爱华网数字企业还属于一种新生事物，人们对它的了解尚处于混沌阶段。因此，我们有必要首先了解一下她的来龙去脉。
近几年来，新兴的Internet正以革命性的力量改变着人类社会原有的生产、生活模式。可以说，Internet对于人们的影响绝不仅仅限于技术层面，它已经渗透到人类社会生活的方方面面，并使之发生了巨大的变化。这种变化反映在社会生产方式上，主要表现为传统业务行为的变化，Internet已经大大改变并将继续改变传统的业务行为：通过B2B模式使企业成本大幅度降低而商业机会成倍增加；通过B2C模式显著地改善了人们的生活。这些都使传统企业的运作方式发生了质的变化。
数字企业从何而来企业作为社会财富的基本生产单位，它是社会生产中最活跃的因素，注定承担起了促进、改变整个社会经济形态的历史任务。在传统企业的运作方式普遍发生这种变化之后，整个社会的经济形态随之也会发生相应的变化，于是一种全新的经济形态：数字经济（Digital Economy）横空出世，数字经济时代不可避免的到来了。这对于单个的企业来说不仅意味着难得的发展机遇，更意味着巨大的挑战：不管愿意不愿意、主动的或是被动的，企业和用户都将不可回避地要过渡到以Internet为基础的数字经济时代，去迎接新的机遇和挑战。所有的公司都将是Internet公司。“网络就是计算机”将变成“网络就是商务”。
由Internet的发展而引来的数字经济将促使生产活动、商务活动从形式到内容发生结构性的深刻变化，竞争态势、市场结构、行业结构、企业结构、公司形式、业务流程、管理模式等等也将随之而变。为了迎接这些变化带来的挑战，企业必须走数字化的道路。数字化是当今企业面临的最大而最重要的问题，它不仅涉及传统企业，而且涉及新型的最前沿的.COM公司。同时，在企业实现数字化最多进行的实践环节——电子商务过程中，许多企业发现，离开了企业整个业务流程的全面数字化而仅有销售环节的数字化，往往会使生产与销售脱节。落后的生产以及管理模式+先进的销售方式，不仅使电子商务成了昂贵的奢侈品而且使企业似乎成了土洋结合、先进与落后并存的“怪物”，电子商务也对企业的全面数字化提出了迫切的要求。在这种情况下，数字企业的理念渐露端倪，历史性地走到了前台。可以说，数字企业这一概念的提出，是数字经济的必然要求和电子商务发展到一定阶段的要求。
数字企业不是什么一提到数字企业，很多人往往会立即想到曾经很热的企业上网、目前很热的电子商务以及起起落落的企业资源计划（ERP）、客户关系管理（CRM）、供应链管理（SCM）、业务流程重组（BPR）等等。从某种意义上说，这些观点不乏正确的成分存在。然而，数字企业决不仅仅等同于其中的某一个。否则，它的新生事物之誉也就是浪得虚名了。
首先，就企业上网来说，它通常只是建立了一个企业与外界沟通的平台和企业宣传自己、树立企业外部形象的途径，同时为企业相关信息的发布提供了一个基于互联网的平台。因此，企业上网仅仅是树立企业公众形象、发布企业信息手段的数字化，这显然与数字企业的概念相去甚远，它归根到底只是数字企业的一个部分。
其次，就电子商务来说，它仅仅是企业销售环节的数字化，强调的是流通领域的数字化而生产制造、管理等业务环节依然没有什么质的变化，更谈不上什么数字化。因此，从这个意义上说，吸引了不少眼球的电子商务也只是企业局部（外部）的数字化，与数字企业也还有一定的距离。
至于企业资源计划、客户关系管理、供应链管理、业务流程重组等，虽然它们的理念和内涵仍在演化当中，但基本上与电子商务扮演了同样的角色，都属于企业某一部分的局部数字化，显然也不是数字企业的全部。那么，数字企业究竟是什么呢？（未完待续）
