爱华网上海首饰店的陈列架上一串串珍珠的价格比光彩夺目的珠宝更引人注目：不用讨价还价，一些珍珠首饰的价格还不到10元。
从事珍珠销售生意已有7年的王彩娇(音)说：“来买珍珠的人形形色色，有中国人，也有外国人。”市场上大量的淡水珍珠使老百姓也买得起珍珠首饰了。
对农民工和工人来说，这或许是个好消息，可对因珍珠价格下跌以及高贵的珍珠形象受损而苦恼不堪的珍珠行业来说，却是个坏消息。如今，中国地方政府担心珍珠养殖给湖泊和水库造成环境破坏，已开始控制珍珠生产。
上海海洋大学学者表示，过去两年，由于产量过高，珍珠产业状况不佳，应降低数量，提高质量。现在，养殖珍珠的农民每公斤珍珠只能挣不到2000元，可在10多年前，每公斤最多能赚2万多元。
中国珠宝玉石首饰协会在其网站上说，2007年，中国珍珠产量约为1600吨，占全世界总产量的95%以上。
市场上廉价的珍珠大多都外表粗糙，和王彩娇店里项链上的一样。外形精美的天然海水珍珠能卖上百万美元。
中国珍珠行业生产的大量珍珠让环境付出了沉重的代价。为了加速贝蚌生产珍珠的速度，农民向养殖珍珠的湖水里投放肥料，使湖水混浊、呈淡绿色，往往还散发着臭气。
广东中山大学一位专家说：“要让农民知道，生产100公斤珍珠并不比生产20公斤更赚钱，这一点很重要。”在养殖大溪地珍珠的法属波利尼西亚，当地行业协会制定产量计划，并且严格控制市场准入。没有达到宝石等级标准的珍珠不能当做珠宝出售。
目前，中国淡水珍珠的质量已经开始提升。专家认为，如果养殖得当，并且降低池塘中贝蚌的密度、延长养殖期，中国淡水珍珠的质量会更接近日本和南太平洋地区外表圆润有光泽、价格昂贵得多的海水珍珠。
