爱华网目前，欧洲和中国的企业正关注于全球性的经济危机，但还有一个危机大家都没有意识到——经济危机迟早会结束，事实上，危机已经见底，专家们相信到2010年中期经济将恢复增长，但是比经济危机持续更长的是人力危机。
在欧洲和中国，出生率都在下降，人口和人力资源都在走向老龄化，提早退休更加大了老龄化对人力资源的影响。许多员工年纪大了后离开公司，新进入公司的年轻人却相对较少，导致很多领域已经非常缺少那些受过良好训练的员工了。
经济的增长强烈依赖于优质员工的增长。而上述因素综合起来引起了技术上衔接的代沟，最终可能使我们的系统崩溃，除非我们采取措施。
这就是为什么终身学习——在职业生涯的每个阶段持续更新和获取新的技术——对员工个人、公司和社会都是必需的。
对个人而言，终身学习是在当今工作环境下保证职位安全的必要措施。变化是持续不断的，在职业初期学到的技能对于整个职业人生并不足够，但比起学习新的技能适应新的工作环境，人们更经常做的是去更换雇主。
在员工老龄化的趋势下，进行终身学习，对于保证企业较高水平的生产率同样至关重要。企业不能直接用其招聘到的年轻员工替换掉教育和知识水平老化的人员。全球经济竞争的实质是聘用高技术人才的竞争，人力资本是企业最重要的资产，雇主应该通过教育和培训使其保值，确保随着年龄的增长发挥员工的最大潜能来提高生产效率。
对社会而言，终身学习也是必不可少的。高就业率可以降低养老保险和福利政策的负担，调整退休年龄，提高生活质量。
终身学习几年前就已经在欧洲提上日程。欧洲议会通过了里斯本计划行动和发展方案，该计划的目标是50岁及以上员工的就业率达到50%。从2000年开始，欧洲55—64岁年龄段人口的就业率提高了8%，目前为45%左右。瑞士和丹麦分别为70%和60%，德国，英国和挪威也接近50%。
但是大部分国家对于年长员工的培训还是滞后的。从市场需求和培训参与度来看，公司将对年长员工的培训视作失败的投资。在欧洲，近年来，大约有35%的员工参与持续的教育和培训项目，但仅仅只有25%的55—64岁员工接受了技术更新培训。
与此相对的是年长员工对于企业技术发展和竞争力保持的重要性持续增长：过去的几年中，欧洲55—64岁的员工人数增加了1.3%，而总的就业人口却有所下降。
几乎所有企业的人力资源政策都更倾向于年轻的员工并对他们进行教育和培训投资，而Adecco中心对欧洲5000家企业做的访问却说明：当问及不同年龄段员工对于企业效率的贡献时，25%的企业认为年长的员工(50及50岁以上者)比年轻的员工贡献的更多。只有10%的企业持相反观点。对于员工的积极性表现，35%的企业认为年长者比年轻人要好，50%的企业认为两者差不多，只有10%的企业里年轻员工更积极。
与大众的想法相反，最近科学家发现人的学习能力不会因年龄增长而下降，而是因缺少联系而下降。通过对大脑的持续训练，终身学习是可行的。
公司该如何推进终身学习呢？
首先，应该创造良好的文化和工作环境，让持续学习成为自然的事情和工作生活的一部分，企业应不仅仅支持技术的持续改进，而且鼓励其成为每个员工的工作职责。
第二，企业必须提供员工需要的培训，包括年长者需要的特殊适应性培训。对于年长的员工，他们需要更多时间和更灵活的培训。
第三，员工需要个人发展目标来鼓励他们进行个人职业规划。如果员工感到被威胁，担心暴露缺点，将导致终身学习计划的失败。
第四，员工和雇主间应该持续地、真诚地互动和交流。特别是年长的员工，他们取得的成果不应该只是考试的分数，自我认同感的提高也是培训的重要成果之一，这将增强员工的工作积极性，从而转化为生产率的提高和离职率的降低。
不幸的是，面对经济危机，很多企业减少了终身学习的投入。这是非常短视的，应该尽快予以更正，因为经济复苏后再想去找合适的称职员工将非常被动，这将影响企业的发展。
最后，作为个人意见，我即将迎来70岁生日，但是我非常高兴从一个严肃的科学来源获知人们即使在我这个年龄，仍然可以增加大脑的活力。
