爱华网一直以来，只有大型企业才是学者、分析师、投资者乃至记者们研究报道的焦点。相比之下，由中小企业晋身的“隐形冠军”则鲜有人问津。于是，成千上万家全球顶尖的企业由于外界的忽略，抑或是出于刻意的低调，始终躲在神秘的面纱之后。只有个别专家、顾问、记者和学者听说过他们的名字。对于这些企业是生产什么产品的，是如何在竞争中生存的，则知之甚少，更无从研究这些企业的内部管理了。
“隐形冠军”如此低的知名度同他们所拥有的市场地位以及与同行业竞争者相比的巨大优势完全不匹配。很多“隐形冠军”享有50%以上的市场份额，有的甚至达到70%或90%，比他们的最强竞争者高出两倍还要多。这样的市场地位只有少数大型跨国企业才能达到。而且很多21世纪的“隐形冠军”并没有在全球化进程中落伍，反而还是这一潮流的推动力量。他们积极扩张自身规模，大幅提高竞争力。另外，“隐形冠军”的稳定性和持续发展能力也令人印象深刻。凭借这些品质，这些中小规模企业在全世界的相关行业内享有无可撼动的地位。
然而能够做到不一味跟风、长期潜心关注这些中小企业成功秘诀的管理学家屈指可数。他们之中最有名的可能要数美国学者吉姆·柯林斯，值得注意的是他并不是哪一所知名学府的教授，而只是一位自由学者。柯林斯通过研究得出这样的结论：老板的对外曝光率和知名度越低，则企业长期取得成功的可能性越大。难道这就是“隐形冠军”们一直以来保持沉默的原因所在？
谁是“隐形冠军”
到底谁是21世纪的“隐形冠军”？
其实，“隐形冠军”的产品在生活中随处可见，但他们的名字我们可能闻所未闻。以下随意地列举了一些，简要地介绍一下此类企业的特征、市场地位和运营模式。
在冰岛，高水平的机械工人被称为“巴德尔人”。这是因为他们很有可能曾学过如何操作“巴德尔系统”，甚至生活在符拉迪沃斯托克的人们也能用到巴德尔的产品，享受其提供的服务。在鱼品加工机械领域，巴德尔遥遥领先于其他竞争对手，在全世界占有80%的市场份额。
您的孩子有水族缸吗？如果有的话，那您可能知道一种名叫Tetramin的鱼饲料，这是观赏鱼最爱吃的。在全世界范围内，生产这种鱼饲料的德彩在水族及池塘养殖领域处于市场领先地位，市场占有率是其最强竞争对手的3.6倍。
30多年前，福莱希的创始人曼弗雷德·博克邓恩先生为了在遛狗时使他的狗有更多的自由，突发奇想，发明了一种伸缩式牵狗绳。今天，作为行业领先者的福莱希每年将90%以上的产品出口，涵盖全球50多个国家。
在铁路起重机领域，莱比锡基罗在全世界的市场占有率达到85%。该公司脱胎于前东德的塔克拉夫联合企业。如今来自新联邦州的“隐形冠军”日益增多，莱比锡基罗正是其中的一员。
大家都知道《Burda时尚》这本杂志。但是很少有人了解，由AenneBurda出版社发行的时尚杂志和时装剪裁图纸被译成16种语言在89个国家出版，并自1961年以来一直在该行业保持领先。
截至2006年年底，比尔福还是哈尼尔集团旗下的全资子公司，但之后企业管理层购回了股权。比尔福是灾后服务行业的龙头老大，其业务范围包括对火灾、水灾和风灾的灾后重建。目前比尔福的年销售额达到6.5亿欧元，共有约3000名员工，是其最强竞争对手的2倍还多。另外，比尔福是目前唯一一家在全球范围内提供该项特殊服务的企业。
揭开隐秘面纱
为什么这些在欧洲乃至全世界都拥有举足轻重地位的优秀企业却不为人所知呢？对于这点有一系列的解释。最显而易见的原因是，对于消费者来说，“隐形冠军”的产品往往并不起眼，深深隐藏在价值链的“后方”发挥着作用，从而构成机械、元器件或者整个生产或服务的流程。而人们通常在最终产品或终端服务中，已经无法辨认出他们的存在。也就是说，他们的存在已经失去了可辨认性和独立性。有哪个酒店住客会在意这家酒店是采用什么电脑软件来管理订房的？又有谁在购买或品尝饮料的时候会去想饮料是怎么灌进瓶子的？
另外，除了专业的工程师，有谁会了解内燃机的汽缸内侧绝不允许是完全光滑的？为了达到最佳的润滑效果，必须使其保持一定的不平整度，当然更不会有人知道使用格林公司生产的珩磨机就能使汽缸恰到好处地不平整。还有，又有哪位女士会在意香水中的香味从何而来？即使生产的是最终消费品，有些“隐形冠军”还是会隐身其后。比如说，虽然作为欧洲最大的比萨饼供应商，弗赖贝格享有22%的市场份额，但几乎没有消费者知道它，因为弗赖贝格的产品主要是通过贴牌销售的。
“隐形冠军”知名度不高的另一个原因是它们刻意选择沉默。格罗茨-贝克公司专门生产各种用途的针类产品，并在全球市场中保持领先。公司总裁托马斯·林德纳博士就曾写过：“在任何公开场合提及我们公司的名字都与我们保持低调的愿望相悖。”事实上格罗茨-贝克公司可不是个无足轻重的小公司，它拥有7000名员工。菲尼克斯电气是电子连接插座领域的市场领先者之一，拥有约8400名员工，公司首席执行官克劳斯·艾塞特却说：“虽然我非常欢迎您到我们这儿来进行调研，但我真的不太愿意让我们公司的名字出现在您正式的企业榜单里。”
施克股份公司是传感器领域的供应商，拥有4300名员工，公司董事会发言人罗伯特·鲍尔对我说：“我肯定不需要向您解释，“隐形冠军”之所以如此低调谨慎，是因为他们对自己的成功策略保密。”以上列举的这些都是典型的刻意同外界保持距离的“隐形冠军”。很多此类企业始终不和记者、学者或其他好奇者进行任何接触，而且严格遵守这条原则。在一次私人谈话中，有一位企业老总说：“我们不希望我们的竞争对手或顾客知道我们真正的市场占有率。”这位老总来自全球首屈一指的减震器中的关键配件供应商；无独有偶，另一位从事服务业的年轻企业总裁在一次类似的谈话中说道：“这些年来我们公司一直默默无闻，这是非常不错的选择。没有人注意到本行业中存在的市场空白。”
同外界、媒体和学术界打交道时保持低调给企业带来的好处不可低估。这种处事风格使得企业更加专注于本职工作。美国学者吉姆·柯林斯曾举过一个“表演马”和“耕地马”的例子。“表演马”经常在各种场合登台演出；“耕地马”则专门负责耕地，由于这种马很少将精力和时间分散到对外表演上，因此可以更加专注地完成本职工作，对于企业来说就是可以把更多的注意力集中在公司经营上。
当然，上面所说的这种低调并不意味着企业的直接客户对“隐形冠军”也很陌生。恰恰相反，在同直接的客户打交道时，“隐形冠军”完全抛弃了其“隐形”的本色。在本行业内，大多数“隐形冠军”都是响当当的品牌，享有很高的声望，其他竞争对手都唯他们马首是瞻。
然而在最近几年，“隐形冠军”正慢慢从幕后走向台前。这其中有多方面的原因。比如说由于企业规模的逐渐扩大以及全球化的日益深入，自然使得企业越来越难以躲开外界的注意。“隐形冠军”在上市或者有私募股权投资入股的比例与1995年相比翻了6倍。随着企业规模的扩大，“隐形冠军”也越来越多地求助于咨询公司。近年来我们就曾为不少“隐形冠军”提供了咨询服务。
谁有资格获得“隐形冠军”的称号
企业要成为“隐形冠军”，需要满足哪些标准？
首先，企业要在全球市场上占据前三名的位置；其次，企业的最高销售额要达到30亿欧元。为什么要把标准定这么高？这是因为近年来强劲的发展势头使得很多“隐形冠军”进入了10亿数量级时代，而他们仍保留了“隐形冠军”的典型特征、策略和管理模式。而且这些日益壮大的企业强调，他们希望能一直保持中等企业的优势。
在一般人看来，营业额超过10亿欧元的企业无疑已经是大型企业了。但实际上如果能综合地看待企业规模的标准，就会发现，大企业与小企业间的界限是不断发生变化的。2005年，当时世界上最大的企业——埃克森美孚的年营业额是3399亿美元，约折合2550亿欧元(以当时欧元对美元汇率约为1欧元兑换1.33美元)；而在1995年，当时世界第一的三菱年营业额仅为1840亿美元，根据现在的汇率计算约合1380亿欧元；但到了2005年，即使是在世界财富500强中垫底的企业营业额也超过了120亿美元，约合90亿欧元。戴姆勒克莱斯勒股份有限公司(现在已更名为戴姆勒)在2005年以1500亿欧元的营业额在德国雄居榜首，而当时仅名列第97位的保时捷，也实现了66亿欧元的营业额，比现在所设“隐形冠军”标准的两倍还要多。
对于现在处于经济危机中的企业，不如学学这些“隐形冠军”的做法。
