爱华网17岁那年，由于家境不好，缪雪中高中尚未毕业就辍学在家。同乡李书福的事业开始兴起，他决定给这个知根知底的小兄弟一次机会。那一年，缪雪中走进了李书福的冰箱零部件厂。 缪雪中在吉利冰箱厂从普通的采购员起步，3年后做到了供销科科长。1990年，李书福开始做装潢材料，缪雪中又用3年的时间做到了供销部长。1993年，李书福从台湾地区引进生产线，生产铝塑复合板。 缪雪中向李书福“申请”尝试代理该种复合板，并要求赊货，即先铺货，后回款。“我的身份还属于吉利，但我不拿工资，我代理的复合板所有成本也是我自行承担的”。 因为有了“赊货”这个利器，缪雪中依靠较低的成本在宁波、上海等地先开起了专卖店，取得成功后，又开始在全国各地复制这种模式。“那时候赚钱比较容易，利润率有30%以上，这就是我第一桶金的来源。”缪雪中说。 1997年，缪雪中请了一个“职业经理人”，打点自己的专卖店生意，自己则与别人合伙，承包起李书福旗下的摩托车厂。“我还是不拿工资的‘吉利人’，但我是摩托车厂的大股东。”
这一干，又差不多是3年。缪雪中自己的资金规模也开始不断膨胀，同时，他也始终与吉利保持着紧密的联系，做名义上的“吉利人”。 1999年8月份，缪雪中被李书福力邀重回吉利，担任吉利豪情(参数配置 图库)汽车有限公司总经理。“这一回，我拿吉利的工资了，但那时候，对于汽车行业，我可以说是个门外汉，没有一点经验，‘无知者无畏’啊，要是当时了解汽车行业，我也许就不会贸然闯入了。” 吉利开始了“超常规”发展：1999年，吉利生产汽车1600多辆，几乎全部卖出；2000年，吉利的汽车销售量一跃升至10008辆；2001年，吉利再接再厉，卖了2.4万辆汽车。 2001年，30岁的缪雪中升任吉利汽车有限公司总裁。然而没过多久，2002年5月，被媒体称为“吉利少帅”的缪雪中却递交了辞呈。
