爱华网为了争夺用户，游戏开发商在各种技术平台上展开竞争。拥有3亿多会员的Facebook和拥有5000多万iPhone手机用户及iPod Touch用户的苹果App Store都是大目标。 最近，Playdom和Zynga公司又对簿公堂。2009年9月，Zynga提起诉讼，指控Playdom聘用了该公司的几名前雇员，他们向Playdom提供了Zynga的游戏攻略，原告称这种专利文件是“包含了Zynga公司的‘秘密调料’的菜谱”，换言之就是公司的游戏开发技巧。 迅猛的发展以及白热化的竞争让人联想到当初的网络先驱，如亚马逊和eBay。它们之间的一个显著区别是，应用程序行业基本没有任何准入门槛，也就是说公司很难保持领先地位。如今有数千家小型开发公司，它们编写的是根本不赚钱的应用程序。 Zynga公司注重奖励的企业文化肯定会让人回想起网络公司时代。在公司人力资源部办公室的墙壁上，钉着160个纸叠的小斗牛犬，每个斗牛犬代表一名上季度聘用的新员工。公司有17名厨师，大部分游戏工作室都有自己的厨房。一些房间里还配备了Xbox游戏机和棋盘游戏，并被指定为“自由会面区”。 新员工和沙发 由于Zynga公司的员工被分组安置到散落于不同地点的工厂式办公室，因此公司的运营看上去更像是11家集合在一起的新兴小公司，而不是一家大公司。这一安排也折射出公司的运营方式：工作室负责人制定目标，而且有权以任何一种方式来实现目标。成功者除获得现金和股票奖励之外，还可获得更多的资源，如新员工。当一个名为Café World的新游戏前不久创造了公司发展的新纪录（问世两周就有1600万用户注册）时，公司为其负责人罗伊·塞加尔调配了一批新员工，并在他的办公室里添置了一个真皮沙发，这也是塞加尔好几个星期以来一直要求的。 平卡斯称这种管理风格是“真正的精英领导”，并且称这是他在参考了亚马逊方式的基础上建立起的模式。它对普通员工和经理同样适用。绰号“西姆”的哈希姆兰·辛格加入扑克牌游戏团队仅3个月，就帮助公司经营时间最长的游戏Texas Hold‘em重新实现了增长，公司因此3次晋升他的职位。这位25岁的年轻人在Zynga工作了一年，随后便成为拥有45名员工的扑克牌部门的负责人。 亚马逊公司的影响力还左右了平卡斯主持董事会会议的方式。每次与董事会面时，他总是先讲述前一个晚上让他夜不能寐的问题。这是他从亚马逊公司首席执行官杰夫·贝索斯那里学到的小窍门，贝索斯既是平卡斯的朋友，也是平卡斯效仿的楷模，这两家公司有一位共同的董事。 最近董事会会议开始讨论一个问题：公司应该在什么时候考虑上市问题？Zynga并不需要现金。2008年，它从风险资本公司那里筹集到3900万美元，而且从那以后一直没有动用这笔资金。但是公开交易的股票可以让平卡斯获得做交易的货币，或者向员工分发股票期权。不过，平卡斯希望保持他创造的这种企业文化。“为了打造我们的公司，我们所有人都做出了牺牲，我们不希望有一天醒来时却发现，我们创造的是一家我们不愿为之效劳的公司，”他说，“我希望创造一个可以长久的家。” 苹果公司的应用程序
埃迪·丘和他的团队如何让App Store遥遥领先 如果你必须挑选一个可以让应用程序世界发展下去的人，那么埃迪·丘也许是最合适的人选。这位苹果公司负责互联网服务的副总裁是苹果App Store的设计师和负责人。数百万iPhone手机用户已经从App Store下载了8.5万个应用程序。与谷歌、微软或Research In Motion等竞争对手提供的产品相比，它们之间的差距几乎可以用光年来计算。 丘和他的团队似乎正在着手确保这些移动互联网领域的赶超者不会很快缩小这一差距。虽然还没有哪个竞争对手拥有1.5万个应用程序，但丘的团队还是在不断完善苹果公司的产品，以增加对消费者的吸引力并且更加方便开发人员使用。例如，2009年10月14日苹果公司首次告诉开发人员，他们可以试点性地使用应用程序，并且可以晚些再付款。“苹果公司做了一件异想天开的好事，而且现在他们又把它推进了一步，”为iPhone手机和其他设备开发应用程序的Pelago公司首席执行官杰夫·霍尔登说。 45岁的丘加入苹果公司信息技术部门时还是位普通职员，他亲历了公司在上世纪90年代中期最黑暗的日子。1997年，史蒂夫·乔布斯重新出任公司首席执行官并大刀阔斧整顿公司，丘不仅在这次整顿中生存下来，而且还成为了首席执行官的左膀右臂。本世纪初，当苹果公司发现自己在数字音乐领域需要奋起直追时，乔布斯任命丘来创建iTunes Music Store。苹果的这个网站没费太大周折就在几周内散发出数百万首歌曲，几乎没有受到任何阻碍。 好莱坞关系网 随着时间的推移，丘的角色从管理iTunes网店扩大到为之做交易。虽然多数时候还是乔布斯最终拿主意，但是大部分与著名唱片公司和好莱坞电影公司展开的繁琐谈判都是丘完成的。“丘没有什么做派。这是他取得成功的原因之一，”一位前内部人士说，“在大人物比比皆是的行业里，他能够克制自己的自负情绪，从不说‘我是iTunes的缔造者，在我面前要卑躬屈膝’这样的话。”一位在苹果公司工作过的员工说，一个最常用的办法是，丘“唱红脸，史蒂夫唱白脸”。苹果公司拒绝为本篇报道发表评论。 丘因待人友善、随和而在苹果公司讲求绝对化的企业文化中脱颖而出。作为杜克大学篮球队的铁杆球迷，他被公司内部人士称作“东海岸男人中的男人”。但是他隶属于一个组织严密的团队，这个小组要确保苹果公司的设备、软件和服务能够顺利地协调工作。许多应用程序开发员都不清楚他所扮演的角色，甚至不知道他姓甚名谁。 可以肯定的是，丘为快速增长的App Store忙得不可开交。当苹果公司忙着制定计划、希望App Store在2008年开业时，顾客的兴趣对整个计划具有决定性的作用。公司不得不在一片忙乱之中开创这个领域，其中包括如何批准、推广应用程序。现在，苹果公司的后台基础设施与iPhone手机的设计一样，都是不可或缺的竞争优势。由于开发人员意识到App Store可以让Shazam和Tap Tap Revenge等程序取得巨大成功，因此他们一窝蜂地拥向苹果公司。 苹果公司的成功引发了争论。一些开发人员抱怨进入App Store的时间被推迟了，而且联邦通讯委员会正在调查苹果拒绝批准来自谷歌的应用程序的问题。分析人士说，苹果公司需要为顾客找出更好的办法，以便从数以千计的选择中挑选出合适的应用程序，从而让更多的开发员从这个业务中赚取更高的利润。 不过，大部分开发员对苹果公司和丘给予了高度评价。他们不仅创建了App Store，还在取得成功之后再接再厉。“苹果的确在聆听市场的意见，”应用程序开发公司Social Gaming Network的首席执行官舍尔温·皮谢瓦说。 走进雅虎 这家公司脱颖而出，成为发展应用程序的必到之处 雅虎为应用程序制定了宏伟的计划。苹果公司让开发员为iPhone手机开发程序，从而引发了应用程序现象，但是雅虎想把应用程序带入更广阔的世界。 雅虎迄今为止最雄心勃勃的应用程序发展规划是重新设计其主页，把外部开发人员的应用程序囊括其中。所有的改变在2009年11月逐渐完成，这些应用程序会罗列在Yahoo.com页面的左边，每个月使用这些应用程序的用户超过3亿。访客可以定制自己的主页，选择想要的应用程序。随后他们可以在不离开雅虎网站的前提下，查阅来自《今日美国》的当日头条新闻或者浏览eBay网站上拍卖的商品。 雅虎将从嵌入应用程序的广告中赚钱。它也在考虑创办自己的应用程序网店，该网店类似于苹果的App Store。苹果网店的应用程序需要付费使用，苹果公司和开发人员分享收益。 这还只是雅虎开拓应用程序市场的战线之一。雅虎已开发出在电视机上使用的软件，这样用户可在收看喜爱的电视节目的同时，在电视屏幕上启动Twitter和Facebook等应用程序。另一个新技术可让用户在使用雅虎邮件的同时直接接入应用程序。雅虎研究部门负责人普拉巴卡·拉加万说，无论人们身处何方，雅虎希望“收集你有可能使用到的所有内容。你在这里可以做5000万种事情，如订票、上传照片等。每件事都是一个应用程序”。 雅虎的主页战略吸引了人们的注意。几十位软件开发员已经与之签约，并且把自己的程序放在“应用程序栏”中，这是一个按钮，用户可以从这里挑选自己喜爱的免费程序。个人金融网站Mint.com的商业开发主管凯丽·克朗基说，如果自己的名字出现在雅虎上，那么大家就更乐意加入Mint，因为这代表了一种安全感。“事实上，（你的应用程序）出现在雅虎上可以提高你的公信力，”她说。 对雅虎来说，在电视机和自己的主页上传播应用程序的真正回报是通过数据形式来体现的。通过跟踪人们使用哪些应用程序以及如何与之互动，雅虎逐渐培养出为目标广告服务的能力。这有可能帮助雅虎与谷歌等竞争对手争夺广告收入。“应用程序在了解用户行为方面可以发挥巨大作用，”拉加万说。 淘金热？ 在智能电话重塑技术世界的同时，资金开始向应用程序领域流动 2008年春，当巴特·德克里安为他的新兴公司Tapulous寻找办公场所时，杰夫·克拉维尔找上门来。克拉维尔是风险资本公司SoftTech VC的创始人，他从Tapulous公司的软件中发现了巨大潜力，这些软件可以在苹果公司的iPhone手机上运行。克拉维尔把位于加州帕洛阿尔托的部分办公空间让给了德克里安，并且为Tapulous投入了一笔资金。 克拉维尔对Tapulous的资助成为他有史以来最成功的投资之一。Tapulous开发的Tap Tap Revenge应用程序变得轰动一时。这款游戏以及它的多个衍生产品的下载次数超过了1500万。Tapulous公司通过销售游戏、在游戏中做广告以及销售游戏装备来赚钱，公司从2009年夏天开始盈利，对新兴技术公司而言，这是相当快的成就。 这笔投资让克拉维尔确信，对风投资本来说，移动应用程序中蕴含了巨大潜力。据最新统计，消费者从苹果的App Store下载了20亿个程序，而且这样的网店还有很多。克拉维尔认为，应用程序新兴公司可以成长为销售额达数十亿美元，并且能够与传统游戏和软件公司相抗衡的企业。“这些公司将创造巨大的营业额，”他说，“一些开发商将成为大品牌。” “我们看到了巨大的市场” 快速的增长吸引了其他著名投资人慷慨解囊。2008年3月，Kleiner, Perkins, Caufield & Byers投资1亿美元，成立专门基金，支持为iPhone手机开发软件应用程序的新兴公司。2008年10月，Research In Motion与Thomson Reuters和RBC Venture Partners共同投资创办了资产额达1.5亿美元的风投基金，为BlackBerry手机和其他手机开发应用程序和服务。2009年10月，美国移动运营商Verizon Wireless宣布计划为无线应用程序和相关技术投资13亿美元。“我们看到了巨大的市场以及可以改变行业格局的机遇，”BlackBerry Partners Fund的共同管理合伙人凯文·塔尔博特说。 当然，投资人不需要专门的基金才能参与。Union Square Ventures、O‘ Reilly AlphaTech Ventures和XG Ventures等公司正不断增加针对无线金融应用程序的时间和资金投入。“我们看到的大部分交易都发生在移动领域，”XG Ventures公司共同创始人安德烈亚·楚雷克说，这是由谷歌前高管成立的一家新的风投公司。 智能电话和其他掌上设备正在改变技术世界，此观点刺激着投资流向应用程序领域，移动计算的发展点燃了软件开发业复兴的希望。游戏应用程序目前最为流行，但移动购物、内容、社交媒体、通信和生产力工具也在吸引越来越多的资本。“我们认为这股势头不会很快减缓，”Kleiner Perkins公司管理专门投资与苹果公司相关项目的合伙人马特·墨菲说。 作者：道格拉斯·麦克米伦（Douglas MacMillan），彼得·伯罗斯（Peter Burrows）和斯潘塞·安特（Spencer E. Ante） 翻译：肖前
