爱华网李书福：因为我们一开始生产汽车的话，条件非常的简陋，我们没有多少的资金去采购先进的豪华的设备，我们全部用我们自己的东西，用我们自己的头脑去设计制造所有的设备。所以很难和一些专业性很强的…发展了一百多年的汽车公司相提并论。
解说：1997年，亚洲金融风暴之后，国家启动内需市场，汽车与房地产成了新的消费热点。从这一年起，家用轿车的拥有量连年翻番。众多专家纷纷预言，中国的家用轿车时代已经到来了。与此相关的是，同等性能的大众甲壳虫，中国的售价是美国的3.36倍，别克的售价比是2.36倍，丰田皇冠的售价比是2.80倍。让人吃惊的暴利，无疑意味着汽车行业有着巨大的成长空间。然而正是多年来一直未对民营资本开放的汽车领域，却被一个草根企业家李书福意外打开了。
李书福：我跟你讲啊，其实中国想做汽车的人很多，因为它有巨大的空间，所以你实践起来相对比较容易，大量的工程技术人员闲置，这是我们所了解到的。外国人不用中国的工程师，而中国的工程师，在改革开放之前，有一汽、二汽包括其他的汽车厂，其实也培养不少，只是说他们的力量没有很好发挥出来，所以有很多的特殊的条件给我们这个决策带来了信心。
解说：也就是此时，有人开始以“血液里流淌着豪赌基因”来形容李书福 。当李书福拥有1亿元资金，他对外宣称，将投入5亿元造汽车，即便是这个数字，在汽车界看来也少得可笑。在一次采访中，李书福竟然轻描淡写地说：“汽车不就是四个轮子一个发动机，加上两个沙发吗？”此语一出，震惊四座，有多少人就等着看这个不知天高地厚的年轻“狂人”的洋相。
李书福：我以前说过汽车很简单，四个轮子一个发动机，加两个沙发，还有一个车身，这是从车的特征来讲，它构成的要素，我想这个话，是从这个汽车的未来来总结的，因为全球的大型工业产品的制作，都进行了模块化生产的阶段，模块化生产就像小孩子搭积木一样的，发动机是发动机，车身是车身，电子电器是电子电器，都把它组合成各种模块，一组装就可以成一辆汽车，而且可以变成各种各样不同的汽车，今后的汽车工业一定是像我刚才所说的这个样，只是说我在十年之前讲这个话，很多人他不明白我在讲什么？
李书福：我是有依据的，不是说随便的说说。
解说：1998年，吉利在临海建成了第一个轿车生产基地，当年第一台吉利“豪情”轿车完成下线，这台车参考了其他厂家的车型，模仿天津夏利，发动机是丰田的。李书福搞了一个下线仪式，发出去700多张邀请函，却没有人来。然而，这并不妨碍吉利豪情一面市，就掀起了一场血雨腥风。当时中国的轿车的定价大多在十万元以上，最便宜的天津夏利售价近9万元，而“豪情”的价格仅为5.8万元。
李书福：吉利的出现确实把汽车从神台上拉下来了，使它离老百姓越来越近，确实把中国的汽车价格由那种昂贵的形象走向了普通接近民众，但是吉利所起的作用不仅仅是刚才所说的这一点，我们还在努力，我们希望吉利能够为中国汽车的自主创新、自主品牌、自主知识产权这一条道路的发展提供借鉴，也许我们的愿望不能实现，但是我们现在，我选择朝这个方向在前进。
解说：2001年11月9日，吉利豪情才登上国家经贸委发布的中国汽车生产企业产品公告，获取轿车的“准生证”，吉利集团从此成为中国首家获得轿车生产资格的民营企业，名正言顺地扛起了民族汽车工业大旗。
有人说吉利是廉价、低档、一上高速就抛锚，还有人讽刺道：开吉利车要有一不怕苦，二不怕死的精神。这对我来说是一个考验，不过我不会气馁，这些年我就是在一片议论、质疑、嘲讽声中，一天天成长壮大起来，我要为我的梦想而奋斗。
——李书福
李书福：我无论做什么事情，我都将会忘我的去奋斗，这个是内心，我现在做汽车也这样，我是忘我的，我没有说什么都考虑到自己，没有这样，追求是这个我们想做的这个事物，这个事情怎么样，而不是我自己怎么样，我认为要做一件事情，可能这一点也是很重要的。
李书福：我已经麻木了，我不在乎这些，你对我歧视也行，他对我歧视也行，我做我的事情，我走我的路，我有我的追求、我有我的理想，我要在符合国家政策、符合国家法律，符合做人的基本准则大前提下，我将一如既往做我的事，歧视没关系，歧视又怎么样？
2002年，进入全国“3＋6”主流轿车制造厂家行列。又排入全国企业500强
2003年1月28日，规划年产30万台轿车的台州吉利轿车工业城总装厂竣工
2003年3月6日，吉利自主研发的MR479Q系列发动机通过国家计划单列市级新产品鉴定。
2003年4月，吉利第十万辆轿车在宁波基地下线
2003年9月，首辆吉利“美人豹”都市跑车被中国国家博物馆永久收藏并展示。
六年后，当李书福再次面对我们时，已经没有了当年的锐气和狂妄：
李书福：我觉得我们太艰难了，我们每天面临的问题太多了，我们要思考的问题，我们要解决的问题，我们面对的各种各样的困难太多了，我们很不顺利。
李书福：我的人生，到现在为止，我认为是非常的坎坷曲折，不幸福的。是很无奈的。但是我不后悔，我也不气馁，我不失望，我始终保持一种谨慎、乐观、脚踏实地的，这一种人来到世界上本来的要求来要求自己。
解说：在进入汽车行业的第10个年头，全世界已经有80多万辆吉利车在路上行驶，吉利集团除了拥有自己的汽车研究院，还拥有宁波、临海、路桥、上海四大生产基地，九大工厂，具备年产20万辆整车的能力，李书福还创办大学，培养自己的汽车人才。吉利被评为中国汽车工业50年来发展速度最快、成长性最好的企业之一，跻身中国汽车行业十强之列。
解说：
寒风去，春天到，埋头苦干静悄悄。
不要吹，不要闹，自主品牌撑大腰。
欧美情，日韩潮，崇洋媚外何时了。
中国车，飞多高，奋战十年变大雕。
李书福在吉利集团20周年的时候写了一首诗，名字叫《为了一个美丽的追求》。2007年5月17日，吉利在远景全球上市前夕，正式向外界宣布：吉利汽车已进入战略转型期。一直以来凭低价策略取得竞争优势的吉利汽车公司，开始转变发展战略。从低端走向高端，从价格优势走向技术领先。这一转变证实了舆论界一直以来的猜测：近年来吉利的低调，可能正在酝酿着重大的技术创新和突破，吉利要让全球同行看到，中国轿车不是传说中的“模仿秀”，是有尊严、有灵魂、有中国文化的产品。自有技术才是吉利的核心竞争力。要做最安全、最环保、最节能的汽车，要让吉利汽车跑遍全世界。
李书福：所以说我们将为了一个美丽的追求，我们吉利有一首歌曲叫做《为了一个美丽的追求》，这个美丽的追求我们是有目标的，有方向的，所以吉利的核心价值理念就是决定了我们应该怎么做事情。现在我们就要做最安全的，最环保的，最节能的好车，要让吉利汽车走遍全世界，这个是我们的使命，大家都为了这个使命做工作，我想这个使命是崇高的，神圣的。
解说：今天，我们在李书福身上已经很难找出当年的狂妄与冲动了，用他的话讲，这些年增长了许多抗打击的能力，他变成更加沉稳，更加务实，毕竟，他现在要为一个年产30万辆车的企业负责，要为几万名吉利员工负责，要为国家负责。而每次想起吉利的宏伟目标——到2015年的时候能够每年至少卖掉200万辆汽车——李书福就会感到幸福。这是支撑他生命的第一动力，也是他幸福的源泉。
李书福：吉利是一个婴儿，我说是21世纪的汽车婴儿，吉利，现在还是踉踉跄跄，刚刚起步，但是这个婴儿他有志向，他很认真的学习，家里很穷，穿的破鞋，背着土书包，但是他很勤奋的学习，所以他今后有可能成为有用的人，是形象的形容吉利汽车，应该这样形容它，我们自身对自己的认识，就是这样的认为的。
李书福：就讲这个道理，你怎么来移植，怎么来弄，水土不服，最后它很难扎根，很难发芽，很难成为一片森林，吉利汽车的话，就是一个本土的，就是中国自己的，没有任何的怪味，他非常适应于这样的一片土壤，我说我们现在是在种小树，一点一点的种，然后党和政府阳光雨露，我们自身的话也好好的努力，不断的施肥，使这片小树能够成长为一片森林，而这片森林一定是属于中国的。
解说：采访结束后，我们的记者让李书福评价一下吉利汽车时，没有任何豪言壮语，他出人意料地说，“中国汽车工业曾经有吉利出现。”这不禁让人想起泰戈尔的名句：天空没有翅膀的痕迹，而鸟儿已经飞过。
