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高贵夺目的钻石可以说是每一位女性都梦寐以求的装饰品。但其昂贵的价格却使多数人望而却步。然而，如今聪明的科学家们已能制造出价格相对便宜的「人造钻石」，它甚至让钻石鉴赏专家也难辨真假。 利奥是一位秃头男士，他的英语带着浓重的以色列口音。鉴别钻石的真伪和给钻石估价是他的「拿手好戏」。此时，他正在纽约钻石交易区的一个珠宝店里为一位客人鉴别三颗小钻石，每颗重量不到一克拉：一颗是粉红色的；一颗是透明，没有颜色；还有一颗是浅绿色。 利奥熟练地用食指和中指夹起那颗粉红色的钻石，把它轻轻地放在玻璃柜上，透过接目镜仔细观察钻石反光的情况以及钻石的清晰度、形状和切割面。他用同样的方法鉴别了其它两颗钻石。然后，他放下接目镜，慢慢地说：「它们是真的，质量也不错。如果有再大一点的钻石，回到这儿来，我会给你一个好价钱。」 利奥鉴赏钻石的能力和经验是经过多年的钻石买卖而累积的。但他万万没有想到他的「一世英名」竟然败在几颗人造钻石上。其实利奥刚才辨别的那几颗小钻石是在波士顿一个实验室里花了几天时间而制造出来的「人造钻石」，并非是经过数百万年的地壳运动而形成的「天然钻石」。而那位客人也只是美国《新闻周刊》的一名记者，他不过是想试一下人造钻石「以假乱真」的程度去到哪里。 这几颗小小的人造钻石所散发出来的「魅力」又何止令利奥这个老手惨遭「滑铁卢」，在这个钻石交易区的另外几个珠宝鉴赏家也上了当。谢姆托夫是该区一家珠宝店的老板，他对这几颗人造钻石左看右看，看了很久以后才说：「你要卖多少钱？」另一家首饰店的钻石鉴赏家亚历克斯小心翼翼地观察了人造钻石以后，非常肯定地说：「不是。它们不是人造的。」 重88.88克拉的纯净无暇的天然钻石，价值约在4200-4800百万港元之间 高压高温生成人造钻石 到底科学家们有什么「法宝」能够制造出与天然钻石几乎无异的人造钻石呢？目前在实验室里有两种制造人造钻石的途径。「阿波罗钻石」是一家波士顿公司，它已经研制出一种在高压器里制造钻石的方法：在一个如洗碗机大小般的高压器里，用化学气体相沉积的方法来加热天然气和氢气，接着便会产生一种碳化电浆；电浆随后会像雨点一样撒落在高压器底部的碳化基片层上。电浆越积越多，而且慢慢变硬，最后形成像钻石一样的晶体。 另一种制造人造钻石的方法是由位于佛罗里达州的盖迈希公司（GEMESIS）研制的。高温和高压仍然是制造技术的关键。在一个陶制的容器里，液压机可以提供高压，而电则可以产生热量。在高压和高温的状态下把碳晶体化。它实际上是提供了一个仿真天然钻石在地壳中形成的环境。此外，更让人们振奋的是，盖迈希公司正在销售由它生产的有色人造钻石，包括极其罕见的黄钻石和蓝钻石。现在它一个星期可以生产超过共一百克拉的钻石。而且价格相对天然钻石要低。例如人造黄钻石的售价大约是四千八百美元一克拉。 阿波罗钻石公司也准备在今年夏天推出有色及无色钻石。其售价可能比天然钻石低一成至三成。专家们认为，尽管生产人造钻石的仪器也非常昂贵，但比起要开采一个钻石矿还是要划算得多。 天然钻石难被替代 面对人造钻石的「入侵」，天然钻石销售商们表面故作镇定，声称天然钻石的霸主地位是不会被取代的，但心里总不免有点担忧，生怕价廉物美的人造钻石抢走了他们的顾客。 很多人会以为天然钻石之所以昂贵主要是因为它极其罕见和需要经过多道繁琐的工序才能「面世」。当然人们这样想没错。但殊不知天然钻石的价格其实也是商人们在幕后操纵的「鬼把戏」。事实上，蓝宝石和红宝石比钻石罕有数千倍。但为什么它们的售价却要比钻石低呢？主要是因为世界几家钻石销售巨头在严格控制钻石的产量。 世界五大钻石开采商包括南非的戴比尔斯公司（DE BEERS）、俄罗斯的阿尔罗萨公司（ALROSA）、以色列的利维斯伟公司（LEVIEV）、澳洲的BHP BILLITON和澳洲的RIO TINTO。根据美国一份权威报告（RAPAPORT DIAMOND REPORT），这些公司控制了世界钻石市场百分之九十的份额。而南非的戴比尔斯公司则是五家之首。它是世界最大的钻石开采商。此外，「钻石是永恒的」这句深入人心的广告语更是它的杰作。不仅如此，戴比尔斯为了进一步推动钻石的销量，发起了猛烈的广告攻势，把钻石定义为「爱情的象征」。目前在美国，钻石销量中的百分之八十五都是用作送礼。 然而如果那些在实验室制造的人造钻石真的涌入市值达六百亿的天然钻石市场，后果会怎么样呢？位于华盛顿的卡内基科技学院的科学家罗伯特说：「如果人造钻石真的大量进入市场，那么天然钻石行业可能会崩溃。」 但天然钻石销售商们对此却不屑一顾。戴比尔斯市场销售行政总裁斯蒂芬.勒斯尔说，根据公司的一份调查报告，百分之九十四的女性会选择「天然钻石」，而不是「人造钻石」。科学家们可能会认为，人造钻石在化学性能和外观上与天然钻石无异。但勒斯尔说：「他们（人造钻石生产者）根本就不懂得一颗天然钻石对一对情侣或夫妇所蕴含的意义。如果一位男性送一颗人工钻石戒指给他的心上人，他的心上人可能会觉得这位男性欠缺诚意。」 虽然戴比尔斯表面上镇定自如，但背后也在研究制造人工钻石的技术，因为它也要在人造钻石市场上分一杯羹。 鉴别过程困难繁琐 尽管人造钻石几可乱真，但它与天然钻石终究是有区别的，只是单用肉眼难以辨别，必须依靠一系列精密的仪器。在纽约的国际宝石协会的宝石学家们用高倍显微镜来观察钻石里面所包含的杂质。因为如果钻石是在地壳中天然形成的，它可能会含有一些细小的杂质。所以如果一颗钻石太纯净了，它可能就是人造的。但也有例外的情况──一些极其珍贵的上等天然钻石就是不含任何杂质的。所以接下来宝石学家们还会用一台价值四万美元的机器发出中红外光来照射钻石，以分析其中氮原子的分布。 以上是分辨天然钻石和人造钻石的其中一种方法。另外一种方法是由戴比尔斯提供的，首先用仪器检查钻石内氮原子的分布，然后通过紫外线观察钻石的「生长结构」，这样可以检查出钻石是否是通过高压而形成的。然而由「阿波罗钻石」生产的人造钻石里面的碳原子却与天然钻石里面的碳原子非常相似。最后的步骤是用一台价值十万美元的机器把钻石冷冻在液化氮里，随后用一束激光照射经过冷冻的钻石，以得出钻石的波长。通常来说，天然钻石的波长为七百四十一纳米，而「阿波罗钻石」生产的人造钻石的波长是七百三十七纳米。 小资料 天然钻石如何形成在地壳下面超过一百五十公里处的地方，温度达到一千二百摄氏度，压力高达五十千巴。在高温和高压下，地表里丰富的碳从柔软并呈黑色的石墨状态变成坚硬纯净的晶体。当地球发生熔岩爆发时，这些钻石晶体会被带到地面的泥土，并在此形成内含钻石的角砾云母橄岩。
