爱华网上海繁华地段的恒隆大厦雄伟明亮，位于12层的北极光创投的办公室却明净雅致。在广阔的会议室里，北极光创投合伙人吴炯时不时温和的笑着，平和而睿智，讲述着那些选择和放弃，大风大浪后所产生的内敛的坚韧和激情，沁入人心。
人生是一次次体验。体验过如日中天的雅虎，经历了阿里巴巴从一个小企业成为人人追捧的中国互联网巨头，到现在回归做一个自由的、被创业者追逐的投资人。吴炯把自己的人生旅途习惯以5、7年为一个周期。下一步在哪里呢？
“如果发现了好的机会，或许我会去创业。因为过去我还不是老板，不是一号人物。”吴炯亲切而内敛的笑着说。
吴炯，前美国雅虎第一代搜索的架构师、前阿里巴巴CTO，现北极光创投合伙人。
当了马云的“天使”
很多人知道吴炯是阿里巴巴的前CTO，却不知道他也是阿里巴巴早期的投资人之一。
上世纪90年代，吴炯在美国雅虎任职，出任雅虎第一代搜索的架构师，带着团队开发雅虎的第一代搜索。他加入雅虎时，雅虎仅40多个人，还没有上市，吴炯拿了不少雅虎的原始股权。雅虎上市后，股份上涨了上百倍，吴炯从股权里赚了不少钱。这大笔钱成了吴炯当“天使投资人”第一桶金，其中一个是对阿里巴巴的早期投资。上世纪90年代的雅虎如日中天，是互联网的霸主，不断有人找吴炯能否资助他创业，吴炯便开始了“天使投资”。
谈到与阿里巴巴创始人马云的第一次相识，吴炯至今谈起来依然饶有趣味。1997年底，中文的雅虎开通，吴炯陪同雅虎的酋长杨致远到北京参加发布会。在一次会议上，其时在对外经贸部的马云以对外经贸部的官员的身份接待了吴炯。两人聊得非常开心。
“我当时就想这个人以后一定能成大事。”吴炯说，马云非常有梦想，有做大事的欲望，而且非常有个人魅力，很有感染力。之后，两人一直保持联系。
到了1999年，在美国旧金山的吴炯接到马云从机场打来的电话，说要正事要聊，两人约了餐厅见面。一见面马云就展示了他正准备做的阿里巴巴网站的雏形。“中国内地跟全球做贸易，都从香港过的，香港就是‘雁过拨毛’，看香港多有钱；我们做一个贸易的网站，让那些国际贸易从我们网站过，我们也拔一些毛，香港就是我们的。”吴炯当时说，这个想法非常好的，支持你。最后马云说，我们现在的技术人员比较年轻，没有见过大世面，如果你能过来，我们一起干，最好。但当时的雅虎还处在上升期，吴炯并没有应承下来。
现在回想起来，吴炯有点后悔。“如果那时候加入的话，我在阿里巴巴就拥有更多的股份。”他笑着说。
直到2000年5月，在阿里巴巴融了软银2000万美元等多笔投资后，吴炯在马云的再次邀请下，加入了阿里巴巴，建立阿里巴巴在美国的研发团队。2001年，互联网泡沫破灭，阿里巴巴在美国的研发团队不得不解散，吴炯从美国回到杭州，负责阿里巴巴的技术方面。2007年12月，吴炯离开阿里巴巴，加入北极光，出任合伙人。
谈到离开阿里巴巴的原因，吴炯说，人生的不同的阶段应该做不同的事情。早在2005年，吴炯就盟生退意。他找马云说，我的知识技能已经贡献给公司了，如果找新人过来，会给公司带来更多的活力。但2005年又碰上阿里巴巴与雅虎的并购案，吴炯在马云的挽留下，答应再干两年。
即使在阿里巴巴当着高管，吴炯还当着“天使投资人”。在过去的7年，他又以“天使投资人”的身份投了多家公司。比如2006年投了季琦的汉庭酒店、酷我音乐、激光科技等。
“帮助有梦想的人实现梦想，是一个令人兴奋的事情。”也许正是因为此，吴炯在北极光创投的创始人邓峰的邀请下，加入北极光，开始了专职投资人的生涯。
寻找下一个“阿里巴巴”
尽管离开阿里巴巴两年了，吴炯谈起马云依然很兴奋，眼中带笑。他称马云是他生命的几个“贵人”之一。“是老天眷顾我，在过去的旅程中让我碰到几个重要的人。其中一个是马云，一个是季琦。”季琦是吴炯当年在上海交通大学的宿友，不久前，两人双双被上海交通大学评为“杰出校友”。
当VC有两年了，吴炯的目标很简单。“如果我的投资项目里，能够再出现像阿里巴巴的公司，我就非常满足。”
吴炯现在最关注两大领域，一是清洁能源，二是互联网新的模式。尽管清洁能源跟北极光整个团队的经验背景相差很远，但吴炯觉得这一块“必须要看”。因为清洁能源可能是今后50年经济发展的趋势，全球能源的有限性决定了能源的消耗不能永远这么下去。而作为一个互联网老兵，吴炯一直关注着互联网新的商业模式。“用户产生了海量的信息后，怎么把这些信息利用起来，是一个非常值得投资和探索的领域。”但吴炯也承认，清洁能源的案子还比较少。对于后者，吴炯以天使投资人的身份投“上海房价网”，一个按照小区的名称，可以根据小区的名称把所有信息会聚在一起的网站。
如何去判断一个公司是否值得投资？吴炯说，没有固定的公式。他们会做很多常规的仔细的调查，比如一些财务和用户数据，跟客户访谈，了解主要团队原先的工作经历等。除此之外，吴炯说，最重要的是感觉。“交流过程中这个公司的创始人是不是真诚，是否诚信，是可以看出来的。”
相比于创业者的创业的方向，吴炯更看重创业团队。吴炯认为这与中美文化的异同有关。美国的人才库非常丰富，有新技术新的创业模式，这个团队不行可以换个团队继续做。但处于上升期的中国，机会非常多，怎么去执行，变成一个很重要的东西。“机会非常多，如果有一个非常强大的团队，哪怕最初的商业模式出了问题，稍微调整一下方向，依然可以找到新机会。”
从当初创业型的阿里巴巴走过来，吴炯深知创业者的需求，知道他们需要什么样的帮助。谈到投资人与创业者的关系，他认为，“投资人不应该给创业者带来不必要的麻烦。如果决定了投资，就该给予信任。”如果在不了解情况下投资人去干扰和指手划脚，特别是在公司非常小的情况下，双方为了利益去争夺，最后的结果必然是两败俱伤。在创业初期，创业者最需要的是资金和一些资源整合，投资人可以给予一些引导，但要充分信任创业者。“投资前要做非常仔细的考察，一旦选择了投资，就要信任他们，你和他们是在一条船上了。”这如同结婚，结婚前睁大眼睛，结婚后就睁一只眼闭一只眼。
