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Hulu自2007年底成立之后，基本上已经把网络视频确立为“传统媒体”。该网站的1700个电视节目和电影每周可以吸引近4000万观众——为了免费收看到电视台头天刚刚播出的节目，大家会耐着性子看完每部情景喜剧中插播的广告。
现在，这样的日子也许要到头了。因为Hulu网站的控股人——全国广播公司（NBC）、福克斯公司和美国广播公司（ABC）对至少向部分内容收费的想法动心了。据与这家位于洛杉矶的公司合作的人士透露，Hulu预计将从2010年开始测试其电视节目的收视级别。《商业周刊》了解到，Hulu已经开始初步接洽Comcast和时代华纳等有线电视运营商，并考虑仅向那些能够证明自己已经支付了有线电视收视费的用户提供服务。这将是对有线电视公司做出的巨大让步，有线电视公司担心，提供免费电视节目和电影的网站会促使大家拒绝缴费看电视。Hulu公司的一位女发言人拒绝对这些看法发表评论。 Hulu的东家甘愿牺牲其网站在点击率上的爆炸式发展，其原因显而易见。据comScore公司统计，从视频播放的数量来看，这家网站也许仅次于YouTube，排名第二，但是分析人士估计Hulu2009年将亏损3300万美元。“Hulu是探索和了解网络视频发展状况的绝好方式，”有线电视频道HDNet的老板马克·库班（Mark Cuban）说，“但它始终是我行我素。” 迪士尼的一杯羹 分析人士打赌，Hulu不久就会放弃其开放模式，转而采用封闭发展模式。他们说，最大的可能性是该网站将只对支付过有线电视或卫星电视收视费的人群开放，业内人士称这种模式是“无处不在的电视”。Comcast公司有意从2010年1月1日起为它的2400万收视用户推出这种服务。这一名为“网上点播”（On Demand Online）的服务允许收视用户通过输入密码的形式在网上观看节目，而且已有若干家有线电视频道与Comcast签约，为之提供节目内容。但是截至目前，只有哥伦比亚广播公司（CBS）一家加盟，而且它也只是在测试这种服务的验证技术是否有效。 不过，至少有一位Hulu的合作伙伴愿意按照原先的轨道发展。他就是迪士尼公司首席执行官罗伯特·艾格（Robert A. Iger），2009年5月他成为Hulu的投资者。身为美国广播公司母公司的迪士尼希望继续让网民在Hulu网站上免费收看本电视网的节目。不过艾格说，如果有线电视公司希望通过网络服务的方式来提供美国广播公司电视节目的话，那么迪士尼希望从中分得自己应有的那一份。“当你提供更多方便时，应该能够为之收费——而且是收取适当的数额，”前不久他对分析师说。 Hulu的合伙人就商业模式上的分歧展开了争论，Hulu网首席执行官杰森·基拉（Jason Kilar）也一直在探索增加营业额的各种选择。“这里并没有什么一劳永逸的办法，”他在2009年8月接受采访时说。但是，一些网站的失败说明：对过去免费的服务收费会导致网站流量的直线下滑。证券交易公司Miller Tabak的分析师大卫·乔伊斯（David Joyce）说：“问题是在消费者已经享受到免费观看电视节目的乐趣之后，Hulu将如何把这个精灵装回瓶子里去。” 作者：罗纳德·格罗弗（Ronnald Grover） 翻译：杨鸣娟
