爱华网“如果美国是一个专业人士的乐土，那么亚洲则是创业者的天堂。”选择旅游服务和互联网的结合，是沈南鹏的“完美预谋”。
1999年，网络经济仍在鼓动人们最原始的投资激情。毅然投身互联网热潮的沈南鹏却是带着冷静和理性，他更多考虑的是中国国情：物流体系薄弱，信用卡制度尚未健全。沈南鹏最后选定了旅游业：中国旅游市场天地广阔，旅游网络服务中除机票外并无过多商品流通的环节，可以在很大程度地避免和物流发生关系。1999年5月，携程网成立。1999年底，沈南鹏最终认定携程网能实现自己的最大增值，遂在投行中“激流勇退”。
身为“海龟精英”，沈南鹏却总以“土鳖”方式思维：创业就像小时候做数学题一样，应当从最简单的入手。
沈南鹏举了一个简单的例子：一是先从酒店订房开始，这是携程网的“初级版本”。相对订票，订房是更为简单直接的切入点。只要顾客在网上拿到订房号，自己带着行李入住即可。所以第一年携程网集中全力打通酒店订房环节。这种“帮人订房”的“简单工作”，或许是很多海归所不屑的。但是“不要忘了，你是在中国，要服务的是中国大众。”
细节给核心竞争力加分
“上市公司的股价你无法控制，但是你可以不断地把公司的核心竞争力加强再加强。只要是金子总会发光。”沈南鹏坦言，给核心竞争力加分的秘诀都取决于“细节”。
比如说，携程网从三年前开始的“预留房”服务。目前有800个酒店为携程网协议保留一定数量的预留房。在洽谈这个条款时，他们并没有期望能马上得到回报。但是其意义却非同一般。它保证了携程网的酒店订房业务在旅游旺季依然能够游刃有余。更是为携程网的长期竞争力或者说携程股票的长期不俗表现加分。
类似的例子还有很多。沈南鹏说，我们永远都记得自己在做什么，携程本身是一个旅游服务企业，互联网只是载体！
