爱华网前一段被炒得沸沸扬扬的“网上购物”终于消停下来。人们也终于认识到，在我国这种人口密集、信用卡不普及、信用机制尚未建立、金融支付手段落后、市场行为不规范、假冒伪劣产品泛滥、社会物流配送体系不健全、法律法规建设落后和没有安全技术保障的环境下，想要开展近似理想化的“网上购物”会受到许多限制。于是，人们开始将注意力转向了以B2B和垂直商务门户网站为基础的“网络产品交易市场”（Marketplace）。
从狂热的专注于以商业零售为主的“网上购物”，到热衷于以B2B为主的“垂直商务门户网站”，说明人们意识到电子商务必须与行业主营业务深入结合，必须以企业对公业务（B2B）为主，这也是我们多年呼吁并希望看到的转变。
然而，一旦涉及到具体做法，许多人立刻又回到原来的老路上。最近我接触了许多做“垂直商务门户网站”的企业和业界人士，给人一个明显的感觉就是：许多业内人士做了几年的电子商务，但是对电子商务的核心竞争优势并不十分了解。
这些垂直商务门户网站都有一个共同的特点，那就是：从市场产品展示的角度来看，都只罗列少数几个联营伙伴的产品；从网站经营和技术开发的角度来看，其主要精力仅放在了与交易相关的各个技术环节上（如：网上洽谈室，报盘、还盘和磋商过程，支付，信用等）。其结果是网站上可选择的产品品种和类型太少，吸引不了企业的采购人员，不足以与传统的实物市场（各种订货会、展销会、博览会、实物商场等）竞争。同时，苦心开发的各种交易软件和交易平台也很少有人问津。
殊不知，相对于传统的实物市场，B2B垂直商务门户网站最大的竞争优势目前不在于交易，而在于它是一个虚拟市场（Virtual Marketplace）。虚拟市场可以提供比实物市场多上百倍的产品，供客户挑选，对经营者又不会形成任何货物积压和资金占用方面的压力，最适合用于选货和定货，而这两个环节也是交易活动中最重要的环节。因此在相当长一段时间内，它与传统的交易市场有很好的互补性；虚拟市场主做推销（marketing）,传统市场主做交易（sales）。
以Amazon.com和Barnes & Noble的对比为例，Amazon.com这样一个物理规模相对很小的企业，却能向全世界60亿人提供300万种可挑选的图书产品。而Barnes & Noble这样一个图书连锁零售业的巨头，却只能提供21万种。这就是虚拟市场的作用，是任何一个实物市场都无法比拟的。同时，这也是Amazon.com这类电子商务企业最吸引人的地方。
关于虚拟市场的创建一定要注意到以下几个特点：
——细分市场，将网站设置在最便于客户访问的地方；
——扩大陈列产品（信息）的规模，多方联系，努力提供更多的产品信息，来吸引客户，（千万不要将提供产品的范围固守在本企业或少数几个合作伙伴范围以内）；
——开展网络时空下的全方位信息服务。如：查询和检索，个性化服务，开展与业务相关业务的其他各类服务等。以满足客户在新的技术环境下日益增长的信息服务需求；
——尽量不要期待用直接服务来获取利润（例如：强迫客户通过网上交易获取手续费，或是会员费等）。如果客户通过网上虚拟市场来获取信息，然后通过传统方式（如：电话、传真等）与对方联系，商务磋商，并完成最终交易过程，不要从技术上设限去阻止这种行为。要把直接服务作为一个抢占市场和网络营销的手段，把利润让出去，让客户获得好处。
虚拟市场的利润要从增值服务中赚回来，这是目前此类企业最佳的业务成长和经营运作模式。
