爱华网1964年生于陕西西安，1981年考入清华大学物理系，1986年考取李政道奖学金，赴美国留学。1995年10月，回国任ISI公司中国地区首席代表。1996年10月，创办爱特信公司(ITC)。1998年2月，成功推出搜狐(Sohu)网站，同年10月被美国《时代周刊》评为全球“数字英雄”。现任搜狐董事局主席。
在媒体公布的众多照片中，他嘴唇低抿，眉头轻蹙，眼神专一。他目光锁定的内容过于庞杂，那里有往来穿梭的数据字节，有朝夕变换的头条新闻，有虚拟游戏的刀光剑影，还有网络世界中的无数潮起潮落，风云变幻。他叫张朝阳，今年45岁。
那年夏天
夏天傍晚，物理系大学生张朝阳走进清华大学南门。南门之外，日后闻名的中关村科技园区，此时已是万家灯火。
这一年是1981年，张朝阳尚未意识到他与中关村的长久缘分。他只是单纯羡慕那些明亮的灯火，“对我来说，中关村是一个灯火辉煌的不夜城”。
事实上，时代的大幕早已在这个不夜城中徐徐拉开。
1978年，全国科学大会上，邓小平特意点名说了“中关村电子一条街”。此后，媒体的报道开始关注众多科学家在中关村创业的故事。
校园之内的张朝阳，每日都从《中国青年报》上读到相关报道，这让他开始勾勒自己未来的蓝图。
在这个陕西西安出生的年轻人记忆中，清华岁月是一个“苦行僧式的念书的过程”。那个时代，电视尚未普及，流行元素也相对匮乏。他更多的光阴，就是用来读书。
“我们那个时候刚刚恢复高考制度不久，对于自然科学的学习和追求有一种宗教式的虔诚”，张朝阳将这种虔诚贯穿大学岁月的始终。
每天下晚自习后，张朝阳回到宿舍，和室友们一起用电热器煮方便面。开锅时，香气溢满陋室。这是一天他最快乐的时光。
那个时候，这个吃面的年轻人不懂电脑，不知互联网，也不知日后的精彩故事。他惦念的仅仅是课本上的物理知识和期末考卷上的成绩。
他的故事，在1986年夏天发生了转变。
当年，张朝阳以优异的成绩从清华大学物理系毕业，并以全国第39名的成绩，考取了奖学金赴美留学。
初次触网
从博士到博士后，张朝阳在美国麻省理工一共用了9年时间。
张朝阳认为他读博的时间比较漫长，但相对于早早毕业的同学，他学到了更多的知识，也更为幸运，“我在麻省理工学院慢慢念，念完博士又做博士后研究，最后等来了互联网”。
张朝阳初次接触互联网，是在1988年，“从1988年到1994年在做博士论文的时候，我一直都是在网上呆着”。
1988年的互联网远没有现在的网络丰富多彩，张朝阳初始的互联网，不过是在简陋的操作系统中，一个简单的聊天界面。屏幕一分为二，两个人交替打字。
网络世界的边缘很小，仅仅局限于麻省理工的校园之内，功用更多是电子邮件和文件下载。
1994年，张朝阳博士毕业时，网络世界迎来一场革命。浏览器的推出使网页取代了单一的电子邮件。他开始看一些简单的新闻，并为即将到来的求职寻找机会。
在麻省理工学院念了几个月的物理学博士后之后，张朝阳突然感到学了很多年的物理学并不太适合自己。“在物理实验中，我发现，我是个操作型的人，特别注重结果，不能容忍搞一套理论，而这套理论要在100年之后才能得到验证。”
此时，他发现了网络的魅力，信息的交互让他着迷。当时美国提出了信息高速公路的概念，张朝阳开始萌生了一个想法，把这条高速公路修进中国。他开始寻找人生的第一桶金。
冬季掘金
为了实现“网络建国”的梦想，1994年，张朝阳写了第一份商业计划书。
在这个名为“中国在线”的计划书封面上，他用英文写了两句话，翻译过来即“顺应我们这个时代最伟大的两个潮流，一是信息高速公路时代的到来，另一个是中国作为全球大国的崛起”。
话语很动人，但张朝阳依然没有底气，他不知道网站的未来，也缺少资金支持。此时，经麻省理工校方推荐，张朝阳离开物理行业，转为帮助学校的教务长思考中国的环境战略问题，变成了一名外交官。
交际圈的扩大，让他寻觅到更多的机会。然而融资之旅并不顺利，众多外国客户，并不熟悉互联网，也对遥远的中国感觉陌生。
1994年，通过哈佛亚洲年会，张朝阳结识了美国人格瑞。1995年，格瑞和其弟弟用100万美元进行融资，在美国匹斯堡成立了一家互联网公司，名为ISI。
这家互联网公司规模很小，员工仅有20余人，工资待遇很低。但几经考虑，张朝阳还是决定加盟。
吸引他的是ISI公司独特的服务内容，“这个公司专门整理中国、波兰、俄国这几个新兴市场的商业信息，自动地放在互联网上，供华尔街的投资人士收费观看”。
加盟之初，张朝阳和ISI公司有一个君子协定，“只干一年，然后自己创业”，他把这次短暂的工作机会视为学习，为在中国建立相似的网站做准备。
1995年10月31日，美国冬季刚刚开始，张朝阳带着他的网站梦想回国。
这一天是他的生日。他开始了人生中的一段新的征程。
照虎画狐
回国之后，张朝阳才发现，中国互联网建设滞后，近乎于信息孤岛。
几经辗转，张朝阳在北京电报局申请到了为数不多的互联网账号。1995年11月，在北京万泉庄园的一个小房间内，张朝阳再次联络上了朝思暮想的互联网。
1996年7月，张朝阳准备成立自己的公司，并开始了融资之旅。张朝阳见到了MIT媒体实验室主任、《数字化生存》的作者尼葛洛·庞蒂，并获得第一笔投资基金。
1996年8月，ITC爱特信电子技术(北京)有限公司成立。当年10月13日，张朝阳的账户上有了15万美元，这成为公司的启动资金。
庙宇中供奉的神像几经变换，他曾联系过《精品购物指南》和《小说月报》，把杂志上的内容在网上进行更新，然而此举带来的流量甚微。
此时，国内的网站开始增多，张朝阳发现“指路”所带来的流量远大于自行更新的效果。于是，他的网站开始模仿国外知名网站雅虎，将互联网上的信息分类索引，方便查询。
1997年，张朝阳的公司进行第二轮融资时，搜乎成为报告中最重要的产品。有员工提议，搜乎中的“乎”字，应选用中国人比较喜欢的有灵性的动物，“比如说聊斋里的狐狸”。
最终的方案摆在张朝阳面前供他选择，“可选的一个老虎一个是狐狸，雅虎约定俗成叫老虎了，那我就只能选狐狸了，后来就变成搜狐”。
1998年，张朝阳的“互联网王国”初现雏形，那只灵动的红色狐狸，也随着互联网的普及，跳跃进更多网民的视野。
此间风云
1998年10月，张朝阳被美国的《时代周刊》评为“全球50位数字英雄”之一。
和传统的时代“偶像”概念不一样，张朝阳并没有出生入死的经历，也过于年轻，但他身上彰显出的特有的活力，似乎更契合时代的鼓点。
网民们津津乐道，他在美国融资时的一次经历。一次，张朝阳一天要会见4名投资人，轮到第4人时，天已黄昏，旧金山街头大堵车。到了距会见地点还有7个街区的时候，他将车弃置在一个停车场后，就提着笔记本电脑飞奔着跑到了见面地点，最终拿到了合约。
这样的经历，充满创业的传奇色彩，也更充满年轻的动力。
和奔跑的张朝阳一样，他麾下的搜狐在十余年间也一路奔跑从不停歇。而今，搜狐已成中国最大的门户网站之一，包含新闻、游戏、社区等多方面内容，日浏览量达7亿次。
从当年的简陋页面到而今的网络王国，网民们见证了搜狐的风云传奇，而搜狐也见证了共和国网络信息的长足发展。(记者王鹏)
