爱华网不久有人撰文分析网络教育现状时曾经指出：“由于没有教育领域的从业背景以及教育技术的理论深度，众多网校不可能在一个更高的层次真正触摸到网络教育的灵魂。”那么，网络教育究竟都有哪些特质，其灵魂究竟是什么？ 建设理念是触及网络教育灵魂的“魔棒”。如果在实施网络教育之前，没有把“建设理念”置于一个非常关键的位置，就根本不可能获得巨大的成功。信息技术（IT）是当今世界最具影响力的科学技术，其影响之深、范围之广是难以尽述的。但是无论科技如何发展，“为人服务”的根本点是不变的。在“以人为本”的根本理念的指导下，如何在中国数以千计的教育网站中打出一面属于且适合自己的旗帜，如何做到脱颖而出，是摆在业界人士，尤其是网络教育公司的决策者们不容回避的棘手问题。而如今从事网络教育的精英们，又有多少人能够说出自己的特色来呢？当前教育网站和各类网校还有相当一部分处于ICP（互联网内容提供商）的阶段，认为“内容为王”，即网络教育的主要任务就是向用户提供大量的教育信息资源，如试题、教案、课件、讲解、新闻等。以“内容为王”为建设理念的网站，内容看起来虽然丰富多彩，好像有了内容就会人气十足，实则不然。教育资源的数字化，扫描、录入、整理等工作非常耗时、耗力，不可能在短时间内达到令人满意的程度。以“内容为王”的网站只考虑到网络的资源优势，没有发挥网络“人－网交互”、“人－人交互”的优势，用户感觉网络学习费时费力，查找信息困难，没有指导，没有交互，不能因材施教，因此纯资源服务的概念是不可取的。
当前网络经济已经由“内容为王”（ICP，互联网内容提供商）走向ASP（应用服务提供商），ASP延伸到网络教育领域，就是E－ASP（教育应用服务提供商）。我们认为，ASP的概念并不排斥ICP，ASP提供平台，ICP提供内容，二者是形式和内容的关系，二者可合称ESP（EducationServiceProvider）。ESP，不等于单纯地将内容和应用程序（或平台）简单地叠加起来，而是成为一个整体、一个系统。
“人本主义”不是一句空洞的口号，在它的指导下，可以衍生出许多具有深刻内涵的触及网络教育灵魂的理念，“智能化”、“个性化”、“人性化”、“多媒体化”、“交互化”就是人本主义理念指导下网络教育的核心理念。
