约发展的局限。成长就是强生、星巴克等等企业废寝忘食在做的事，是沃尔玛曾经做过的事，也是福特和索尼正在努力重做的事。
实实在在的成长对于很多企业来说是个挑战。有太多的公司寻求的都是表面上的成长，它们并购、精简裁员、操纵股价，有时还会公然造假。
如今，似乎每家企业都陷入了不遗余力追求规模的怪圈。在这种情况下，我们需要暂停一会儿，重新考虑一下企业成长真正需要的是什么。有太多次，成长被混同于它的一个副产品——扩张。规模变大或许是成长带来的副产品，但它毕竟不是成长的本质。如果企业试图走直接追求规模增长的“捷径”，而不是通过脚踏实地来获得成长，这简直跟运动员妄图通过服用类固醇来锻炼肌肉没什么两样。
大并不一定好。企业庞大的规模会招致商业泡沫，引发恃强凌弱的行为。甚至有时它还会“反咬一口”。一味追求规模的片面思路通常会导致负面效果的出现。那些成功膨胀起来的企业很快就发现，周围的环境变得没以前友好了，资源没那么丰富了，组织的效率也没那么高了。
成长是一场思维模式的较量
所有人都有一个共同点：他们更喜欢创造，而不是维持现状。尽管程度不同，但他们都有一种共同的思维模式：成长高手的思维。
成长是一个横跨经济学和心理学的命题。“学习型组织”指的是建立一个会成长的组织，而不是一个只会学习的组织。我们将会借用其中一些重要概念，比如心智模式、自我超越、系统思考，还要把这些概念和最新的积极心理学联系起来。
而且，成功还是一场“内在”和“外在”的双重较量。企业成长也是一样。外在的较量靠的是这些：市场调研、产品开发、品牌推广、销售团队管理，还有客户服务。它们涉及核心竞争力、新科技、协同增效。这些固然重要，但是它们带来的优势转瞬即逝。它们极易被复制，也会被对手学去并加以改进。如今就有一个价值数十亿美元的全球性行业正在致力于这些事情——这个行业就是管理咨询业。
成长的内在较量就不同了，这是思维模式的较量，这才是真正起作用的东西。在这场较量中，你必须在他人只看到障碍的地方看到机会，把这些机会变为成长的目标，然后寻求众人的支持。在这场较量中，你必须用近似冷酷的客观眼光剖析企业当前的状况，同时对它未来的繁荣抱有极度热望。在这场较量中有进也有退，最佳的选手懂得何时调整，何时分享胜利成果。
成长中绝不能有自恋情绪。要学会从自我陶醉中离开，也就是远离自我，这是对新机会和变革保持开放心态的最好方法。西南航空的赫伯·凯莱特拥有这种能力，通用电气的杰克·韦尔奇从不会严肃地对待这种能力，而安然的肯尼斯·雷则缺乏这种能力。
切勿盲目追求规模
成长就是扩张，这种理解表现在很多方面：生产出更多产品、雇用更多员工、开动更多设备、拓展更大领域、赚到更多利润、将股价抬得更高。
然而，过分盲目地追求规模将给企业带来灭顶之灾。
泡沫公司就是这样的例子。事实上，泡沫公司只关注自己的规模增长，它们把更多精力放在卖股票而不是卖产品上。有时，在狂热自恋的引领下，很多这类公司制定出不可思议的销售模式并赢得“增长”——然而这仅仅是瞬间。有些公司变戏法般地抬高股价，却并未提升股东价值。但是最终它们都会发现，那些指数级的增长是不可能维持的。
但并不是说规模大了一点好处都没有，对某些企业来讲，它的确是个值得追求的目标。有太多企业是出于错误的原因，有些企业追求它是为了在市场上为所欲为，有些企业则是出于对被吞并的恐惧。“我们还不够大，不够有胜算。”新闻集团的鲁珀特·默多克十分担忧。他掌管的企业价值240亿美元，旗下包括有线电视网、电影、报纸、出版，以及卫星电视业务。在大而空的战略概念的支持之下(比如“聚合战略”)，笨拙庞大的媒体怪物诞生了，比如美国在线-时代华纳，还有法国威望迪集团。如今，这些庞然大物正忙于从规模导向的扩张中解脱出来，寻求真正的成长。
另一些追求规模的公司是为了把规模当做武器。《财富》杂志也意识到安然不只是一个聪明人的集合，并将之比作高中校园里趾高气扬、专门欺负同学的学生——用蛮力搅乱秩序，闯入新市场，在弱小畏缩的竞争者们斗胆出声之前就把客户尽数收入囊中。
商业世界里，成长的概念已被误读为扩张。扩张通常是成长企业的副产品，或是成长的征兆。规模扩大、版图拓宽、利润增长，这些或许是前进的结果，但并不是驱动力。绝不能为了扩张而扩张。在生物体中，对扩张的执意追逐就等于囊肿和癌症；在商业社会中，它的代名词就是安然、泰科，还有世通。
