爱华网“长沙不愧是娱乐之都”，8月的长沙热似火炉，在特步巨星巡回演唱会上，看到座无虚席的现场，特步副总裁叶齐由衷地感叹。
不过，叶齐更在意的是：湖南消费者对特步的购买激情。“特步在湖南的市场份额持续上升，已经是特步在国内的第一市场”，他以一种带有欣喜却平淡的语气告诉记者。
湖南对特步而言是一个重要市场
定位“时尚运动”的特步与“娱乐之都”长沙似乎不谋而合。
特步不仅是《快乐女生》的标的赞助商，其独家冠名的湖南卫视著名品牌栏目《特步天天向上》更在国内的综艺电视节目中炙手可热。与此同时，特步“时尚运动”的品牌内涵已深深扎根于湖南广大消费者，其产品在湖南运动品市场中一直独占鳌头。
“湖南对特步而言是一个重要市场，我们在长沙黄兴路步行街就有9个专卖店”，叶齐透露，今年10月在山东举办的中华人民共和国第十一届运动会上，湖南代表团将着特步装备扬威赛场。
不少湖南的消费者发现，街头的特步专卖店渐渐多起来。叶齐称，专卖店可以增加品牌商在卖场面前的话语权。但专卖连锁跟品牌有关系，跟经营者的理念有关，甚至跟地理位置也有关。比如长江以南专卖店比较优势，长江以北商场比较有优势，因为到了冬天，在北方逛街就不如逛商场。但叶齐表示，专卖店并非特步唯一的拓展方式，比如在湖南，特步还跟步步高等多家卖场开展合作，入驻商场。
特步才刚刚小学毕业
作为市场后来者，从2001年进军国内市场起，短短八年，特步迅速超越众多国内外知名的竞争对手，迈入全国销售量市场占有率前三，成长速度令业界惊叹。数据显示，2004年特步销售收入仅3亿，2008年，特步的销售收入已超30亿。2008年6月，特步国际特步国际正式在港交所主板挂牌上市。在国内体育品牌市场份额上升的同时，一些国外体育品牌却出现了危机。有人开始憧憬国内体育用品品牌超过阿迪、耐克等国外强势品牌。
“特步现在刚刚小学毕业”，被问及是否有超越国际一流体育品牌的计划，叶齐认为，现在时机远未到来。他反问记者：“耐克全球年销售1000亿美金，国内体育品牌老大才90亿人民币，你觉得我们可以比吗?”
叶齐认为如果以行业阶段来划分，假设进军海外市场是高考，特步可能才刚刚小学毕业，目前要做的是积累资金、积累人才、练好内功，在细分市场上做到第一。 他同时透露，特步已经在土耳其、哈萨克斯坦等十多个国家开品牌专卖店，但这种拓展还是初级阶段的，是一种简单的贸易性质的，而非品牌营销。
“中国很少有品牌实现国际化，因为中国缺少企业家，中国现在许多企业家都是工厂主和机会主义者，企业家对新产品研发的动力应该比赚钱的动力更大”，谈及国际化，叶齐似乎很有感触。
“任何一个品牌都要经得起市场的诱惑，把自己眼下的事情做得最好、做到极致”，叶齐认为，国际化之路相当漫长，眼下国内的机会更大。
品牌代表一种生活方式
“特步超越其他品牌的核心，在于将时尚和体育糅合成一种致命的差异化”，叶齐如此总结特步的品牌成功之处，与此对应的是，特步的品牌标志，也是一把反叛味十足的“叉”。
业内人士早就发现，作为体育品牌，特步没有选择体育明星而是选择娱乐明星代言有点剑走偏锋。对于这种选择，叶齐称，当时的背景是体育明星代言已经很普遍，稍微有名一点的体育明星都有了代言品牌，再走这条路根本无法引起关注。之所以相继选择谢霆锋，是因为他有一种另类的感觉，但又健康向上。而随着青春美少女蔡卓妍、流行教主蔡依林、阳光男孩潘玮柏纷纷加盟，特步个性、时尚、特立独行的品牌形象更加深入人心。
特步宣称，将目标消费者定位在年龄在13-25岁之间的年轻人，特步产品无论是用色还是设计都大胆出位，每年每季均推出自己的主题概念商品。如：风火、冷血豪情、刀锋、圣火、先锋、04好玩……将更多的时尚元素融入产品设计当中。叶齐说，特步曾经推出一款烽火鞋，一卖就卖了一百多万双。
叶齐赞同记者关于特步品牌运作已经相对成熟的提法，但他又谨慎地指出，品牌逐渐向消费者传递的过程就像“西西弗斯推石头”的过程，永无休止，不进则退。
“当市场竞争到最激烈的时候，唯一的差异就是品牌，品牌代表一种生活方式，选择耐克，就是选择美国式的生活方式;选择阿迪达斯，就是选择德国战车的精神;选择特步，就是选择时尚运动。任何一个品牌的运作，只有达到类似宗教的程度，成为一种不能缺少的文化和生活方式，才能算真正的巅峰”，叶齐说。
