爱华网东方希望集团董事长刘永行虽为内地富豪榜上10年未下榜的“传奇人物”，但在日常接触时却会给人一点亲切的“小意外”。一次，CBN记者拨通他的电话，他表示“讲话不方便，10分钟后回电话”，10分钟后，他的电话果然如期而至。
这件小事，发生在这位民营企业家身上，很多熟悉他的人都不会吃惊。
就像东方希望集团多年来的稳健发展一样，刘永行做人做事上的严谨持重、有德有品在业界一直被大家津津乐道。
2008年汶川大地震，刘永行的儿子刘相宇在地震发生后第一时间开车把奶粉送往灾区，当有人问起，他只说：“我不是什么单位的。我是以个人名义来灾区看看，尽自己的力量帮帮忙。”而在他留学美国学成回国后，刘永行也没有把事业直接交给他，或者委以重任，而是一直安排他在基层工作。
在是非不断的中国民营企业及民营企业家群体中，东方希望和刘永行父子均是“罕见的例外”。
低成本是核心竞争力
1992年，刘永行带着500万元到上海郊县投资办饲料厂，当时中国饲料的龙头企业正大集团在上海已经扎根，在上海投资据称达到8亿元，刘永行的500万看上去不值一提。上海的一位地方官员提醒刘永行不要想入非非，早点打道回府。刘永行不为所动，通过价格战从正大饲料嘴里抢下一块肉，不仅站稳了脚跟，1999年更将东方希望集团总部搬至上海。
刘永行有足够的底气把价格做得比跨国公司低。生产同样产量的饲料，国内平均水平如果是100人的话，刘永行的企业只需要60多人。刘永行兄弟最初向市场推出的自主研发“1号乳猪饲料”每吨价格比正大集团同类产品低60元左右，养殖户排着长队到刘永行兄弟的工厂买饲料，洋饲料垄断市场的局面一举被打破。
刘永行的饲料不仅是价格便宜，质量同样过硬。央视“2001年中国经济年度十大人物”颁奖典礼上，主持人王小丫现场展示了一幅刘永行尝猪饲料的照片，刘永行当时解释每一种新的猪饲料生产出来，他都要尝尝是什么味道，这样才知道猪吃了是什么味道。刘永行曾经严肃提醒一名下属，饲料价格可以降低，但是绝对不能降低质量。2009年在国内有了近百家饲料厂，国外则有7家。刘永行曾对CBN表示，未来5~7年，东方希望集团在东南亚等地要建50座饲料厂，总产能达到1000万~2000万吨。
2002年，在饲料行业利润不断走低的背景下，电解铝成为刘永行的第二主业，将成本降至最低的思路也在这一业务上得到充分体现。在电解铝生产成本中，电与氧化铝的费用分别约占35%和30%，为减少电费开支，刘永行决定在煤炭资源丰富的包头建立热电厂，包头煤炭发热值不高，但含硫量低，适合发电，使用热电机组，能源效率提高一倍，电价估计在0.2元/度，而市场价格在0.5元/度，仅这一项就节省了不少钱；另外，刘永行建造热电厂投资也比别人低，以一座62万千瓦的热电厂为例，刘永行曾表示由于有自己的建筑队，人工便宜许多，因此按照国内标准投资需要24亿~30亿元人民币，而他来做大约12亿~13亿元就可以，比别人便宜一半。
无论做饲料还是电解铝，刘永行降低成本还有一个诀窍就是“快”。饲料行业建一个新工厂，跨国企业一般要一年左右，而东方希望的标准时间是3个月，节省的不仅是9个月时间，这9个月的折旧费、财务费、工资等都省了下来。在包头铝电项目第一期工程建设的时候，东方希望集团只用了一年时间，投入25亿，建成25万吨原铝生产规模并投产，投资和建设周期都是国际通行标准的三分之一。
由于对成本进行了有效控制，在别人由于市场竞争激烈，利润率低到比纸还薄的时候，刘永行仍可保持较高利润率。以饲料为例，近年来由于门槛降低，大量资金涌入，全国饲料企业数量常年保持在1万家以上，行业平均利润率低至1%，但东方希望的饲料利润率在5%左右。
控制成本做到极致就是打通产业链形成协同效应。电解铝行业与饲料在产业上“风马牛不相及”，但经过刘永行的撮合，两者产生了神奇关联。热电厂用煤发电，蒸汽是主要的副产品，刘永行很快想到自己的饲料业务中，赖氨酸是饲料的主要成分之一，而生产赖氨酸必须用到蒸汽。
理论推算，生产一吨赖氨酸需消耗21吨蒸汽，一吨蒸汽一般在175元，小锅炉也要75元／吨，而刘永行的热电厂产生的蒸汽成本每吨只有60~70元。精于计算的刘永行，在他的包头铝电一体化项目边上建起了包头生物工程有限公司，专门生产赖氨酸，用的正是自家的蒸汽。
君子不立危檐之下
对公权力、道德心保持足够的尊重，是刘永行基业常青、财富也稳步增长的一个基础。
刘永行四兄弟1982年辞去公职决定“下海”前，曾专门去找了当地县委书记，获得首肯后，才正式向组织递交辞职报告，一直等到四川省副省长批准才算心中石头落了地；1992年，刘永行四兄弟计划成立私营企业，直到国家工商总局点头，希望集团才正式成立，后来入股民生银行，他们依然是循规蹈矩，等了3年，得到国务院批准才做。2004年前后，国家对电解铝行业进行宏观调控，刘永行马上将包头电解铝厂的产能从100万吨压缩到50万吨。
与政策保持高度一致，让东方希望集团一直稳健前行；而与房地产和上市保持适当距离，也让刘永行没有沾染“放倒”黄光裕等人的“复杂陷阱”。
东方希望集团1999年将总部从成都迁至上海时，正是上海房地产业启动期，这是一个很大的诱惑，但刘永行并不为所动，他坦承，自己的长项不是做公关、拿土地，地产业不是自己能干的，这一点他有自知之明。
而对于上市，刘永行最经典的解释是：“还是花自己的钱比较安心”，上市是可以拿到几亿、几十亿的资金，但是宽裕的资金也会把人搞得头脑膨胀。正是秉承这样的财富观，刘永行多年来总是穿着朴素，爱好家常菜，每天准时5点半下班，极少应酬，把闲暇时间多用来陪伴家人。他不仅对自己要求严格，也这样要求家人。儿子刘相宇初中上完后就被送到美国读书，锻炼自食其力的本事。
“不投机、不浮躁、不虚荣”，“踏踏实实做企业”，这可能就是在问题富豪频出的今天，刘永行岿然不动，走得远、行得稳的根本所在。
