如果阵容展示是成功的一半,那么奥巴马(Obama)政府在中国会取得非常好的成绩。在本周的中美年度峰会上,奥巴马政府派出了令人印象深刻的外交军团——总计15名内阁部长和政府部门主管。 考虑到要讨论的议题如此之多,两国政府都不希望关于人民币币值的例行辩论占据整个议程。不过,它们在人民币汇率问题上达成的微妙妥协可能面临破裂的危险。 就在几周前,这个问题似乎刚得到巧妙解决。美财政部部长蒂姆8226;盖特纳(Tim Geithner)推迟发布关于中国是否在操纵其货币的年度报告;中国国家主席胡锦涛赴美参加了一个关于核武器的国际峰会。这些迹象表明,两国之间的紧张态势正在缓解。 中国在公开场合没有说什么,但美国官员似乎确信,只要再过几周,中国就会放弃人民币盯住美元的汇率机制。即使预期北京不会采取激烈行动——也许仅允许人民币升值2%到3%,但似乎也足够为可能引发贸易战的议题降温。 在20国集团(G20)峰会下月于加拿大召开之前的这几周,北京可能仍会遵循这一策略。但很有可能,欧洲危机已经促使中国改变了想法。 至少,对于中国政府内部反对人民币升值的阵营而言,欧洲的问题给他们提供了一个新的论据,而且确实,中国商务部毫不迟疑地指出了中国出口可能受到的损害。毕竟,欧元走软意味着人民币已经相对走强。 就连那些支持放弃盯住美元机制的官员私下里也表示,他们对欧洲危机感到担忧。中国于2008年年中恢复了盯住美元机制,以顺利渡过全球危机。一些人提出,在目前切实存在双底衰退可能性的情况下,为何要改变航线?
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不过,这些观点不大可能说服批评中国的美国人士。就在上周,查尔斯8226;舒默(Charles Schumer)与其他9位美国参议员致信盖特纳,要求他对北京拒绝让国际货币基金组织(IMF)发布一份报告采取强硬态度——据信,这份报告认为中国对人民币进行了操纵。如果中国不让步,人民币汇率水平有可能最终成为一个中期选举议题。一位中国熟人上周问道,如果哈里8226;里德(Harry Reid)在秋季落选,舒默希望能成为多数党领袖,这是真的吗? 鉴于汇率问题的公开对抗可能会促使中国绝不妥协,因此毫不奇怪,在本周的峰会上,奥巴马政府似乎想优先讨论另一个经济议题:在华美企正面临越来越多的限制。 中国一直希望能让外企用技术换取市场准入,但一些跨国公司认为,中国在过去六个月变得更加变本加厉了。 上周在一篇言辞激烈的署名文章中,中国美国商会(American Chamber of Commerce)前会长麦健陆(James McGregor)是这样描述中国的最新行动的:“实现这一目标的工具包括:针对外企的反垄断法、强制性技术转让、强制性技术许可、人为操纵的中国标准与检测规定、本土内容要求、强制要求透露加密码、对科学许可证与技术专利的过度披露、歧视性的政府采购政策,以及仍然无法充分保护知识产权。”一些公司,尤其是在IT行业,正在奋起反抗。 这些担忧在在华外企中绝不是普遍的。许多消费品公司的产品都供不应求。而且中国在这方面也有自己的苦要诉——从“购买美国货(buy America)”政策,到从美国进口高科技产品受到限制。 但通过专注于产业政策,奥巴马政府不仅可以使话题脱离关于汇率讨论的陈词滥调,而且还是在做一件众多在华美国集团真正希望政府去做的事情。