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多数领导总是愿意显示出在处理一切重大事情上都比其他人高明，所以你要明白，自以为是的高明总是讨人嫌的，也特别容易招惹同僚和上司的嫉妒。因为大多数人对于在运气上被人超过并不太介意，却没有一个人(尤其是领导人)喜欢在智力和能力上被别人超过，而你时常流露出的“聪明”和“创意”会让别人产生不悦。因此，对寻常的优点不必过于掩盖，而在智力上绝对不要哗众取宠，刺激你的上司，因为智力是人格特征的“广告牌”，是上司最大的面子，冒犯了它无异于犯下“弥天大罪”。
三国时期，曹操的谋士杨修是个聪明绝顶的人。有一年，工匠们为曹操建造相府的大门，当门框做好，正准备做门顶的椽子时，恰好曹操走出来观看。曹操看完后在门框上写了一个“活”字，便扬长而去。杨修见状，立即叫工匠们拆掉重做，并说：“丞相在门框上写个活字，意思是‘门’中有‘活’即‘阔’字，就是说门做得太窄小了，要‘阔’大。”杨修的确够聪明，竟然能够从一个字揣摩出曹操的心里所想，但他的聪明，也招致了曹操的嫉恨。
建安二十四年，曹操与刘备争夺汉中，屡遭失败。曹军不知道是进还是退，曹操便以“鸡肋”二字为夜间口令，将士们都不解其意，只有杨修明白：“鸡肋就是吃起来没什么味道，丢掉又觉得可惜，丞相的意思是要撤兵啊！”他便私下告诉大家收拾行装，随时准备撤兵。没多久，曹操果然下令撤军了。当曹操知道杨修事先把机密告诉大家时，终于找到借口，以“泄漏机密，私通诸侯”的罪名，将杨修杀掉。
聪明的商人不应该让同行感到威胁，更不能让你的上司感到你比他强，而使他随时有被你取代的危机感。如果你想向上司提出忠告，你应该显得你只是在提醒他某种他本来就知道不过偶然忘掉的东西，而不是某种要靠你解疑释惑才能明白的道理。如果你把握不好这个度，国企商人可能导致自己的“再就业”，民企商人会发现企业的经营活动，经常遭到莫名其妙的“骚扰”。
木秀于林，风必摧之
虽然当今不会再出现历史上草菅人命的暴君，但刚愎自用、妒贤嫉能之人却大有人在。有的人整日忧心忡忡，或害怕别人能力比他强，或担心别人运气比他好。面对纷繁复杂的商品经济社会，商人(尤其是国企商人)要在主管机关面前示弱，在你的上司面前示弱，尽量保持低调，千万不要逞强，是星星就不能比月亮更亮。这种避芒藏锋的作法是一种自我保护，决不是窝囊；相反，爱出风头的性格必定会给自己带来伤害。所以，聪明的商人要经常反省自己的性格缺陷，虽然性格不能百分之百决定一个人的命运，但至少会影响一个人的命运。
总体来说，南方商人与北方商人的一个重要区别，就在于南方商人低调，北方商人高调；南方商人重利益，北方商人更看重面子。许多南方的老板，企业发展很快，规模庞大，在业内享有盛名，但老板很少出现在公众视野之中，也从不接受任何媒体的采访。公司的宣传资料上没有老板的介绍和图片，甚至在行业内部也鲜有其声音和踪迹。外界只知道企业的名字，却很少有人知道老板的姓名。相比之下，北方的老板多爱出风头，对个人的面子看得很重。喜欢抛头露面的北方老板，往往个人的知名度比企业名声还响亮，今天接受报纸采访大谈年内要达到什么目标，明天做客电视台信誓旦旦要进军×××强，还美其名曰：“打造企业领袖个人品牌。”
聪明的商人，千万不要让自己成为舞台中央聚光灯下的男主角，把自己的一举一动暴露在众目睽睽之下。不要让公众了解你个人的更多信息，更不能让竞争对手对你了如指掌。商人要保持一点神秘感，要让你的员工和合作伙伴对你抱有“幻想”，尽量少让别人知道你的各种资源与深层背景，面对媒体更应如此，以防企业一旦有个风吹草动，媒体用放大镜把你的陈年老账都给翻出来。通常，水能载舟的道理人们都清楚，而水能覆舟的道理未必人人都明白。这些年来倒下的不少企业家，如牟其中、张海、顾雏军等，尽管失利的原因很多，但笔者认为，这和他们为人处事的高调张扬密切相关。
善守者，藏于九地之下
“善守者，藏于九地之下。”这是《孙子兵法》中的一句话，意思是说，善于防守的人，像藏于深不可测的地下一样，使敌人无形可窥。商人做事，也要谨以安身，避免成为别人关注和攻击的目标。这不仅可以保护自己，融入人群，与人和谐相处，也可以让你暗蓄力量，悄然潜行，在不显山露水中成就更大的事业。所以，在企业的经营管理中，高效做事、低调做人、实事求是、稳扎稳打，方为上策。尤其是国企商人，不要好大喜功，更不要事事张扬，而要培养一种精明的生存策略。这样，哪怕是生意不好，或项目遭遇挫折，都只有圈内人知道，不至于在社会上闹得沸沸扬扬，搞得上级、媒体、客户、银行都来找你麻烦。
记住：作为商人，示人以弱乃生存竞争的大谋略；有功莫自大，有才莫自傲。
