爱华网从一个辍学学生、渡轮加煤工、杂货店的小老板到横跨地产、建筑、航运、旅馆、博彩、酒楼、百货、石油等业务的商业巨子，再到孙中山基金会名誉会长、国际足联理事、全国政协常委、政协副主席，霍英东的一生充满传奇。众人皆说霍英东“白手起家”，据说，霍英东的第一桶金，是靠“借100元”得来的。 为内地人民所知的，除了霍英东的创业史之外，就是霍英东的实业救国之心。1978年底，十一届三中全会刚刚开过不到一星期，开设经济特区的决定还没有正式公布，霍英东就以一般人难以企及的眼光和胆识，走上了赴内地考察、投资之路。1980年，霍英东投资、“省港首次联姻”的中山温泉宾馆在磕磕碰碰中开业，他所推行的工资、价格和管理结结实实地给刚打开国门的内地树立了一根标杆，那种理念、效率，给国人以深深的震撼。 为富不仁、无商不奸是人们对商人的普遍评价。但霍英东、李嘉诚等人却成了一个“例外”。据统计，从上世纪80年代开始，霍英东面向内地的捐赠总数已逾40亿元。霍英东被广大网友誉为“爱国商人之典范，实业兴国之楷模”，他乐善好施的形象甚至改变了国人对商人以往的“偏见”，让人看到了长期被妖魔化的资本家的另一面，他们也爱国，也敬业。 作为中国改革的直接参与者，霍英东先生也曾直言不讳地指出，推动中国经济发展的主要力量，到目前为止，还不是真正的市场经济，其根子就是政企不分，“众多的有权人士不肯转变角色，不肯放弃可以猎取经济利益的机会。”基于此，他沉痛地指出，官商经济若不改变，中国的现代化未必能实现。
值得一提的是，霍英东在所有参与中国内地发展的投资项目中，都以不占或尽量少占耕地为原则。霍英东先生曾说过：“七山两水一分田，中国山多田少……我们千万不要做为了眼前发展，不顾国家长远利益，不顾后代子孙的事……”于是，白天鹅宾馆是在河滩上兴建的，海滨新城崛起在围滩涂填河沙新造出来的土地上，中国内地第一个高尔夫球场诞生在贫瘠的荒丘…… 辛弃疾曾在他的《贺新郎》一词中说：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。”用这句话来概括霍英东的一生，应该是“情与貌，略相似”。
