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现如今，在各国普通民众间的一般性经济、文化交流中，城市的概念已经越来越强于地域、民族和国家的概念。当有人问及“where are you from”时，越来越多的人们的回答是：“我是洛杉矶人”，“我是阿姆斯特丹人”，而不是说“我是美国人”，“我是荷兰人”。这或许是因为一个城市的发展对生活在其中的人们的影响更直接、烙印更深，或许是因为一个城市的灵魂使这个城市的人更富有个性化或自豪感。城市对人们的经济生活和精神生活的影响权重越来越大，所以，城市的发展所产生的结果无论是积极的还是消极的，都是关乎人类目前乃至未来发展的大问题。
5月1日在上海举办的为期半年的世博会，主办方把“城市，让生活更美好”作为本次世界性盛会的主题，正踏在了时代的脉搏上。
当今世界，什么是人类最为关注的问题？什么是人类发展面临的最大难题？人们的回答也许各有不同：环境污染问题、气候变暖问题、能源问题……然而这些问题归根结底是人与自然的关系问题。而人与自然的关系问题之所以达到今天如此尖锐的程度，与全球的城市化进程是直接相关的。
城市是什么？ 除了社会学家，我们普通人很少有闲暇去思考这一问题。从不同的角度出发，人们对城市有不同的理解和认知：城市是生产力发展到一定阶段的产物；城市是人类物质文明与精神文明的集合体；城市是人类进一步发展的载体和阶梯；城市是我们生存的空间……
城市对于人类究竟意味着什么？
城市首先是经济学的概念，人们把剩余的食物拿来交换的场所就形成了最早的“城市”。有了城市，促进了产品向商品的转变，于是有了分工，分工进一步促进了生产效率的提高；城市对文化的作用也是不容低估的，不仅传统文化的形成多源于城市，现代文化产业的发展更离不开城市的规范化和规模化的运营；城市对科学技术发展的推动作用更是不容小觑，电灯、电话、电梯、汽车、电脑、手机等等科技产品的普及与传播，离开城市的发展是不可想象的。
然而，越来越多的人在享受城市给我们带来的丰厚物质生活和充实的精神生活同时，也在承受着城市化发展的副作用的困扰：浅层次的交通拥挤问题，人际关系问题；中层次的失业、住房问题；深层次的人的尊严、人格的平等问题。人们不禁要问：城市给人类带来的是美好还是灾难？城市能不能让人们生活得更美好？我们是不是应该放弃城市，回到乡村田园诗般的生活？人类有没有能力解决目前面临的危机，怎样解决？
本届世博会把主题定为“城市，让生活更美好”，是对人类未来发展诸多问题的既高屋建瓴又具体化的睿智概括。相信这些问题都将在本届世博会上找到答案——当然，不是全部答案，是各国为解决这些问题所进行的探索以及成果，是获得解决这一问题的思路和方法，是解决这些问题的美好愿景。
城市的表面是钢筋水泥的丛林，城市话题也是一个严肃的话题，但是世博会从来就是一个展现世界各国科技进步最新成果的盛会，是展示各民族智慧、文化的盛会，是全世界绽放创意光芒的大“PARTY”，这正是世博会最大魅力之所在。相信“城市，让生活更美好”这一主题，能让各国的参展商们尽情释放他们的智慧，挥洒他们的创意，在上海这个荣获全球“设计之都”之称的城市大显身手，为全世界奉献一场最高水准的创意盛宴。作为举办国的民众，我们可以足不出国参与其中，这是百年不遇的一次机会。
还等什么，带上相机，带上期待，带上对上海世博会的美好祝愿——
出发！
