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痴迷石头，迷恋玉石，酷爱翡翠，在世界上就当中国人为最。东方的传统文化与西方有着很大的差异，他们认为我们所爱的那些石呀、玉呀的都是石头，而我们则感到那些透明的宝石乍看像玻璃。就玉而论，原本就是地球上的一种石头，但石头和石头不一样，我们就将石头中的美丽者、稀少者、坚硬者、易加工者筛选出来称之为玉，就像色彩斑斓的鱼花玛瑙和一般和水泥用的鹅卵石的区别一样。现在我们认识的石头中有红色的玛瑙；粉红色的芙蓉石；绿色的翡翠、松石、碧玉；蓝色的青金石、蓝纹石；白色的新疆和阗白玉；黑色的乌刚石等等，正是“千种玛瑙，万种玉。”这些普通的玉石知识是我们远古的先祖在与自然界长期的抗争中逐渐识别的，期间经历了远古人、旧时器时代、新石器时代……地球的时钟转转就走过了近百万年。对地球上的石头及对宇宙的物质认识探索，人类始终没有停留在一个水平上。
不管是中国人或是外国人绝不会无缘无故地去摆弄这些石头，把它当是宝贝收藏起来或挂在身上。有次在电视里播放关于动物的节目中看到一个有趣的情节：一只海狸鼠肚子朝天地漂浮在海面上，肚上置着一块卵石，一只爪子捏着贝类的东西使劲不断地朝石头上砸，不一会儿贝壳破裂，海狸鼠顺利地吃到了壳里的肉。在我们看来只有人类才能有用石头的行为，而海狸鼠居然也能利用石头来获取食物，是多么聪明的小动物呀！于是我突然想起人类爱石头爱玉石的起源一定是跟生命活动有关。吐故纳新是生命现象的基本表现，动物需要食品，人也需要食物，问题是人在获取食物时懂得用火，懂得用石头，用石头来制作工具，用石头工具来获得更多的食品，人就这样发展壮大起来称雄世界。有出土文物证明，旧石器时代的石工具只是简单地把石头砸崩出利口，而到新石器时代的石工具面貌焕然一新，工具的利口是磨制出来的。这是个大的跃进，人类的社会有了分工，有人专门重视制作石工具。在制造工具的漫长岁月里，实践使人认识了石头与石头的不同，把美丽的好看的石头加工成饰品挂在身上，这些石头就是我们称为玉的石头叫玉石。
