在北京一家商场门口的广场上,人们饶有兴致地捕捉着从身边飘过的“云朵”,那些奶黄色呈“LOVE”、“心形”甚至是“喜”字等各种造型的云朵,在天空中飘来飘去,小孩子们追逐得不亦乐乎,试图伸手抓住这些可爱的云朵……
将这些造型各异的“人造云朵”引进国内市场的是北京的一个广告人于克。作为奥格鲁国际贸易有限公司(以下简称“奥格鲁”)的老板加销售总监,于克表示,公司的获利模式不是卖“造云”的“云朵机”,而是收取机器租赁费。在产业链上,公司的另一个合伙人薛明吉负责“云朵机”的设计与研发功能。魔术师出身的薛明吉说,他的梦想是将“云朵机”最终能设计成像手提电脑一样大小,而不是现在直径达120cm的“庞然大物”;于克的想法更具创意:将“云朵机”由一种“道具型”产品衍生成为一种“新媒体渠道”。
魔术师的发现
在美国长大的薛明吉,从小就很喜欢发明创造,并在大学毕业后,成为了一名魔术师。
作为“云朵机”的发明人之一,薛明吉说,一切都源自于7年前的一个偶然相遇。一天,薛明吉去拜访他的朋友魔术道具师Francisco Guerra 时,惊奇地发现:许多海绵球飘在屋子里。他试着拿下来一个,发现并没有魔术师惯用的细绳“系”着。原来,是Francisco在海绵里注入了氢气,使它们在没有任何“挂、吊”的情况下飞了起来,并飘浮在空中。
这一发现促使薛明吉开动了脑筋:氢气易燃、海绵太重,如果用水和安全的惰性气体氦气形成泡泡,不就能飞得更高吗?于是,他开始在不同的场合表演他的的这一创新魔术,均获得了成功。
在能飞起来已经不是问题后,如何根据不同的表演主题,呈现出不同的图形或造型开始成为薛明吉的新目标。2008年5月,薛明吉和Francisco最终完善了这项发明:Flogos。当一定压力的氦气通过Flogos专用药水时,会吹起无数个小气泡,然后泡沫通过预先设计好的模板,就形成各种造型图案,飞向空中。薛明吉表示,现在Flogos每7秒左右就可以制造一个图案,每个图案可以在空气中存在5~10分钟,飞行高度一般在50~100米。
也是2008年5月,当时在德高中国做地铁广告销售的于克,看到了报纸上关于“云朵机”的报道,于是带着广告人的对市场的敏感,于克联系到了正好回到国内准备开拓国内市场的薛明吉。于克表示,以自己的从业背景,能够开发出很多商业市场和客户资源,可以帮助薛明吉做中国市场。
经过多次的沟通与协商,2008年12月,薛明吉决定与于克合作建立公司,自己出技术,于克拿30万元做投资,从此开始了他们的“造云朵”之路。
新媒体试水
凭借多年的广告界人脉,于克的第一个客户是香港李奥贝那广告公司,他们希望在自己的客户阿迪达斯品牌推广的活动现场,增添一项有品牌LOGO的云朵飘到空中。得到这个消息,于克很兴奋,立即与薛明吉商量先在美国购买机器,然后走海运到中国,历时两个月,刚好可以参加阿迪达斯公司的活动。
然而,机器一来到中国,就出现了“水土不服”的情况,水、氦气和提纯物都对,就是飘不起来。测试了很久,才发现问题出在“水”的方面:我国自来水的矿物资含量较高。最后,他们采用纯净水才解决了这一问题。
当然,客户的要求也是很“苛刻”的。比如李奥贝那广告公司要求客户的字母LOGO呈一个整体“飘”向上空,然而,从美国进口的云朵机则是一个“汉字”或一个“字母”单个飘到空中的。对于这一技术上的难题,薛明吉思考了很久,最终做出了一个“变形”字体的设计,即把每个字母都连在一起,从远处看就是“连笔”。虽然这样做,在制作模板上很困难,也不好把握,但是薛明吉还是冒险进行了大胆的尝试。最终,当李奥贝那广告公司看到阿迪达斯字母LOGO连在一起的效果时,感觉比较满意,并愿意继续和他们合作。
第一个客户的实现也许是幸运的,但以后的市场开拓之路并不好走,于克也走了不少弯路。比如他起初采用的是一种“紧捂式”的销售模式,让他们在市场推广初期便陷入了步履艰难的境况。后来,于克决定将北京的市场代理出去,之所以这样做,就是想让专业的代理团队做开发市场,而技术则牢牢放在自己手里。
现在,于克的最新做法是将“云朵机”放在北京各大商场门口,做一个展示客户LOGO的新传媒渠道,就像分众将平板电视放在楼宇里做框架平面媒体一样。于克说,将“云朵机”由一种“道具型”产品衍生成为一个“新媒体渠道”的创意想法,主要是来自于和商场的合作中,有很多品牌客户也想把自己品牌的LOGO用“云朵机”单独展现出来。受此需求的启发,于克意识到:如果“云朵机”在商场等终端布的点足够多,完全可以成为一种新的广告载体,客户只需像在电视媒体上做广告一样,支付相应的广告费用就可以了。他们的具体做法是在北京选择50个人流量比较大的商场,在商场门前的空地上各放两台“云朵机”,就像安排节目一样,根据客户的不同要求,来“飘”客户指定品牌的LOGO图案,广告收益和商场分摊,以抵消“云朵机”的场地租金。
创可贴
守产品不如占市场
从收取机器租赁费到收取广告费,奥格鲁的商业模式实现了质的转变,但是“把人造云朵当成新媒体”的商业模式,目前尚不能大规模地实施,主要原因在于成本的“瓶颈”问题。据了解,一瓶氦气的成本在1000元左右,对于商场里各种品牌客户而言,价格依然偏高,如果价格降不下来,吸引和维持长期客户就很难,新媒体就无法实现规模化生存。
另外,“云朵机”目前还不能实现本地化生产,主要还是靠从美国进口,而如果安置大量的进口机器,成本显然也是相当高的。于克也认识到:只有实现规模化生产,并快速降低成本,他的以“云朵”为载体的新媒体理想才能如愿实现。然而现在看来,于克和薛明吉面临的现实难题还真不少!
北京精锐纵横营销顾问有限公司总经理王海鹰认为,在中国,像奥格鲁公司的这类“新、奇、特”的产品,在市场反应不错的情况下,一定是会出现大量的“跟风者”,他们往往会通过各种渠道获得技术来源,进而生产出同类产品。像于克这样的经营者一味地“守”产品,是守不住的。
王海鹰建议,处于创业期的经营者,在拥有“新”产品的前提下,只有充分利用现有资源,趁市场还没有出现“同级别”的竞争者时,尽快形成自己的产业链占领市场,并不断推出升级、换代的产品,才能成为行业的“领跑者”,同时还需要尽快形成“规模”优势,把整体成本降到最低,并降低市场价格,使一些“后来者”无法在价格上获得竞争优势,从而保住自己的先发优势。