爱华网从当年5条电话线和8条台电脑所组成的局域网，到今天为近3亿注册用户提供基于QQ的各种通信服务，从5万元起家，到2004年6月上市后的8.98亿港元身价，从一位软件工程师，到中国即时通信业务的开拓者，腾讯董事局主席兼CEO马化腾把自己与QQ联系在一起。QQ业务发展所带来的资本膨胀并不能改变马化腾一贯低调的行事风格，他宁愿把自己当成网民。 他说，只有按照网民心态做事，才能推出更加符合用户需要的业务。 马说: 在我的生命中，除了工作之外，现实生活中其他事情很少能使我产生兴趣。我对任何事情都很专注，专注使我获得了前进的动力。 在上大学之前，我非常喜欢天文和地理，家中到处都是有关天文和地理的杂志。但读大学之后，我发现这些乐趣离现实太远了，我开始从编写软件和研究计算机网络中体会到乐趣。我发现自己面对网络是如此兴奋，并且网络使我结交了更多的朋友，这些朋友甚至现在还是我重要的合作者。 毕业后，我在润讯公司申请了软件工程师的职位。在1990年代时，润讯是中国寻呼市场中名列前茅的公司，拥有几百名软件工程师。在大多数工程师看来，开发出更高深的软件或许可以证明自己的智力，但我认为写软件并不是自娱自乐的事情，必须使更多人应用才有价值，即使我自己只扮演将技术推向市场的小角色。 1998年，我看到了基于Windows系统的ICQ演示，这引起了我的灵感，我开始思考是否可以在中国推一种类似ICQ的寻呼、聊天、电子邮件于一身的软件，我注册了自己的公司，公司启动资金来自于我以前的炒股所得。经过3个月的开发后，OICQ系统终于可以上市，但是服务器托管问题一直无法解决。我们曾经考虑以60万元将OICQ出售，不过，幸亏我们将它留下来，因为我渐渐的发现做互联网并不是纯粹掘金。 OICQ令大多数用户和投资商爱不释手，腾讯公司成立不久便获得来自美国IDG和香港盈科数码的220万美金风险投资，此后更名为QQ。我意识到，一种不断优化的商业模式和持久的经营理念，才可能使公司走得长远。 2001年时，国内新浪、搜狐、网易等网络公司已经做成规模，通过上市获得了新的资本支持，并且这些网站通过推出收费业务加快赢利。可是腾讯并不具备扩充资本和推行收费业务的条件，因为我们毕竟是一家只有18人组成的公司，又缺乏现成的收费渠道。当时QQ注册用户已经达到2亿，但公司出现资金紧张，市场曾一时盛传QQ将收费或者停止服务的消息。 中国移动推出的“移动梦网”改变了我们的生存状态。我想到通过与运营商“二八分账”的协议实现业务增长(运营商20%，腾讯80%)，这就是移动QQ的诞生。2002年，移动QQ占到腾讯公司整体业务收入的70%，我们又推出了非常QQ男女、彩铃、图片等服务形式，用户反映很好。与此同时，我们改善公司治理结构，并不断优化商业模式，曾6次修改商业计划书，就是为了使腾讯获得更多的资本支持。 2004年6月，腾讯在香港主板上市，这使得我们在获得了稳定的资本支持。下一步我们就是继续以较低的成本开展新业务，并且在新业务和功能方面通过即时通讯增加客户粘性，而不是分散精力，这是我们和其他国外工具竞争的筹码。对于腾讯而言，3亿的注册用户发展业务的基础，我们甚至可以发展电子商务，在客户端推出C2C多种功能。不断地满足网民们更多的需求，这大概可以算得上我的梦想吧。 过去几年中，关于凭借即时通讯软件QQ崛起的深圳腾讯，坊间谈论最多的，并不是它如何及为何成功，而是有多少人打过它的主意——不乏有网络业高管乐意回忆说，自己的公司曾在什么价位上试图买下腾讯，但最终失之交臂。 此类故事的最近一个版本是这样的：2004年，当时正意气风发的陈天桥找到腾讯掌门人马化腾，发出了合并两家公司的邀请。陈建议：我做董事长，你做CEO，我们立刻就能够统治中国网络业。 但马回答说：我不必跟你合作，两年之后也会称雄于中国互联网。 这显然是一次别有意味的回绝。富有符号意义的，传闻的两个主角，正仿佛中国网络界的两极，陈天桥“疾如风、侵略如火”，马化腾则“徐如林，不动如山”。可在对答之间，后者显得远为富有底气。 如果乐于“接受”如此戏剧性的传闻，马化腾不会是马化腾。2006年春节前夕，素少面对媒体的他在与《环球企业家》的独家采访中听到此事，一改不温不火的形象，打断记者，声音不高但用力的说：“没有，绝对没有，我不可能讲这个话，这是瞎传的。” 但这无碍于行业内已经形成新的心理期待。在为数不少的业内人士心中，腾讯已经从沉默、被动到随时可能被收购的配角，变为兼具强势与野心的下一个主角了。如 IDG的合伙人李建光就毫不吝惜对其赞美之词：“如果把中国的高科技公司排一排，腾讯在我心目中肯定可以排到前五位。”李所在的IDG曾在1999 年为腾讯提供110万美元的第一轮融资，如果其20%股份保留至今，市值可达35亿港元。 腾讯最近的成绩单是：2005年第三季度，它获利960万美元，而同期新浪和搜狐的利润分别则为910万美元和800万美元。 如果只是不俗的赢利能力，腾讯不会在业内被套用上一个殊为少见的形容词——“可怕”。在观者眼中，腾讯的巨大能量在于，凭借QQ的强大黏性，腾讯无须创新，只要模仿其他领域的成功者，再将QQ的用户引导过去，就大功告成。这种绝对的优势，是盛大乃至新浪等所有竞争对手都望尘莫及的——或者说，它让一些人想起了微软。 看好QQ，还是马化腾？ “城头变换大王旗”，如此形容中国网络业，一点也不夸张。在这个不过十年历史的行业，它已经换过多个代表人物：最早，“那个人”的名字是张朝阳，随后是王志东，很久之后变成了丁磊，近两年又变成了陈天桥和李彦宏......每次更迭，标志着的还不止是新星升起，而是一个行业的战略转移。 在这个风流沉浮的群落，马化腾始终是最少被描绘的角色。向腾讯内、外探问对于其人的评价，所能听到的不过是低调、专注、谨慎等寥寥数语——似乎过于平淡。甚至长期关注网络业的人也会发出这样的感慨：看好腾讯，是因为它有QQ，但对马化腾这个人，不是太有把握。 首先需要说明的，是QQ为何成为了倍受推崇的焦点？ 一定程度上，观念的转变源于业界对自身行业的认知。此前，无论参考美国经验还是检视中国现状，即时通讯软件都不过是网络众多服务中的一个细分。但当互联网实实在在地创造了价值，人们有所依凭的进行思考，得到的一个朴素智慧是：谁能锁定用户，谁就获得了无穷的赢利可能性。 而这正是腾讯最为擅长的。QQ的注册帐户总数近5亿，活跃帐户数为1.8亿，同时在线人数近2000万——来自CNNIC的数据，到2006年初，中国只有1.1亿网民。也就是说，平均每5个网民，就有一个正在使用QQ.可资比较的是，盛大的网络游戏《传奇》最为成功时，同时在线人数不过百万。在分析人士看来，依靠这款中国网络业绝无仅有的“杀手级产品”，腾讯几乎可以进入互联网上任何一个领域，并获得足够量级的稳定用户群，这也就意味着更多的收入。 这让人们开始有意无意地把马化腾的7年创业生涯总结成一个童话：用前3个月发明一台“永动机”（或许你应该叫它“永动企鹅”），然后坐地生金。 但从童话到现实，之间摆着这样几个问题：为什么是腾讯的QQ而不是其他网络应用具备如此人气？为什么即时通讯软件这种在世界其他市场没有盈利方式的产品，在中国很赚钱？为什么在包括微软的MSN messenger在内的近40款软件觊觎QQ的位势如此长时期，它仍能占据60%以上市场份额？ 答案系于马化腾。这个35岁、清瘦、一天要吸一包烟的潮州人，显然没有外界看到的那么苍白。不温不火的姿态背后，他像富有竞争性的完美主义者一样掌控着腾讯。对于那些让他不满的产品，他不会掩饰失望：早年推出的门户“做得很烂”，一度与QQ捆绑推出的邮箱系统“我自己都不愿用第二次”，无线增值业务缺乏创新则让他“很惭愧”......这种不满足让他仍颇为微观地参与管理。 因不事外交，他只把工作分为两部分：内部看“人的问题”，外部看“未来做什么”。两相结合，结果就是他会每每参与到新业务线的孵化。而每天工作的间隙，他会把IT类网站看上几轮，一旦发现什么合适的创新，就想办法移植到腾讯来。除了工作，马几乎没有其他爱好，即使婚后，他仍时常加班到深夜。他甚至是企业家中极少乐于表示自己不爱读书者：“管理方面的书，知道了也就够了。不会因为你知道，企业就能变得怎么样，还是得看你做的事情。” 这种努力的结果是，腾讯已经成为网络这个以混乱著称的行业里，相对运营最规范的公司之一。一家规模远小于腾讯的新兴网络公司相关人士告诉记者，腾讯的合作态度相当谨严：他们不是简单的使用对方的资源，而是会非常仔细的与对方讨论，这个产品对用户的价值是什么？双方怎样合作能取得更好的效果？ 除去完美主义本色及对工作的偏执，马化腾极尽精明：在网络业内最容易被跟风的一些问题上，他总能保持反大众智慧的思考。 ——比如当越来越多的即时通讯软件选择与竞争对手实现互联互通，腾讯却不准备太早顺应潮流。马化腾并不否认前端软件的开放并非难事，但让他不作为的原因是：QQ后台的软件非常复杂，需要6000台服务器协同工作，开放带来的不是服务的丰富，反而可能破坏自身的稳定性。 ——比如是否应该通过对个人品牌的打造来宣传公司？他说，除了性格，自己保持低调最主要的理由是“没有这个需要”：多数网络公司要靠宣传让中国移动这样的企业用户重视自己，但腾讯直接面对最终消费者，品牌必须建立在产品和服务上。只有腾讯需要到大学校园里招聘时，创始人的抛头露面才是必要的。 ——比如为什么没有从众奔赴纳斯达克上市，马化腾也有选择：“承销顾问里，六家建议在香港，四家建议在纳斯达克，三家建议两边同时上，搞得我头都大了。香港上市公司的平均市盈率比美国低，但如果我是香港的龙头股呢？”
事实证明，这个选择效果不错：2004年6月16日在港上市以来，腾讯的股价稳步从4港元升至10港元。其市盈率达36倍，远高于在美国的网易和新浪。甚至丁磊也给他发短信说，准备炒一炒腾讯的股票。 学习者 在腾讯内部，有这样一种说法：在管理一家大企业方面，马化腾可能比不上杨元庆，但如果给他们同样的资金去创业，马的胜算则很大。 虽然这种判断主要建诸于对公司创始人的信任，但同样重要的是，马化腾对市场的敏感度、对同类产品的学习能力，在中国网络界算的上相当突出。简言之，他懂得该学什么，并懂得在学到的东西里进行什么改进。 在深圳大学读书时，马化腾的“偶像”是在UNIX、C语言方面的大师级程序员（“那时候还没有Linux”），不过他最早展现出的才华，却是将个人爱好与市场动向的结合：1994年，还在润迅公司做软件工程师的他看到电脑板卡市场火热，结合自己炒股的兴趣，开发出“股霸卡”，一度在深圳的电子市场卖到断市。 同样的逻辑，发生在QQ的诞生过程中。作为润迅的开发部主管，马化腾看到以前在网络上认识的丁磊组建了网易并初见成绩，这让他下定决心创业。1998年底，27岁的马创办了腾讯，而3个月后他所推出的OICQ，正是其以往热爱使用的ICQ的一个翻版。 关于OICQ（也就是日后的QQ）与ICQ的关联，并非重点，重要的是两者间的差异。虽然ICQ成名久矣，但它不乏弊端：比如，ICQ的全部信息存储于用户端，一旦用户换一台电脑登陆，以往添加的好友就此消失。此外，它只能与在线的好友聊天，而且只能按照用户提供的信息寻找好友。 这时的选择足以体现马化腾的特质：如果他只是一个技术人员，或许最令其兴奋的，不过是编出一套服务器端信息保存的程序，但他所做的，是将前后两端的功能按照用户的需求有机结合。因此，OICQ甫一诞生，就具备离线消息功能，任何人都可通过在线用户名单随意选择聊天对象，它甚至提供个性化的头像——直到几年后，QQ最强有力的竞争者MSN messenger终于拥有了类似的功能。 这些看似细微的差异，至少在一个方面带来了截然不同的结果：当互联网通过网吧形式在中国全面铺开，把信息存储于服务器而不是用户电脑的特色，让 OICQ成为了每台电脑桌面上的必备软件，也几乎是每个来网吧的人第一时间要激活的工具。这让腾讯在不到一年间拥有了500万名用户——一个ICQ在中国从来没有获得过的成绩。 而这一利众服务的负面效应是，在缺乏可借鉴的赢利手段的情况下，腾讯缺钱。随着用户的增加，腾讯所需要的服务器数量不停增长。这一度迫使腾讯减少放出用户账号。 虽然QQ和新浪、8848们一样是直接拷贝海外的网络模式，但比起找到赢利手段的门户和电子商务，即时通讯领域的出路要局限的多：即使是ICQ，最终也不过委身于美国在线。这一背景最大的影响是，腾讯融资很难，而且对自己的前景很难判断。
