爱华网近来美国的新闻媒体对美国和全球经济走势的分析是“哭声一片”，Nasdaq和道琼斯工业指数连续的走低，使人们普遍对网络科技和电子商务的发展有些心灰意冷。在这所谓“网络严冬”的季节中，本刊特地为大家带来大洋彼岸的美国网络科技和电子商务发展十大趋势。我们发现，科技创新并没有停止，新技术、新产品有如寒冬时节枯枝上绽出的新绿，给人带来新的希望。
趋势之一：P2P——虚拟世界的“无产阶级革命”今年3月，美国旧金山法院裁定免费提供网络音乐交换服务的Napster，“侵权”罪名成立，面临关闭或限制使用的Napster前景另人担忧。但是，Napster自1999年创立以来，能吸引全球3400多万的音乐发烧友和电脑用户，其对网络科技发展的贡献却是不可磨灭的。
在传统的网络架构和技术条件下，网络公司和个人用户经常面临这样的难题：面对不断激增的用户，许多网络公司不得不采取增加带宽和服务器数量、提高服务器配置的方法，以满足客户的需求，这无疑增加了企业的运营成本。但即便如此，有时用户的要求也未必能完全满足，如对于个人用户，当他需要实现文件的远程共享时，最常用的办法是贴附件，但由于不同的网络应用环境，不同的软件或同一个软件的不同版本，不兼容仍然是一个普遍的问题。
于是，Napster提出了一套完全不同的解决方案，即对等网技术（Peer to Peer，简称P2P）。基于P2P技术，用户只需最基本的设备：电脑和网络，就可以成为一个信息源并与其它信息源实现共享。你需做的只是下载Napster的一个应用程序，然后就能够借助现有网络环境与其它Napster用户实现MP3文档的分享。Napster的其它共享程序还可以帮助用户交换除音乐之外的各种不同格式的文件。Napster是全球第一家利用P2P网络结构和技术的公司，它成功地以极低的网络运营成本支持了海量用户，事实证明P2P结构和技术是未来网络科技的一个发展方向。
一些专家称，P2P是电脑世界的“马克思”，因为它从技术上彻底推翻了现有电脑网络系统依赖中央服务器和大型数据库共管的运作方式。最近，在旧金山举行的“P2P技术研讨会”上，有些专家把P2P技术称为电脑世界的“无产阶级革命”。从事“端对端”技术与文化研究的著名评论人士Clay Shirky说：“Napster的贡献在于它证明了‘分散式’是更符合电脑运作和人类工作本质的一种方式。”
自从1999年Napster创立以来，对于P2P技术的研究和开发就吸引了大约3亿美元的资金，目前有150多家公司从事相关技术的开发和研究。其中最热门的两个研究课题是“配送电脑”(Distributed Computing)和“集体/知识管理”(Collaboration/Knowledge Management)。Battery Venture的研究人员表示：在3亿美元的投资中，65％属于这两个领域。
据美国《世界日报》2月17日报道，对企业用户来说，P2P技术非常符合他们的需求。它可以为用户提供计算机处理和存储整合服务（例如不同企业间不同应用程序和界面的整合）以及分散的内容使用记录和病毒追踪等。
趋势之二：网络智能家庭——从科幻到现实2000年圣诞节前，美国各大影院上演了一部由施瓦辛格主演的科幻电影——“第六日”。影片中有一段对未来家庭描述的镜头：在未来家庭中的智能电冰箱将与互联网相结合，电冰箱除了能储存食物以外，还能通过网络帮助主人完成家庭营养和食物管理，自动向牛奶公司订购牛奶等工作。虽然这是科幻电影中未来家庭的场景，但在现实生活中网络智能家庭在美国已悄然出现。
网络智能家庭的定义是：通过网络应用技术实现对家庭设施、电器、交通工具等的监控和管理。与以往"网络家电"概念不同的是，网络家电是建立在电脑应用的基础上，而“网络智能家庭”是建立在互联网应用的基础上，它把家庭中的电器产品和电源开关都连接在一个总控模块中，再通过特殊的“结构性”管线将它们与互联网连接，实现了对家庭主要设施的管理和监控。比如：你可以在办公室监控你家中的安全系统，检查门是否锁好，电视、音响、电灯、煤气是否关好等。如果你要出门，通过掌上PDA可调节空调、电灯、热水炉等。如果父母突然到访，你可以从办公室中通过网络界面为他们开启大门。目前，美国的Smart LLC公司、通用电气公司和微软公司共同合作开发的应用软件GE-Smart就具备这样的功能。
网络智能家庭要求在房屋建筑设计时就必须考虑一种新型的“结构性”管道和线路，它使房屋的建筑成本上升了几千美元。一家名叫KB Home的建筑商估计，他们的客户中有 80％的人都希望在房屋中加入这种“结构性”管线。这使得房屋建造商、家电生产商和网络科技厂商有可能展开新一轮的合作。《世界日报》援引美国著名百货公司西尔斯百货副总裁肯尼的话说， 2000年全美国150万栋新建房屋中，有4％安装配备了这种“结构性”的管道线路，因而具备了成为网络智能家庭的基础。预计未来四年内，这个比例将上升到45％。
对于旧式结构的房屋改建，一些公司也提出了切实可行的方案。纽约一家叫Xanboo的公司即针对旧房的布线升级开发了一套控制模块组，通过与摄像机和网络的连接，实现对家庭主要电器和设施的监控和管理。
趋势之三：固定无线上网技术—借用广播频段高速上网冲浪目前美国网民上网一般通过DSL（数位电话线）和电缆数据上网（Cable Modem）两种形式。但是，美国同样存在地广人稀、基础硬件设施落后的地区，这两种上网方式在此类地区都难以实现。于是美国市场上出现了一种“固定无线”（Fixed wireless）上网技术。
“固定无线”上网技术利用收音机频道的频率与互联网实现无线联接，你只需在家里安装一个像比萨饼大小的接收器，就可以享受比电话线快得多的无线上网服务。美国目前的三大电话公司AT&T, 世界通讯（WorldCom）和斯普林(Sprint)都提供这样的服务。
“无线上网”的优点是非常适合偏远和基础设施落后的地区，但其最大的缺陷是无线电台的频率容易受到气候、地理环境等方面的影响，传输质量不稳定。尽管如此，“无线上网”技术在美国仍有广泛的市场。根据Forrester Research的预测，到2005年，美国“无线上网”用户的比例将达到总上网人口的9％。虽然比例不高，但仍然存在很大的市场空间。目前，美国很多厂商都在积极开发和研制宽频无线上网产品。
趋势之四：网络电话挑战传统通讯网络科技对传统产业的最大冲击体现在通讯领域。传统电话是通过电话公司的线路、程控交换机转接音频。而网络电话是先把声音数字化，再用封包的形式在网络上传输。网络电话服务自1994年诞生以来，经过短短3年的发展就实现了通话两端都能够用电话接通的方式，这种飞跃性的发展对传统通讯公司构成了严峻的挑战，伴随着网络电话迅速普及的是传统电话服务大规模的降价风潮。以AT&T为例，1999年从美国打往祖国大陆的电话是0.45美元/分钟，到2000年5月降至0.35美元/分钟，今年1月份则降到了0.23美元/分钟。但就算如此，与网络电话相比传统电话公司的话费还是贵了许多。目前，美国市面上打往中国大陆的网络电话卡有上百种，最便宜的每分钟只有7美分。
目前，网络电话在接通率和通话质量方面还很难和传统电话抗衡，但其发展势头却不能小看。根据国际电信联盟（ITU）的统计：2000年网络电话的使用率为3％，相当于40亿分钟。预计到2004年，40％的国际电话市场将被网络电话占领。美国第一批进入网络电话市场的公司有IDT、Net2Phone、Phonefree. com、美国全球通（USA GlobalLink）等。一些知名网站如Yahoo，为了赢得用户也专门在Yahoo Messager中为用户设计了网络电话功能，而且在美国和加拿大使用全部免费。
今年3月7日，来自全球各地的1000多位电信业主管官员和专家聚会瑞士名城日内瓦，集中讨论了“网络电话对通讯产业的冲击”这一话题。会议主席凯利认为，网络电话服务以低廉的费用吸引消费者，对传统的电话服务是一大挑战。而对于正在大规模进行电信基础设施建设的发展中国家来说，网络电话将极具吸引力且前景颇为广阔。他还特别指出中国正在全力开发的网络电话服务将使中国的电话用户成为最大的受益者。
趋势之五：网络应用软件——推陈出新，争奇斗艳网络应用软件是网络科技发展中最灿烂的部分，美国每天大约有几十套新软件面市，令人目不暇接，最近推出的软件中，不乏精品。
1、“无声跑步者”：网络安全的私家侦探
美国一家叫OmniConsulting的公司曾发表报告说，1999年，全球企业由于网络安全隐患导致损失总额为43亿美元，2000年则高达116亿美元。为此，44％的企业在1999 －2000年间增加了网络安全方面的支出，其中66％的费用用于采购增强企业内部网络安全的产品。另据IDC的研究表明，全球企业对网络监测和过滤软件产品的需求从1999年的6200万美元上升到2000年的5.61亿美元。
可见网络安全产品的市场需求有多大，因此，美国不少软件公司都把业务重点放到了这一领域。最近，美国著名的原军火制造商雷神公司（Raytheon）研制开发了一款名为“无声跑步者”网络安全监测软件。它可以辨认出1400多种通讯协议，每秒可以接受19.5万个封包。如果它进入一个有250个终端的网络，仅需要20分钟就可以把这个网络上的所有信息全部接受完毕，并可分析任何一种语言。网络安全专家还可以用这套软件追踪黑客和对付竞争对手的袭扰。
2、网络机器人：网络搜寻的小精灵
机器人软件最早源于五六十年代，90 年代的机器人软件功能更强大，更聪明。
Yahoo等网站的搜索功能仅仅是机器人软件中的一小部分。机器人软件能够通过网页中的链接搜寻新的网站。未来的机器人软件能够按照用户的喜好，在网络上自动搜集网页交给用户。还能完成为用户订购商品、安排日程表等智能工作。网络机器人软件在商业上的应用也非常大，它可以自动搜寻竞争对手在网上的所有信息，追踪消费者意见，反击任何可能危害公司的谣言等。
3、立体浏览器：带你进入全新网络空间
立体浏览器又叫"立方眼"，它可以使你仿佛置身于一个立体的房间内，同时看到前后、左右、上下不同的网页。
“立方眼”的发明人罗森工程师说，“立方眼”可以让用户同时阅读六份报纸，六个网站。如果用户想仔细阅读某一个报纸或网站，可以再把它们放大到普通浏览器的尺寸。他认为很多网络问题的解决方案将向“虚拟真实”的方向发展。比如公司的销售代表或服务人员要查阅一个重要客户的资料时，这些资料可以按不同的分类同时出现在他面前，如帐户信息、通讯地址、信用记录、付款记录等。不用像以前那样从头翻到尾地一张一张去寻找客户的资料，这样可以节省时间，提高工作效率。
