爱华网“福布斯中国富人排行榜”的制造者胡润在与曹德旺的接触中，认为曹的成功要素在于将“善、智、勇”作为企业的核心。曹德旺说，品牌是信誉的基础，从字面上讲，品牌的“品”至少有四种含义：第一是产品的“品”，是社会、人民、国家、市场需要的东西；第二是品质的“品”，产品本身有高品质，老百姓就会用得高兴、用得放心；第三是品位的“品”，企业要有一个高品位的文化，就是企业的文化氛围、竞争的标准、现代化的程度和高科技的含量；第四是品格的“品”，指企业家和从业人员必须具备高尚的品格。拥有这几点，企业才会走向成功。
磨砺心志
曹德旺有过困苦的少年时代，当过放牛娃，卖过烟丝，做过水果生意，修过自行车，经历了许多一天只吃两餐的日子，遭受过许多歧视者的白眼。但如今在曹看来，那是一段磨砺其品质并缔造其价值观的人生苦旅。生活上的困苦和精神上的挣扎，让年少的曹德旺过早品尝到了肉体与精神上的两种痛苦，也打磨出了他善良、坚毅的个性。
曹德旺含泪向记者叙述了十多岁时经历的一段时光：在福清做水果生意时，每天早上3点多就得起床，因为从高山的家里到福清骑车就要四个小时，如果想要收购到高质量的水果，就必须在天亮前赶到；夏天时，福清早上6点天就亮了，所以要在凌晨2点出发。在福清，农民天亮来卖水果，年少的曹德旺要像大人一样精明地和他们讨价还价，这样差不多到中午。装好一车水果后，他才能吃饭。中午，温度一般在40度，一个十几岁的孩子还要冒着酷暑，护着满车的水果蹒跚赶路，在下午4点左右赶回高山，然后把水果批发给商贩。6点钟再饿着肚子回家，吃完饭也已八九点了，然后赶紧睡觉，否则第二天就起不来了。每天都很累，所以第二天及时起来总是非常困难。他善良的母亲每每到这时候，总因为不忍叫起儿子而坐在儿子的床头哭泣。而孝顺的儿子也总为自己让母亲忧虑而感到辛酸，并被母亲的善良深深感动着。他说生活的苦难是试金石，会显示出一个人最恶的一面，也会显示出一个人最善良的一面。苦难的生活让他懂得了善良和坚强的重要。
曹德旺当过知青。在特殊年代，一大批不谙世事的年轻人，面对蹉跎岁月，或怨天尤人，或困惑迷惘，甚至随波逐流。可能是苦难磨砺出的坚毅个性和志存高远的性格所致，曹属于其中一小部分较为从容和清醒的人。
1976年福清高山异形玻璃厂成立，曹德旺进入该厂做了一名采购员，善于钻研的曹德旺随即显露了他的经商才能。在推销水表玻璃的过程中，曹德旺发现国家制定的水表玻璃厚薄误差大小不超过0.02厘米的标准过于苛刻，便向国家有关单位反映了这一情况。经过专家的反复论证，该项标准最终作了修改。这道“关卡”的消除使高山异形玻璃厂生产的水表玻璃行销全国仪表厂。但良好的销售业绩，并没给高山异形玻璃厂带来良好的经济效益。由于内部管理不善，工厂从1976年至1982年连续亏损。当时的公社领导想到了曹德旺，要求他承包下来。1983年4月曹德旺承包后果断采取措施，对症下药，工厂当年就赚了20多万元。
伺机而动
许多成功后的企业家很喜欢叙说自己的第一桶金。然而，在曹德旺的眼里，他的第一桶金不是这一次，而是1985年高山异形玻璃厂合资后，他做汽车玻璃所赚到的第一笔利润。
正所谓“君子怀器于身，伺机而动”。曹德旺具备了成功商人的一切品质——与人为善、真诚、果敢、善于捕捉机遇和过人的胆识以及不断创新的精神。合资后的高山异形玻璃厂，曹德旺拿出房子抵押入股，占据这家企业50%的股份，成立福建第一家私人合资厂，成了真正意义上的老板。随着改革开放的深入，上个世纪80年代开始，进口汽车大量涌入中国，当时低等级的公路加快了汽车玻璃的损坏频率，而中国的汽车玻璃基本上依赖进口，所以维修费用十分昂贵，需花费国家大量外汇。在国内的汽车维修市场，通常从日本进口汽车玻璃，配一块进口汽车玻璃要几千元，而成本顶多几百元。“中国难道只能依赖进口，被迫接受其中的种种不公平吗？”倔强的曹德旺不服气了。“我一定要为中国人做出一块自己的汽车玻璃”。在那段摸索的日子里，曹德旺天天泡在一线，和工人们吃住在一起。几经试验，他们终于做成了一种汽车玻璃万能模具。其时，敢想敢干的曹德旺通过购买上海耀华玻璃厂的旧设备图纸，成功完成了设备安装并投产，很快在当年实现盈利70多万元。
在汽车维修市场上，曹德旺用自己生产出来的汽车玻璃替代了日本的汽车玻璃，从此中国高档汽车玻璃不用再到日本或者其他国家去进口。曹德旺认为这是他这一生第一次做的一件很重要的事。当时日本人在中国出售汽车玻璃的价格一片要几千元，而曹德旺的玻璃只有日本人几分之一。国内的劳动力价格便宜，曹德旺刚做的时候，一块挡风玻璃成本大约100元人民币就够了，却可以卖到1500至2000元。有人认为曹德旺从1986年开始到1988年这段时间，不是在做玻璃而是在印钞票。不过，曹德旺认为自己卖了一个很合理的价格，只卖了日本汽车玻璃价格的1/10，而且用自己生产的玻璃替代进口，还有一种民族自豪感。他不仅结束了中国汽车玻璃完全靠进口的历史，也赚下了第一桶金。这一桶金，为日后曹德旺营造福耀汽车玻璃王国奠定了成功的基础。今天，在汽车制造业内，不仅福特汽车公司生产的汽车装配了福耀集团生产的汽车玻璃，中国的通用别克、广州本田、奥迪、一汽红旗、捷达、上海桑塔纳、二汽富康等合资轿车也全部采用了福耀汽车玻璃。福耀集团还是国内184家汽车生产厂家的配套供应商。公司在中国汽车玻璃配件市场上占有50%的市场份额，其中中高档汽车玻璃OEM在国内市场上占据了55%的份额，并且占据了美国汽车玻璃配件市场10%的份额，成为名符其实的行业龙头老大。
找准突破口为自己搭建一个更广阔的发展平台，从而做更多、更大的事，才是曹德旺的终极追求。他说：“我们要为中国人做一片自己的汽车玻璃，这片玻璃要代表中国人走向世界，向全世界展示中国人的智慧。”早在中国加入WTO之前，福耀就在牢牢把握中国市场50%份额的基础上，斥资数亿，在上海、重庆、长春分别投资建厂。曹德旺还投资近10个亿，上马浮法玻璃生产线，并铆足劲攻克难关。
保持操守
做人一定要有骨气，要保持自己的操守；做事一定要有原则性，要有高度的社会责任感。福耀公司在跟外国公司打交道时很客气，但这种客气是有前提的，必须建立在对方对中国的友好和尊重的基础之上。福耀最初和国际汽车玻璃生产行业的龙头企业法国圣戈班集团谈合作，谈了3年，中间有一年福耀主动停止了谈判，为什么呢？
曹德旺讲述了事情的原委。1994年，当时张家坤副省长请圣戈班的人吃饭，在饭桌上圣戈班代表很不友好地问曹德旺：“你们中央跟地方的矛盾是怎么回事？”而且还讲了一些很难听的话，激怒了民族自尊心很强的曹德旺。吃过饭后，曹德旺很礼貌地送圣戈班的代表回酒店后，毫不留情地对圣戈班代表提出了终止谈判的要求。圣戈班代表表示不解，曹德旺说：“中国人习惯把长官比成父母，你们若尊重我，就不会当面讲我父母的坏话。这是对我的极端不尊重，因此我们不谈合作这件事情了。懂了吗？”
圣戈班这个项目停了一年的时间，后来圣戈班主动找上门来，用年薪200万且每年递增10%的优厚待遇聘请曹德旺担任董事长和总经理。由于圣戈班是个大公司，公司大了层次就多，所以对于福耀来说，他们的反应太慢了，福耀适应不了圣戈班。后来因为这个问题，双方有了分歧，最后圣戈班把股票出让给曹德旺，曹德旺则把钱给他们退回去，相当于用几个亿买回了福耀。并以此为条件，与圣戈班约法三章：5年之内，不得再进入中国市场。
三年的合作虽然不长，但曹德旺却从中领略到了具有国际水准的管理模式和理财理念，学会了怎样做一个典范的汽车玻璃供应商。当中国经济界和理论界都在讨论加入WTO的时候，曹德旺早已参与了国际经济大循环。中国加入WTO后，福耀遭遇加拿大企业的反倾销调查。曹德旺有些义愤填膺，在他看来，卖不成玻璃事小，但绝不答应“弱肉强食”。2001年12月，由福耀领军的中国企业获得中国加入WTO后的第一次反倾销胜诉，曹德旺也被誉为中国入世后反倾销胜诉第一人。
每当回忆起自己这几年的发展，曹德旺觉得一个企业家要把事情做好，一定要有做人的原则，要热爱自己的国家，他认为这不仅会给自己带来财富，而且还会成为做事的动力。他说如果每个行业都有人执着地把自己的事业与国家联系起来，相信不但能够成为这个行业的领袖，为自己与社会创造财富，而且有机会跻身于世界这个大舞台，为世界创造价值和财富。
乐善好施
在商场上，曹德旺是个极其精明干练的商人，成功击败来自加拿大和美国反倾销的起诉就是最好的证明。在生活中，曹德旺更多地显示出的是温和、善良、乐善好施的一面。
经常会有人问他：“有钱与没钱最本质的区别是什么？”他会淡然地说：“有钱可能多受人尊重一些，住好一点，穿好一些，吃好一些，心理上不会焦虑，不会怕没饭吃，其他都一样，比如：阳光，沙滩，空气，鲜花，绿草与时间。”他说以前曾经穷过，但也很快乐，只要是身体健康，心态健康，穷人也一样幸福。经历过苦难生活，曹德旺在生活上既节俭又很容易满足，而且极其乐善好施，看不得别人的困苦与窘迫。
两年前，福州一对夫妇给曹德旺打电话，向曹德旺哭述女儿的不幸，称自己的女儿是一名工厂女工，9岁开始就患有肾炎，因为家庭贫困，身体不好，已经31岁了，还未能找到合适的伴侣，现在病症加重需要换肾。而全家东拼西凑也只凑了1万多元，远远不够动手术，希望曹德旺能资助换肾所需要的费用。曹德旺在确证了事实之后，立刻打电话给这对自己并不熟悉的夫妇。为避免这对夫妇来回奔波，曹德旺指定福州办事处主任去帮助这对夫妇。曹德旺认为，病人父母找上门来，是对自己的信任，如果自己有能力让一个生活在阴霾中的病人重见阳光，就理应帮助别人走出不幸。
为了了解换肾手术的成功机率，曹德旺亲自赶到女工看病的医院了解情况。询问了医师之后才知道，在我国换肾的手术成功率是比较高的，但换肾后对新肾的维护至少要3年，意味着一笔巨大的开支，因患肾病的病人往往家境困难，许多换肾失败的案例，主要就是由经济问题造成后期的维护不到位而导致的。在获悉这一确切情况之后，这对夫妇感到了绝望，手术的费用加上3年维护费，可能是十几万甚至几十万，对一个贫困家庭来说，是不可企及的天文数字，即使有好心人帮助，这笔费用也是无法还清的。在他们不抱任何希望之际，曹德旺却慷慨地从自己的个人户头里调出一笔钱，付了高昂的手术费，并安慰这对夫妇好好照顾女儿，他将帮到底，支付病人3年的维护费。两年过去了，忙碌的曹德旺还时常会向这对夫妇询问他们女儿的状况。令曹德旺欣慰的是，这个从未谋面却被自己从死亡线上拉回来的女工已拥有了正常人的健康。
对他人的这种帮助，曹德旺已经做过很多。今年2月曹德旺再次资助了福建龙岩的一名肾病患者和海南的一名白血病患者。并长期资助几十名贫困大学生求学，帮助困难学生就业。据曹德旺的朋友介绍，这几年为资助穷困家庭、重症病人以及贫困学生，曹德旺已经投入了近200万元人民币。
“中和者，万事之根本，人情之良田也。”善良、真诚、坚毅的秉性赋予了曹德旺平和淡定的人生观。他说：“也许有一天我会把我这一生的经验体会都写出来，写成一本书，给后人一些借鉴。”正如曹德旺自己的名字——“德旺”所预示的，品质成全了他的财富人生。
作为中国汽车玻璃行业的领军人物，57岁的曹德旺谈起福耀的明天，充满了自信和真诚：“5年之内，福耀的产值将达到50亿元，我要让中国所有的汽车都用上中国人自己生产的玻璃。福耀在未来将不仅仅具有生产玻璃的能力，还要有世界顶尖的玻璃研发技术，福耀要成为世界最优秀的玻璃专业供应商，以回报社会！”
曹德旺档案
简历：
1983-1986 福清高山异形玻璃厂任厂长
1987至今 福耀玻璃工业集团股份有限公司任董事长兼总裁
福建省万达汽车玻璃工业有限公司任董事长兼总经理
福耀(香港)有限公司任董事长
(美国)绿榕玻璃工业有限公司任董事长
福建省耀华汽车配件有限公司任董事长
福建省政治协商会福建省委员会委员
（1999年9月 中国汽车玻璃协调委员会主任）
所获荣誉：
1984年 福州市劳动模范
1987年 福建省优秀农民企业家
1988年 福州市优秀农民企业家
1989年 福建省优秀农民企业家
1990年 福州市支持教育事业最佳公仆
1991年 国家科委授予全国星火企业家奖
1996年 荣获“福建投资贸易洽谈会荣誉企业家”称号证书
1997年 中国三资企业英才编委会授予中国三资英才
2000年 美国内布拉斯加州州长授予海军上将荣誉军衔证书
2001年 中华管理英才
2003年 121联合行动计划组委会授予人文关怀奖
国家星火个人二等奖
2003年 2002福建年度经济人物
2004年 荣膺“福建省突出贡献企业家”称号
