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2009年对于家乐福而言，可以说是坏消息不断。这个跑累了的巨人，并没有歇脚，而是积极变革，应对来自多方面的挑战
作为全球零售连锁领域的巨无霸，家乐福一直是中国连锁大卖场的领跑者。此前家乐福在中国虽然偶尔也会遇到小的波折，但一直过得还不错。不过现在看起来，家乐福真的遇到麻烦了。
数据显示，2008年家乐福单店年销售额2.52亿元，首次被台资零售企业大润发3.33亿元的单店销售额超越；2009年，连续多年蝉联中国零售连锁企业“门店数量冠军”的家乐福，却丢了老大的位置——目前沃尔玛在中国已经有160多家大卖场，家乐福的大卖场数量为145家——沃尔玛大卖场数首度超过了家乐福，成为在中国大卖场数量最多的外资零售企业。
家乐福1995年进入中国，14年来家乐福中国从未像现在这样强烈感受到来自竞争对手的威胁。无论是本土还是跨国零售企业，他们都在学习家乐福的同时，寻找着全面超越家乐福的机会。
更让家乐福中国感到烦恼的是，今年10月，受金融危机的打击，家乐福集团的股东出现思想波动，这导致有消息称，家乐福将撤出中国、巴西等新兴国家市场，而沃尔玛则有意高价收购家乐福在中国的业务。
传闻一出，立刻引起家乐福员工人心浮动。家乐福北京通州店的一位不愿透露姓名的管理人员告诉《中国新时代》记者，确实非常关注这则消息，因为这毕竟和自己的命运息息相关，好在家乐福中国很快就澄清了，这仅是一条虚假消息。
家乐福中国区公共总监陈波告诉记者，沃尔玛并购家乐福中国业务的说法完全没有依据。家乐福全球总裁罗盛中在今年9月和10月曾2次访华，以显示家乐福总部对于中国市场的重视，支持家乐福在中国业务的进一步发展。
罗盛中在中国重点考察了家乐福中国的“农民直供”、“合作伙伴日活动”等创新型的业务模式，家乐福中国也希望能够借这些变革应对挑战者，恢复在中国市场的自信。
试点“农民直供”
对于来自大润发和沃尔玛等企业的竞争，家乐福采取开放的态度。“我们不方便对其他企业做任何公开评价，但是家乐福欢迎竞争，因为竞争能够让家乐福自身更好地节约成本、优化资源配置和提高整体盈利能力。”陈波表示。
为了应对竞争，家乐福正在积极对中国业务进行变革与创新，一些变革是为了节约成本，而更多变革的目的则在于改善与供应商的关系，维护家乐福的低价策略。
陈波介绍，从2008年年初家乐福就开始在中国开节能店，并且对以往的店面进行节能改造。目前家乐福在中国的店面全部完成了节能改造，比以前节能20%，单店每年可以节省100万元人民币，145家店全年累计可节省上亿元人民币。
另一方面，家乐福中国开始更多采取“农民直供”的方式来采购蔬菜水果等生鲜产品，在传统的供应链中，农产品从农田到餐桌有多个环节，“农民直供”是指家乐福直接向农民或农村合作社采购，让农产品直接进入家乐福超市进行销售。
为确保“农民直供”的农产品符合相关质量标准，家乐福将向农户及农村合作社提供技术培训，并对农产品质量进行监控。由于减少了中间环节和流通成本，“农民直供”农产品的零售价格比一般采购模式降低了20%左右。同时，农民与家乐福签订直供合同，收购价格相对比较稳定，可以避免“丰产不丰收”的局面。
陈波介绍，“农民直供”在欧洲已经有20多年的历史，通过这种模式，在企业、家乐福和消费者之间形成达到三赢的局面，首先可以增加农民的收入，其次可以降低消费者购买商品的价格，第三能够让家乐福吸引更多的消费者，增加客流量。
据了解，家乐福“农民直供”试点在中国进行了一年多时间，其中也遇到了一些问题。家乐福的普通商品供货合同，帐期为60天，针对“农民直供”商品的账期优惠为15天，然而原来农民销售农产品都是现金交易，很多农民或农村合作社对于15天的账期感到不适应。另外很多农民拿不出免税的供货发票。
家乐福在西班牙的“农民直供”项目进行得最为成功，为此家乐福专门从西班牙请来相关专家，辅导中国的“农民直供”项目。而且“农民直供”也得到了很多中国政府部门的扶持，家乐福相信这种新的业务模式未来会取得更好的成效。
家乐福中国积极推进“农民直供”的模式，有可能是受到了其竞争对手大润发的启发。业内人士研究分析，大润发之所以能够在单店销售额方面赶超家乐福，原因之一是在确保销售商品品质的同时，坚持源头采购的策略，使大润发通过低廉的价格吸引了大量消费者。“农民直供”显然是家乐福中国为了应对竞争对手的挑战而使出的第一招。
改善与供应商关系
家乐福中国使出的第二招是开展“合作伙伴日”活动，其目的是为了持续改善与中小供应商的关系，以便赢取更多供应商的信任。今年9月罗盛中到中国访问的时候，专门在南京参加了“合作伙伴日”系列活动，为家乐福的优秀供应商颁奖。据了解，接下来家乐福还会在武汉、成都、北京等城市陆续举办类似的活动，为供应商颁奖和进行培训，以帮助他们提高在家乐福卖场的业绩。
而且在这项活动中，家乐福还与德意志银行合作，为中小供应商提供资金支持。按照家乐福的设计，凡是与家乐福合作的中小供应商，只需提供家乐福的供货发票，就可以到德意志银行申请贷款，贷款最高额度为供货发票的数目，年利息为9.82%，企业可以选择按天或按月结息。
陈波介绍，零售商涉足金融融资渠道这是家乐福在中国的一项创新，其目的是为了帮助中小供应商拥有更好的现金流，以应对当前的金融危机。供应商给家乐福供货，有60天账期，现在供应商则可以通过银行获得贷款，用于资金运转。
当初家乐福在中国零售连锁领域一枝独秀的时候，对于供应商一直表明得非常强势，因此有些时候家乐福与供应商的关系会比较紧张，特别是容易与谈判能力弱小的中小供应商出现矛盾。
一些供应商反映，进家乐福大卖场一是进店费很高，另外家乐福在账期和退货方面的规定，也对供应商不利。据了解，此前家乐福的账期长达三个月，如果过了两个月商品还没有卖完，家乐福就会要求向供应商无条件退货。因而此次家乐福提供金融服务的努力，被很多中小供应商看成是缓和家乐福与供应商之间紧张关系的新举措。因为家乐福要想实现可持续的发展，就离不开供应商的支持。
陈波则强调，家乐福进入中国14年时间，很多供应商与家乐福实现了共同成长，部分供应商原来仅供应家乐福一两家店，现在则供应上百家店，供货量大大提高。有些供应商甚至通过家乐福，将产品卖到了海外。如福建的一家生产销售蜜柚的企业，是家乐福“品牌体系”认证产品，其产品由家乐福定制生产，在施肥、农药使用等方面均受到家乐福的监督，目前其产品已经销售到了欧洲市场。
陈波表示，家乐福愿意积极采取措施，持续改善与供应商的关系，这样也有利于家乐福采购质优价廉的商品，提升竞争力。对于农民及农村合作社提供的“农民直供”产品，家乐福甚至采取了不收进店费，即可进店销售的优惠措施。
绝不放弃中国市场
由于欧洲国家受金融危机的影响比较大，家乐福在欧洲的很多卖场门可罗雀，只好关门歇业来减少损失。相比较而言，家乐福在中国的很多大卖场仍然是熙来攘往、人头攒动，看起来几乎没有受到金融危机的影响。家乐福集团对家乐福在中国的总体运营也很满意。
所以罗盛中在访问中国的时候称，“家乐福不会出售在中国的业务。未来家乐福对于中国的投资不但不会缩减，还将进一步增加，家乐福未来在中国将维持每年新增加25—30家门店的速度”。
陈波进一步解释，“家乐福中国会维持目前的扩展速度，但不会过于去强调规模，并购扩张也不会成为家乐福中国优先考虑的方向。家乐福在几年前就已经制定了目前的发展规划，重要的是在发展的过程中平衡开店数量与单店质量之间的关系。”显然家乐福中国并不打算接受沃尔玛在门店总数量方面的挑战。
对此，沃尔玛(中国)投资有限公司高级公共关系总监李玲则表示，不会评价竞争对手的情况，但中国零售连锁领域跑马圈地的时代已经过去，由于市场竞争加剧，沃尔玛始终强调要把市场做精做细，这样才能够获得更好的发展。
据了解，目前家乐福中国的145家门店中，40%左右是在中西部和东北地区，家乐福会根据市场需求来决定在哪些地方新开店面。例如，目前家乐福在上海有19家店，但由于上海还有旺盛的消费需求，家乐福在上海还会继续开店。当然家乐福开店也将不限于一二级城市，一些新兴的三级城市需要大卖场，也将是家乐福开拓的目标。
陈波表示，家乐福是零售连锁大卖场业态的缔造者，积累了非常多的相关经验，中国的市场需求很旺盛，但家乐福不会盲目扩张，而是注重发展速度与单店质量的平衡，会将工作重点放在增加客流量和提高利润率方面，积极应对市场在这些方面的挑战，家乐福在中国追求稳健而长期的发展。
