1996年,张萍夫妇先后下岗,当时儿子徐磊刚满周岁,公婆拿出退休金贴补家用。“总不能靠老人过一辈子。”张萍联系到社区幼儿园,让爱好乒乓球的丈夫在园里当乒乓球教练。
两年的教练生涯,夫妻俩不仅与孩子们建立了深厚的友谊,而且其球艺、品德也为家长们所了解。
1999年,他们拿出全部家当租了30平方米房间,购置了一台新球桌。次年,他们又举债成立了社区第一家乒乓球馆。张萍白天在外打工,晚上回家替丈夫守球馆,有时一天只能睡上几个小时。5岁的儿子见到生人来,就会迎上前去问:你要打乒乓球吗,你不会我可以教你。2003年,球馆赢利。还清债后,他们又租下400平方米的场地。因租金高,会员数量增加缓慢,球馆连续三个月亏本。为吸引更多的顾客,张萍开始手写宣传单向周边社区发放。有一天,一名老者前来咨询,张萍耐心解答。没想到第二天老人带来了十多位老年大学的朋友。
近几年,为扩大球馆影响力,张萍夫妇先后带领会员参加省市地区的10多场赛事。2005年,在中国安阳红旗渠杯第九届全国历史文化名城乒乓球比赛中,获得团体第二的好成绩,小学员们也在武汉市乒乓球竞技赛中屡屡获奖。
让张萍感到欣慰的是,10岁的儿子徐磊不仅球打得好,而且学习成绩优异。2004年,徐磊参加武汉市传统项目乒乓球比赛,捧回了男子乙组单打冠军的奖杯。不少孩子家长慕名前来向她讨教育儿经,送孩子前来学球。