爱华网通用汽车公司的董事会多年来都被指责为商界中最不作为的董事会。而评论家们多年来也一直挑剔说，通用需要有活力的董事来迫使公司因循守旧的高管班子抛弃失败的战略，从而使其真正成为一家21世纪的汽车公司。
现在通用有了有史以来最积极行动的董事会。其中3位最为直言不讳的董事都来自私募股权基金：丹尼尔·埃克森（Daniel F. Akerson）、庞德文（David Bonderman）和史蒂芬·葛斯基（Stephen J. Girsky）。鉴于以往私募股权基金对克莱斯勒及其他公司的大肆摧残，他们进入通用汽车的董事会也在公司内外引起争议。更广泛来看，公司治理专家们担心新董事会的手会伸得过长。“董事会有两种极端，要么完全袖手旁观，要么事无巨细地参与，” 特拉华大学约翰·温伯格公司治理中心（John L. Weinberg Center for Corporate Governance）主管查尔斯·埃尔森（Charles Elson）说，“这两者都很危险。” 为什么通用汽车最终会有私募基金的人出任董事呢？这是因为奥巴马政府想要一个实干型的董事会。而且美国联邦汽车工作小组（federal auto task force）中两位颇具影响力的成员——史蒂夫·拉特纳（Steve Rattner）和哈里·威尔逊（Harry J. Wilson）也对此举表示欢迎。 一位曾在工作小组工作的成员说，现年67岁的庞德文由于出色的价格谈判能力和强硬的管理手段而入选。2002年当他的公司（得克萨斯太平洋投资集团，现称TPG）和合伙人入主谈判后，将汉堡王(Burger King)收购价格砍下1/3，以15亿美元成交。此人还说，埃克森入选则是由于其运营能力。现年61岁的埃克森是凯雷集团的执行合伙人，曾于20世纪90年代早期掌管MCI。 在通用汽车公司中持有17.5%股份的全美汽车工人联合会（United Auto Workers）有权指定一名董事，葛斯基因此被选中。他曾是华尔街一名分析师，同时为通用汽车和汽车工人联合会担任过顾问。现年47岁的葛斯基以前就职于私募基金Centerbridge合伙人公司，现在成立了自己的咨询公司。通用汽车的前领导班子由于对菲亚特、五十铃和生产斯巴鲁的富士重工等公司的一系列亏本投资而遭到他的长期抨击。 通用的内部人士抱怨说，这个权力三人组已经将私募基金压缩成本的观念强加给公司，而不顾公司要把政府资助的现金投资于新车型和技术研发的需求。在2009年9月的董事会上，通用高管请求公司的董事们同意拿出10亿美元用于新引擎开发计划，这在高管们看来是一笔常规投资。 据3位知悉会议的人士说，董事会将建议书一棒子打回。董事会要求了解公司如何能从这项投资中得到回报。管理层回复说，汽车制造公司需要开发新引擎，以提高燃油经济性、满足政府要求。他们从不考虑这类投资的回报。 两位会议知情人说，3位私募基金董事中的一位曾询问通用是否能从其他公司买到引擎设计。尽管董事会同意引擎开发工作在讨论期间继续进行，但公司高管们为此召开了3次会议并花费了2个月的时间。熟悉这场争论的某位通用高管说，这一过程浪费了通用宝贵的时间，而且表明管理层和新组成的董事会的思维方式完全不同。 埃克森、庞德文和葛斯基拒绝发表评论。但于2009年7月就任通用董事的阿尔卡特－朗讯公司前任首席执行官陆思博（Patricia F. Russo）说，董事会与管理层之间的争论是良性的。她还说：“本届董事会了解日常经营与提供良好的公司治理和监督指导之间的区别。” 通用的高管多年来第一次被要求负责。对于临时首席执行官爱德华·惠特克（Edward Whitacre）来说，在董事会和他的新管理班子中间当裁判，将成为他的一项工作内容。 作者：戴维·韦尔奇（David Welch）和杰夫·格林（Jeff Green） 翻译：陈逸
