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这里所说的五里湖，是太湖支流蠡湖的别名——位于无锡西郊的蠡湖，因有范蠡隐退后偕西施同游湖上的历史典故而享盛名，而当地的乡人则更喜欢用其俗名，“五里”之说，当然是指它的大体长度了。
笔者自幼在五里湖边长大，对这个“母亲湖”情有独钟，这是非常自然的事情。我曾经从多个角度看这座江南名湖，领略其长风淡霭、荡漾山影的美妙景致。近时的一次看湖，更有了新的体验——湖中建造了一座115米高的观景“摩天轮”，登高赏景，真的是别有一番滋味了。
圆形“巨轮”在湖空徐徐转动，人坐在玻璃“小包厢”中，眼观八方，远近景致尽收眼中。只觉得平时波涛涌动的湖面，如今几眼就瞄完了全貌。从西边的犊山门进来，水面或宽或窄，逶迤至无锡城脚，便成了入市的梁溪河。犊山门边的鼋头渚，中犊山，离“轮”最远，但见朦胧绿荫之中，有山的轮廓，岸的空间是水的波光。那里另有一个水流出口处叫浦岭门，戏剧家汤显祖在那儿留下过“太湖西去有双门”的诗句。我在“轮”上极目辨看，想找到“双门”所在，却是“不甚了了”。高台古风的万顷堂在哪里？郭沫若书写的“太湖佳绝处”在哪里？目力难及，皆在美妙想象中。蠡湖中段南岸，教育家唐文治读书治学的“茹经堂”隐现于绿阴中。新旧两座宝界桥，看过去像清波上的两条玉缎带，人们称之为“双虹”——除了想象，可能也从李白的“两水夹明镜，双桥落彩虹”中得到的启示。“一个甲子两座桥”（旧桥由民族实业家荣德生建于1934年，长375米，比肩而立的新桥建于1994年，由荣德生之孙智健出资，德生之子毅仁题写桥名，所以也叫“祖孙三代两座桥”），许多故事都在其中了。过桥人在桥亭中读启功老人书写的《宝界双桥记》碑刻，了解荣氏三代情系桑梓，“累世之厚泽祥徽”业绩，便觉得双桥本身就是家乡民众对工商巨子永远铭记的“心碑”。离摩天轮最近的是江南名园——蠡园。这是笔者老家门口的一座园林。过去在远地工作，入梦的“乡境”，除了老屋村河，便是园中的景物。此刻“天轮”观景，勾起几多旧时回忆，姑且都略去了吧，但对那个湖心亭，还有与此连接的长长碑廊的方位，却总禁不住要多看几眼。碑上有苏东坡、王阳明、米芾的精神留迹啊！最钟情湖心亭中“晴红烟绿”的题匾了，这四个字，涵括了湖区风情万种的自然之美，更有波诡云谲的世情寓寄在里头。我曾将此四字称之为蠡湖文脉的“点睛之笔”。
越过东边的蠡湖大桥，透过岸边的别墅群，看到了湖的尽头。湖湾的一侧，隐隐地似有一些好看的建筑，那一定是明代思想家高攀龙的旧居了。高氏读书的地方叫“高子水居”，近年结合湖岸绿化建设，“水居”经修缮后对外开放，人文旅游于是有了新的亮点。一直念叨着要去看看“水居”后面的那个池塘，很小的时候就听说东林党人高攀龙的非凡气节，当年魏忠贤阉党要陷害他，追骑未到，先生已从容地自沉于宅后的池塘。他生前对人说的最后一句话是：“如果我贪生怕死，岂不辜负了半生所学。”铁骨铮铮的学人品格，感人至深。东林党人中还有一个顾宪成，当时陈云浦出了一个上联：“风声雨声读书声，声声入耳”，顾宪成即做出了“家事国事天下事，事事关心”的下联。这些满腹经纶而又胸中装着“天下”的才子，都生长在生机、灵气之源的太湖之滨，真的让山河生色。此刻我的视线向东移动，于隐现的市廛楼林中寻觅着什么，对了，我的下意识里一直有“钱钟书”三个字。钱先生幼时就读的东林小学，就在南门七尺桥，离湖也不远。于是很想知道七尺桥的具体所在。两百年前的东林学风延续到现代当代，有人在研究其间的“精神通道”吗？
